斯蒂芬·库里 双响炮
说斯蒂芬·库里是本赛季NBA最成功的球员,相信不会有人有异议。他的球队取得了常规赛最佳战绩,而他本人更是全票卫冕常规赛MVP奖项,在NBA的历史上,库里取得的个人成就已经超过了许多前辈——张伯伦、拉塞尔、贾巴尔、“魔术师”和“大鸟”、詹姆斯、奥尼尔,甚至迈克尔·乔丹。这是一项前无古人、后无来者的成绩,我们几乎可以预言,没有球队能够打破勇士队本赛季的常规赛战绩,当然,也很难有人打破库里创造的常规赛三分球命中数,如果他能够带领勇士再次捧起总冠军奖杯,那请牢记2015-16赛季,这是库里单赛季超越乔丹的见证。
虽然与他取得的其他成绩相比,获得131 张MVP第一选票显得水到渠成,但对于任何一位球员而言,这都是一项重大的肯定。众口难调,更何况在本来就喜欢标新立异的美国记者眼中,只要你的表现稍微有一点瑕疵,他们就会毫不犹豫地跑票,将选票投给你的竞争对手。但问题是,本赛季库里的竞争对手几乎没有。翻看之前的历史,我们会发现,库里的前辈们都有机会在他之前获得这份荣誉,但与他们同时代的巨星却抢走了这些MVP得主的风头。1996年,迈克尔·乔丹差四票全票当选MVP,而他的选票被“便士”哈达威抢走了两张,剩下的两张被卡尔·马龙和奥拉朱旺分享。2000年,阿伦·艾弗森抢走了奥尼尔的一张第一选票,让“鲨鱼”未能专美。而2013年,勒布朗·詹姆斯也有望全票当选,但他被好兄弟卡梅罗·安东尼截了胡。当然,出现这种情况的原因,是MVP奖项本来就是一个主观意愿极其浓厚的评选,尤其是在巧舌如簧的媒体人口中,他们能为自己投出的任何一票都找到借口。
1996年,迈克尔·乔丹的表现明显优于其他球员,他场均能够得到30.4分,芝加哥公牛队也在常规赛中取得了72胜,笑傲联盟。可当时的乔丹已经告别NBA两个赛季,再加上之前他已经获得过三次MVP奖项,于是,富有“同情心”的记者将自己的选票投给了冉冉上升的哈达威和无冕之王马龙。而2000年将选票投给艾弗森的弗雷德·西克曼更是能够自圆其说:“湖人的实力太强了,以致于奥尼尔的作用显得不那么突出,而AⅠ才是对他的球队至关重要的球员。”同样的事情还发生在2013年,选择了安东尼的沃什伯恩认为“安东尼能够把尼克斯带到分区冠军的位置难能可贵,我认为对尼克斯来说,他就是最有价值球员。”他的态度正好诠释了MVP的定义,“最有价值球员”并不是对表现最好的球员的褒奖,而是颁发给那些对自己球队的胜利起到至关重要的作用的人——就像上赛季总决赛MVP为什么会颁给伊戈达拉一样,在防守至上的总决赛中,伊戈达拉牺牲自我,出色地扮演起勇士防守中枢的角色,他对于詹姆斯的限制被认为是勇士队获胜的关键。
有趣的是,沃什伯恩本赛季也是MVP评审团的一员,这一次,他毫不犹豫地将自己的选票投给了库里。由此可见,所有评委都认同这个观点:库里是勇士队最重要的球员。
在季后赛中,这个观点被有力地证明了。
虽然在库里缺阵的六场比赛中,勇士取得了四场胜利,但在季后赛西部半决赛对阵开拓者的系列赛中,最后两场的火线复出彻底浇灭了达米安·利拉德反扑的气势。尤其是第四场比赛中,库里以替补身份登场,用了一整场的时间寻找投篮手感,最终在加时赛中一人独砍17分,帮助球队赢得关键一战,彰显了他的价值。而为了等待他的复出,NBA官方更是推迟了MVP得主的公布日,只是为了能让他风风光光地在球场上接受这一奖项。
库里用表现证明自己确实配得上这项荣誉。虽然他在比赛中前十次三分一球未进,可却在加时赛中创造了NBA加时赛个人得分纪录,在随后的第五场系列赛中,他又得到29分,帮助球队轻松晋级。有一个现象不知道大家是否注意到了,在库里因伤缺阵时,有些人已经开始讨论勇士是否会阴沟翻船,成就利拉德的好名声了,而当库里复出后,一切又风平浪静,人们开始把话题转向类似“勇士在西部决赛中会遇见马刺还是雷霆”或者“骑士能否在总决赛中成功复仇”这类的问题了。我们经常会说,对于那些志在夺冠的球队而言,常规赛只是走个过场,季后赛才是赛季真正的开始,但对于勇士队和科尔教练而言,不到分区决赛,就不是真正的血肉拼杀。在与火箭队的首场季后赛中受伤离场后,科尔一直想让库里得到充分的休息和恢复,即使库里本人表达了强烈的比赛意愿,科尔还是不为所动。因为他对球队有绝对的信心,相信即使库里不在场上,勇士队也能一路向前。所以当库里的伤病完全恢复后,科尔也仅仅将他列入替补名单,如果不是顶替库里出场的利文斯顿提早陷入犯规麻烦,库里的出场时间将会更少。
库里用自己的力量带动了球队,在他身上,科尔能够感受到当年乔丹一样的好胜心。“斯蒂芬和迈克尔身上都有一种相似的特质——他们能够在球队陷入低迷时用得分激发队友的斗志,”科尔说,“他们总是能在关键时刻挺身而出,阅读比赛的走势,用自己的力量重新找回优势。”这就是超级巨星的特质,无论前面陷入多大麻烦,他们总能在最后成为拯救球队的英雄。当然,或许得分的不是他们,但只要他们站在场上,就是对对手最大的威胁,更何况他们的进攻往往还是无解的。
其实在生活中,我们往往会遇见这样的人,他们的人生哲学就是“宁当鸡头,不为凤尾”。在学生时代,他们的目标就是超越同学,只要在球场上盖过同学,就算目标达成;在工作中,他们的目标就是超过同事,只要成为同事中最出众的,就已经心满意足。但能够成为NBA超级巨星的人,他们的目标不仅仅是超越同侪,超越自我,才是他们的终极目标。
本赛季之前,库里一直被人们称为“改变NBA射程的男人”,人们对他的定义是一个无所不能的三分射手,而勇士队也一度被肤浅地称作“三分球队”。没错,三分球是勇士队能够笑傲联盟的关键武器,但他们的取胜法宝可不仅仅是一记又一记的三分球,先进的战术体系和密不透风的防守造就了本赛季的联盟最强球队。人们对勇士的认识达到了新的高度,就像库里对自己所做的一样。
在勇士队的战术中,“运动”永远是第一位的。在进攻端,他们的中锋博古特扮演着中转站的角色,他并不会像其他大个子一样杀进内线,大多数情况下,他都会站在高位,让内线形成空位。队友依靠博古特的掩护和接应不停跑位,造成对手的换防失误,从而获得最佳投篮机会。博古特还拥有一手精准的传球,他能在三分线外持球,将球直接传给空切到篮下的队友,偶尔也能内传内制造杀机,于是,本赛季库里在外线持球的时间减少了,这也能给对手的防守造成混乱。而库里本人更让人眼前一亮,除了继续扩大自己的攻击范围之外,他对身体的运用已经到了炉火纯青的境界。在与雷霆队的首场比赛中,库里持球突进篮下,面对防守的中锋亚当斯,他先是用身体倚住对手起跳,在亚当斯跳起下落的过程中,库里利用时间差单手将球抛向篮板,高抛打板得分,这个球的难度丝毫不亚于中圈三分。库里的技术和身体素质体现无余。这里说的“身体素质”不同于那些高来高去的飞人,而是经过严格训练后对身体的掌控以及核心力量的增强,这些也正是库里的伟大之处——以前我们将艾弗森的强大视为天赋+斗志的产物,而库里的强大,则是来自于科学的训练和时刻想要超越自己的决心。如果他只想坐在自己的三分纪录上享受掌声,那就永远都不可能达成像乔丹那样的高度。
卫冕MVP的双响炮是对库里的最佳肯定,而他对自己的严格要求和不断提高的期望值才是早就伟大球员的重要因素。