正在环绕木星飞行的美国航天局(NASA)“朱诺”号探测器27日史无前例地从距离木星云层顶部仅有4000公里的轨道掠过,并开启所有科学仪器为木星拍下有史以来最清晰的“写真”。
NASA于28日公布了第一批“朱诺”号拍摄的高清木星照片(如图)。它们也将是有史以来分辨率最高的木星云层图片。
“朱诺”号探测器于2011年8月5日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,历经5年的太空飞行,跋涉27亿公里,于2016年7月4日成功进入木星轨道,成为自2003年“伽利略”号之后人类发射的第二个进入木星轨道的探测器。“朱诺”号首席研究员博尔顿说,“这是人类第一次真正有机会近距离看到‘太阳系之王的特写,并开始弄清楚它是如何运转的。”
木星是太阳系中最大的一颗行星,体积是地球的1300倍,质量是地球的318倍,大气主要成分为氢气与氦气,很可能保留着太阳系形成时残留的尘埃和气体物质,其磁场、大红斑、核心成分等未解之谜有待“朱诺”号的进一步探测。NASA透露,“朱诺”号将绕木星飞行,完成为期20个月的科学任务,并近距离飞过木星云顶35次。▲
(武彦)