太空中的星系“帽子”



太空中的星系“帽子”

星系常被称作“岛宇宙”。人们曾以为银河系便是宇宙的全部，当哈勃空间望远镜把原本被当作是星云的星系认定是另外的“银河系”后，这些分布在各处、由无数恒星构成的天体，便被人们比作了漂浮在茫茫宇宙中像小岛一样的“岛宇宙”。

哈勃空间望远镜拍摄的NGC 7814星系（局部）

“岛宇宙”在太空中总是呈现出各种不同的外形和姿态。所以只凭单一视角，我们很难确切地了解它们的全貌。

但是，如果机缘凑巧，当某个旋涡星系的边缘正对着地球时，一派奇异壮观的景象就会展现在我们眼前。

下图中的两个星系像两顶大帽子，但谁的头有这么大呢？

小型望远镜中的NGC 7814星系

编号是NGC 7814的星系，被人叫做“小宽边帽”星系。之所以称其为小，是因为宇宙中还有另一顶较大的“宽边帽”——M104。

这两个星系的形态非常相似，刚好都侧对着地球。这两顶“帽子”的大小实际上也差不多，直径都在5万～6万光年，只是因为“小宽边帽”离我们较远，所以在天空中看起来较小。“宽边帽”M104距地球约3000万光年，“小宽边帽”NGC 7814距地球约4000万光年。

哈勃空间望远镜拍摄的M104星系

欧洲南方天文台拍摄的M104星系

欧洲南方天文台拍摄的M104星系

这是爷爷的草帽。还真有点像呢！

它们都有一个明亮的中央核球和一个非常庞大的“晕”，看起来就像是高高耸起的帽子顶部。实际上，由于角度的关系，富含尘埃的旋臂阻挡和吸收了来自后方核球的光，呈现出黑暗的条纹，看起来像是帽子的边缘。

（据 星际探索）

白日以这小小地球的喧扰，淹没了整个宇宙的沉默。——泰戈尔