Brian
进击的巨人
本赛季是亚当斯进入联盟的第三个赛季,他在常规赛打了80场,场均得到8.0分、6.7个篮板和1.1次助攻。身为雷霆主力中锋,他的表现和2014-15赛季(场均得到7.7分、7.5个篮板和1.2次助攻)相比没有进步。但让人没想到的是,到了竞争更为激烈的季后赛舞台上,亚当斯就像是换了一个人,他在攻防两端的表现都愈发出色,成为雷霆队中最不可或缺的内线球员。
亚当斯是从季后赛首轮第四战开始觉醒的,他连续两场比赛都高效地得分上双,并在淘汰小牛的第五战得到季后赛生涯首次“15+10”。西部半决赛雷霆迎战马刺,赛前舆论普遍觉得俄城人没有多少机会晋级,但事实是亚当斯携手伊巴卡和坎特完全压制住对方内线,成为球队获胜关键。六场比赛,亚当斯场均得到11.0分和11.8个篮板,这是他职业生涯首次在系列赛上场均得到两双数据。
亚当斯遇强则强的属性,在西部决赛上再度表现出来。西部决赛首战,雷霆客场逆转击败勇士的比赛中,他得到16分、12个篮板和2次盖帽,帮助球队客场逆转取得开门红。这是他今年季后赛第六次(连续第四次两双),而这六场比赛雷霆全部获胜。
在比赛还剩下1分钟的时候,亚当斯抢到了关键的进攻篮板球,然后造成了犯规并两罚全中,帮助雷霆领先3分。随后勇士的进攻回合,克莱·汤普森持球突破篮下,亚当斯奋起直追,他用2米13的身高,遮天蔽日一般挡住了汤普森的视线,后者上篮不中,杜兰特拿到了防守篮板。在之后的那个回合,就是杜兰特用一记中投帮助雷霆锁定胜局。
与此同时,篮下的亚当斯正奋力的和德雷蒙德·格林纠缠在一起,前者用他的身高和扎实的下肢力量争取到了抢篮板的空间——如果杜兰特的中投没中,他有很大的机会抢下进攻篮板,就像雷霆上次进攻那样。
这就不难理解,为何亚当斯在今年季后赛会得到重用。因为在自己职业生涯第三年的季后赛上,他释放出了无穷的能量。很多时候,亚当的存在让二少可以坚决地打个人进攻,如果球没有投中,他会奋力抢下篮板球。新西兰人也是球队的一个进攻战术点,雷霆常用的战术就是威少高速突破之后,吸引对手的注意,把球塞给亚当斯,后者将球放进篮筐。
亚当斯的出色表现,被舆论和雷霆球迷看在眼里,他的人气也是一路飙升。在雷霆的主场球馆外,一个小女孩给自己装扮起亚当斯标志性的胡子,鉴于雷霆内线的胳膊上还有文身,小女孩的家长特意将她的右臂装扮一番,看起来这个“文身”也是相当的逼真。亚当斯自己都在推特上晒出了这个小女孩的图片,并写上了“绝对了不起”。
说来有趣,亚当斯之所以留着蓬松的长发,八字胡须,是为了能够让对手感受到他在场上的凶悍。而他现在的样子,一点也不像是一个未满23岁的年轻人,反之,更像是一个凶神恶煞的黑帮大叔。
亚当斯明白,自己是标准的蓝领球员,特别是在俄城二少的光环下成长,很少有人会去了解他。但他的特殊之处也在于来自于遥远的新西兰,一个没有篮球传统的小国,有着众多兄弟姐妹的支离破碎的家庭。
他原本的梦想很简单,就是读完大学,看看有没有NBA的球队需要他这个七英尺高的家伙。幸运的是,雷霆最终看中他,并且从一开始就给予他足够的信任。三年之后,再来恒定雷霆当年的选择,你会觉得总经理萨姆·普雷斯蒂是多么英明——他当时看上去一次冒险的选择,在2016年季后赛里成为了雷霆前进的重要因素。
野蛮生长
考虑到史蒂文·亚当斯的国家,他的身高和他的性格,你就不难找到一些发生在他身上有意思的事。
那是个阳光明媚的冬日星期六下午,俄克拉荷马城阳光灿烂,亚当斯在一群白发苍苍的“老球迷”之中显得特别醒目。亚当斯从没有玩过宾果游戏,但这不重要,他将满屋子的气氛调动起来。他的表现像极了一名政治家,他开着玩笑,还给老人们赠送了自己的亲笔签名。
当然,最重要的还是玩游戏。
一位80多岁的同桌老太太认为她已经赢了。她开心地大声叫喊:“B-6,I-22,N-40,G-57,O-62!我赢了!”
事实证明,这位老人判断失误,其中一个数字是不正确的。在一天即将结束的时候,亚当斯也将获得一场胜利,他吹嘘着要打败身旁的这些“年长者”需要很高的技巧,虽然这是完全拼运气的游戏。22岁的亚当斯斜着身子,“亲爱的,您刚才有点太草率了。”亚当斯用自己的新西兰口音这样说,“不过您的孙子长的都很可爱。”亚当斯瞅了一眼别在这位老太太身上的徽章,从上面可以看出她有三个外孙。亚当斯出生于新西兰中部地区的罗鲁托瓦,那是一个风景如画的美丽城市,坐落在一连串湖泊旁。
由于这里风景优美,拥有温暖的春季和漂亮的间歇喷泉,因此常常引得大量游人驻足——然而,这种喷泉会喷涌出硫磺,然后周围的地区充满一股股酸败臭味。
“这种味道就像是——有人对着你的脸放屁。”亚当斯说,“但你很快就会习惯的。”
亚当斯生在一个大家庭里,他是家里面18个孩子中最小的一个。“我的哥哥们经常欺负我,所以小的时候我经常哭鼻子。”他回忆道,“哭泣是我惟一能够防御的手段,因为父亲是我的保护伞,每当我的哭声吸引来父亲时,我就得救了。”
亚当斯的父亲希德有2.10米高,他有五名妻子,其中包括了亚当斯的母亲——一位来自南太平洋小岛汤加的土著人。
亚当斯出生的时候,父亲希德已经60岁了。当亚当斯渐渐能够了解父亲的时候,希德已经被生活和一场车祸拖得疲惫不堪,当时的车祸严重损害了他的双腿。在与胃癌经历了长时间的斗争后,希德离开了人世。此后亚当斯就没有再去上学,并开始放纵自己。他瞒着兄弟姐妹出去鬼混,一些还是当地黑帮势力成员,所幸,他没有正式加入那些帮派。
“那是一段暗无天日的时光。”亚当斯说,“在他们的眼中,你就是一堆垃圾。我不喜欢那样的生活。”
彼时的亚当斯需要得到帮助,而一位名为沃伦的兄长想到了办法。亚当斯当时只有14岁,但是身高已经有1.96米,而且他们全家似乎都遗传了父亲的运动基因。他的姐姐瓦莱丽已经成为了新西兰的国家英雄,她在2008年和2012年的两届奥运会中蝉联金牌。而沃伦自己也是个优秀的运动员,正在为新西兰国家男篮效力。
沃伦联系上了自己的前队友肯尼·麦克法登,他曾在华盛顿州立大学打球,师从于名帅乔治·拉维林。麦克法登来过新西兰打球,并爱上了这个风景如画的国家。退役之后,他成为了篮球教练,逐渐成为了新西兰青年篮球运动员培养方面的专家。
在得到队友的推荐后,麦克法登决定给年轻的亚当斯一个机会。他帮亚当斯申请了斯高茨中学的奖学金,这所学校具有百年历史,是新西兰首都惠灵顿的一所著名长老会学校。从初中到高中,亚当斯需要支付超过15万美元的学费。
经过六个小时向南的驱车旅行,亚当斯来到了惠灵顿,那时的他形象糟糕:蓬乱的头发几乎快要长到后背,脸上也长出了细密的胡须。他每天衣衫褴褛,常常荒废学业。最重要的是,他的性格怪异、态度非常糟糕。
“小的时候,我从未戴过领带,因为我是一名毛利人,地道的土著居民。”亚当斯说,“身边的人常常会指着我议论‘这个杀人犯叫什么名字,这让我非常不舒服。”
在英联邦国家的传统中,学校的统一着装包括领带,华丽的带有衣冠的红色夹克。亚当斯上课的第一天,他没有带一张纸或者一支笔就去报到,而他也不得不向周围的同学借这些东西。
在接受了正规的训练和教导后,亚当斯曾经的桀骜不驯与恐惧一扫而光,教育家们也在他身上发现了他自己的人格魅力。麦克法登用篮球教导亚当斯,在上学之前早上六点钟就要开始训练,放学后还需要再训练两个小时。就这样过了几年之后,斯科茨学院决心培养出亚当斯。
“当时的我专注于努力提升自己的能力。”亚当斯说,“我的教练为我定了一个目标,在一场比赛中扣个篮——你知道就是那种抓个篮板然后补扣。我之前从未这样做过。教练说如果我成功的话,他将奖励我一双新鞋子。实现这个目标花了我好几年时间,最终在一场比赛中,我完成了这个目标。我扣篮成功了,我兴奋不已,我的感觉很棒。当最终目标实现的时候,我其实都不怎么在意有没有鞋子奖励我了。从那时起,我就对那种成功和成就近乎痴迷了。”
那时的亚当斯只有16岁,他的身高已经接近2.08米,他的球技愈发精纯,影响力也逐渐延伸到了新西兰之外的世界。麦克法登利用自己的人脉,然后再寄去了亚当斯的视频,帮助他得到了参加阿迪达斯训练营的机会——这是在洛杉矶举办的一个国际潜力球员的训练营。
于是,亚当斯有了人生中第一次海外旅行。“在新西兰这样的国家,亚当斯的出现就是一个奇迹。”雷霆的助教马克·布莱恩特曾多次跟随亚当斯前往新西兰处理工作,深切地感受到了亚当斯成长的艰难之处,“他的故乡是一个坚韧的国土,因为大部分的年轻人喜欢打英式橄榄球,篮球运动员很难成长。如果亚当斯没有遇见麦克法登,他一定无法实现如今的成就。麦克法登帮助亚当斯掌握了篮球技巧和处世之道,帮他打开了通往新世界的窗户。”
当亚当斯到达加州之后,他加入了拉丁美洲的代表队,因为整个训练营里没有其他来自大洋洲的球员。看上去这又会使亚当斯迷失方向,但是在经历了被陌生的斯科茨学院接手的历程之后,亚当斯对所有的事情也已经处变不惊了。
“对于我来说,在斯科茨发生的一切,那里的人们点燃了我的斗志。”亚当斯说。“我在那里开阔了眼界,我对所有的事情都想跃跃一试。”
最终,亚当斯成为了美国匹兹堡大学的成员,而这也是源于该队主教练狄克逊也曾在新西兰打球,和麦克法登是多年好友。在狄克逊的培养下,亚当斯只在大学呆了一年就选择进入NBA,这位七尺中锋在乐透区被雷霆选中,这个签位是俄城交易詹姆斯·哈登得到的部分成果。虽然损失了一名超级第六人,但雷霆的确收获了一名希望之星。
坚持自我
亚当斯有着坚定不移的信念,这是他长期养成的良好习惯。“他充满了能量。”队友尼克·科里森说,“他的情绪不会轻易受到波动,他不会把困难看的那么重。我认为这是他那种背景下诞生的文化。亚当斯从小并没有怀揣着进入NBA的梦想,但是他实现了。”
2013年,亚当斯以一名新秀的身份第一次参加了NBA训练营,他打得很拼命,和那些球场老兵们混战。最后,以坚韧著称的老将肯德里克·帕金斯往亚当斯的胸部给了他一肘,然后转过身,冲着他咆哮道。
但亚当斯没有愤怒,反而露出了笑容。“我终于看明白了,这个新秀球员是来工作的,不是来追星的。”帕金斯说,“我认为他甚至不知道他在比赛中的对手是谁,他根本不在乎。”
此话千真万确。当亚当斯来到美国的时候,他对NBA一无所知。当他年幼的时候,他的一个哥哥展示了一盒陈旧的比赛录像,其中最优秀的球员是斯托贾科维奇,此外,他的哥哥还拥有一张拉里·伯德的海报。所有对手在他看来都是一样的,他不会表现出敬畏,甚至常常表露出不尊重的态度,让他的对手们气急败坏。
在亚当斯的新秀赛季,内特·罗宾逊冲他的腹部打了几拳。文斯·卡特肘击了他的侧脸,乔丹·汉密尔顿冲他的肩膀打了几拳。拉里·桑德斯肘击了他的颈部。扎克·兰多夫击打了他的下巴,并且为此付出了停赛的代价,错过了2014年季后赛首轮灰熊与雷霆抢七大战。
2014年12月,湖人球员尼克·杨用前臂攻击了亚当斯的喉部而被驱逐出场。杨说亚当斯是一个“肮脏的球员”,而且他的打法用杨的话说就是“有点让我失去控制、陷入疯狂。”
“我只是听从了主教练的建议。”亚当斯说,“赛前,布鲁克斯(雷霆前任主帅)对我提出要求,我不应该对这些场上的过激动作有什么反应,因为那样会伤害球队。”
新秀赛季,亚当斯的真实正负值排在联盟第369位,到了本赛季,他则飙升到了第34位。亚当斯在任何地方都在进化。如今,他减少了和对手较劲的次数,他开始学着观察局势、而非沉浸于肉搏战。他已经知道了对手球员的名字和个性。比如,他开始将蒂姆·邓肯和马克·加索尔作为学习的对象。亚当斯的上场时间和每分钟的贡献已经慢慢在提升:本赛季,他的防守真实正负值位居联盟第12,所有数据可以排进前50。
“所以的一切会慢慢进行。我需要花费大量的时间和精力,一步步实现我的目标。”亚当斯说,“我已经在路上了,但是我会继续努力。我对漫长的旅途有所准备。”
我们还能找到更有力的证据,来体现亚当斯的成熟:去年,他资助的训练营遍及整个新西兰,超过1000名孩子因此受益。他投资了自己的母校斯高茨中学,设立奖学金,用于帮助那些优秀的年轻运动员。他的一个小侄女已经展现出了出众的潜力,有望追随亚当斯的步伐,前往美国大学打球。
在生活中,“饿”也是亚当斯的重要标签。亚当斯喜欢世界各地的美食,每到休赛期,他就会奔赴世界各地,一边旅游,一遍享受美食。
“他的嘴一整天都不会停下来。”科里森说。“今年年初,我们一起去迈阿密参加客场比赛。训练结束之后,我们有几个人去了全食超市。他则是从全食超市吃到意大利饭馆,再吃到寿司店。到了晚餐点,亚当斯点了一份开胃菜,还有至少两份主菜,只要他想吃,他就敢点。我们常常听说迈克尔·菲利普斯(美国游泳名将)的‘无限卡路里食谱,但从未亲眼见证——但我们看到亚当斯就是这么做的。”
“我会尝试任何事物。”亚当斯说,“但台湾的猪睾丸是个例外,因为我吃得太多了,有点腻。我还在那儿吃了另一种食物,它的名字叫做‘僧人跳过篱笆(佛跳墙),由一堆鱼类和一些调料组成。这道菜可不简单,它就像一首诗,背后讲述着一个完整的故事。”