赌吃

张佳玮

以前，我叔叔爸爸都还是青壮年时，经常饿肚子。于是那时逢年过节，像他们这样的年轻人常拿吃打赌，赌输了有钻桌子、叫干爷之类的惩罚。对这样无聊的行为，他们自有一种狡猾的逻辑：无论输赢，至少能落个饱肚，谁不愿意呢？

那年年夜饭，我叔叔就和一个远房亲戚扛上了。江南年夜饭常例，平时日子再怎么穷，年夜饭要吃好，而且要管够。先冷盘，后热炒，再蔬菜，然后点心是白馒头就汤，最后来一大盘雄伟颤巍巍香酥入骨的红烧蹄膀。那天叔叔和那个常州来串门的——按辈分我该叫伯伯——就赌了东道。两个都是年轻胃口好，又常饿，就赌吃白馒头——赌吃肉毕竟有点不好意思，亲戚们看着也不高兴。

我叔叔长了个心眼，知道白馒头虽然喷香蓬松，但是干，吃多了堵嗓子眼，特意要了点咸菜和腐乳。白馒头掰开，里面塞咸菜，表面抹腐乳，吃完一个馒头，就喝一小口萝卜汤——不能喝多，不然馒头会遇水膨胀。那位伯伯就很豪迈，干嚼白馒头，就白水。两人吃完头一圈，都开始站起来溜达，皮带也解开了。又吃了一会儿，伯伯开始揉肚子，据他后来说，是“把胃里的馒头位置调调，腾出地方来，好落下去”；我叔叔的萝卜汤开始加量，用力咽唾沫直脖子。再吃一巡，大家都停筷子看他俩，我叔叔当时有些抖，咸菜都夹不稳，看着馒头犯恶心。再看看伯伯，撕着馒头皮，一缕缕塞嘴里，慢条斯理，手还是很稳，心里就有点怯。又吃了一会儿，我叔叔觉得自己唾液都没了，白馒头塞满身体，用他跟我回忆时的话说，“喉咙里塞了好多棉花”，就知道生死之际到了。

又坐了好一会儿，他咬咬牙，看见眼下还是打平，他勉强拿过个馒头，蘸点儿萝卜汤，又吃了半个，真不行了。再看那位伯伯，还是很平静地拿起馒头，但这回没撕，也没吃。把馒头端详了好一会儿，就跟不认识似的。最后，他张了张嘴，然后牙齿一合，好像要咬下去，但只是咬了口空气，人忽然眼睛就直了，坐椅子上的身体，忽然一抽紧，脸就青起来。

我爸爸说，当时大家真吓怕了，看那伯伯两眼发直，气不往外冒，肚子高高隆起，真以为他就这么——跟许多传说里一样——饿了太久饱吃一顿，最后撑死了。

大家忙围过来救护，七手八脚瞎出主意。奶奶排开众人，一边抱怨小孩子家真胡闹，一边拍那伯伯的后脖子，一边给他按摩肚子，还喝令别递水过来给他喝，“不然胀起来，噎死！”拍了几下，从那伯伯嘴里，挤牙膏一样挤出几小团面疙瘩来，面疙瘩落了地，接着就是艰难地蹦出一个悠然漫长、连绵起伏、格里咕噜的嗝。我奶奶这才叹口气：“好了。”大家有的松了口气就坐了下来，有些还站着，都问：“胃疼不疼？有没有事？”

大家缓过来，情绪恢复，一边说太危险了太危险了，一边能开始拿这事说笑话时，最后一道菜上来了。我大姑那时一直在厨房里一边看火候，一边自己吃咸泡饭，不知道外头发生了什么。这时见红烧蹄膀大功告成，高高兴兴地端出来，肉香四溢。我那位刚才还在鬼门关被一个嗝撑住、在酆都城溜大街、才被我奶奶拍回来的伯伯，这时人斜靠着椅子，喘着很长的气，正被两个小伙子继续揉肚子呢，忽然睁了眼睛，吸了吸鼻子，嘴抿了一下（我叔叔发誓说，之前这伯伯肯定跟他一样，都分泌不出唾沫了，这时居然咽了口唾沫），虚弱地说了声：“蹄膀啊，你们吃腿心肉吧，我要肉皮！”