FAST能干什么

2016年7月3日，随着最后一块反射面板吊装成功，世界最大射电望远镜在贵州黔南群山中的大窝凼竣工，预计将在9月份开始观测工作。这个望远镜的全称是“500米口径球面射电望远镜”，行业内一般按其英文首字母缩写叫做“FAST”。

FAST作为一个多学科基础研究平台，建成后能接收到更多从宇宙深处发来的无线电波，将会帮助人类天文研究迈出一大步。

发现脉冲星

从射电望远镜诞生至今，人类共发现了约2500颗脉冲星。如果FAST望远镜的工作时间全部用于观测脉冲星，它一年时间内就有望将这个数量翻倍。FAST还有可能会发现一些前所未见的脉冲星现象，比如说脉冲星和黑洞组成的奇特双星系统，这些研究对于致密星演化及其相对论效应会产生重要影响。

发现早期活动星系

类星体可能是早期的活动星系，后来它们演化为射电星系和普通星系。因此类星体的存在和随时间、空间的分布也是宇宙演化的证据之一，天文学家把类星体看作是研究宇宙早期状况的“探测器”，对它的研究也正在进展之中，还有大量的未解之谜等待FAST望远镜和中国与全世界科学家一起来揭开。

寻找类地行星

在目前非常热门的太阳系外行星的寻找中，找到行星的下一步就是要探明它们的结构尤其是大气成分，这对于确定类地行星的大气是否适合生命存在，甚至是否已经有生命存在的迹象是至关重要的。这些领域都是FAST射电望远镜可以大显身手的地方。

FAST是探测系外行星尤其是类地行星的利器。由于灵敏度提高，它能看到更远、更暗弱的天体，通过探测星际分子、搜索可能的星际通信信号，找到地外文明的几率比现有设备要高得多。