虽然我们听到的人工智能领域的最新进展大多来自欧美科技强国,但中国的极客们也不甘示弱,涌现了一批值得期待的创业公司,有些领域的研究已经达到国际先进水平。
科大讯飞
打造人工智能产业生态
科大讯飞董事长刘庆峰曾向媒体表示,中国的人工智能不只可以比肩国外,而且是可以超越国外的。不管目前中国的人工智能技术是强是弱,这话从他嘴里说出来,可信度还是会莫名地增加几分。
经过17年的发展,科大讯飞在智能语音、语言技术、人工智能技术研究等领域成为行业佼佼者,其开放平台的用户数达7亿,技术产品占中文语音市场份额70%以上,2015年收入超过25亿元,上缴税收超过2亿元。
从科研能力、市场份额、经济收益的角度来说,科大讯飞能在各个关键维度上都做到行业领先,确有令人敬佩之处。当然,取得如此不俗的成就除了科大讯飞自身的不懈努力外,还有天时、地利的完美配合。
万物互联的时代,语音和图像作为万物互联的重要入口,可以轻松地渗透到人工智能的各个领域。科大讯飞刚好在智能语音、语言技术方面拥有世界级的核心处理技术。科大讯飞希望通过继续加码人工智能底层关键技术的研发,打造以科大讯飞为中心的人工智能产业生态。目前,科大讯飞已经布局了图像识别、大数据、脑科学等多项新技术方向。
科大讯飞的“讯飞听见”、人工智能交互界面AIUI、讯飞超脑等人工智能产品和应用在业界引起不小的轰动。其中,讯飞听见智能会议系统的转写正确率可达95%以上,远超人工速记。科大讯飞董事长刘庆峰曾表示:“一般的会议同传可能5年之内会被替代,商务谈判类的可能需要更长的时间。”
“讯飞超脑”是科大讯飞在2014年正式启动的项目,他们希望能在10年后让机器人考上清华、北大,超越99.9%的人类。能否实现是后话,就目前而言,科大讯飞在教育方面的表现得到了一些认可。其口语和作文评测机器已经运用到2014、2015年的广东高考中,一定程度上代替了老师的职能。
这还只是一个开始。刘庆峰说:“人工智能会在5~10年内进入各行业。比如我们会为中国电信、平安等客户服务中心提供解决方案,客服这一块未来会替换掉50%以上的人工。”刘庆峰对此似乎很有信心。不过他也强调,每个工种最顶尖的10%~20%的人才被替代的可能性较小。
人类的工作不断被替代,人类如何生存,人工智能是否会危及人类自身等等,一系列问题将随之而来。刘庆峰认为,人工智能会把体力和脑力活动都释放出来,随着机器人等人工智能产物承担更多的劳动,社会组织构架会有相应的调整。而人则可以更有想象力地去探索未来。
科大讯飞轮值总裁胡郁则表示,人工智能的本质是帮助人类的工具,人工智能的发展体现的是研究人员的智慧。人工智能虽然会取代人类的部分劳动职能,但这也可以促使人类社会组织构架进一步优化,人可以进行更高级的劳动。
格灵深瞳
让计算机看懂世界
格灵深瞳创立于2013年4月,是一家将三维计算机视觉和深度学习技术应用于商业领域的科技公司。联合创始人、CEO何搏飞毕业于斯坦福大学商学院,曾担任多家跨国公司中国区总经理;联合创始人、CTO赵勇博士毕业于布朗大学,曾是谷歌研究院高级研究员。成立一年之后的2014年6月,比尔·盖茨访华,专门造访了格灵深瞳,并留下了两句后来被广泛引用的评语“This is very cool”和“IT界的下一个大事件是计算机视觉与深度学习的结合”。
格灵深瞳的野心是“让计算机看懂世界”。近几年,计算机视觉领域中让人兴奋的两方面进展发生了:一个是硬件——传感器的发展,另一个则是方法——神经网络技术的进展。过去的机器学习都是把要分析的对象提取成一个数学向量,把它放在一个向量空间中,然后用数学工具分析它。这个方法想“进步”很难:换了新特征后,往往之前的分析工具都不能用了。赵勇说:“‘深度学习近来常被提起,作为机器学习的一个分支领域,它指的就是深度神经网络技术。其动机在于‘模仿人脑的机制来解释数据,例如图像、声音和文本。”
事实上,教机器看懂这个世界,从很多年前开始就有人持续致力在做了,只不过采用的大多是“摄像头+强算法”的理论框架。巨头们如Google、百度同样在做,但不同的是他们想做的还是偏重搜索、社交,而用何搏飞的话说,格灵深瞳想“做第一个将计算机视觉商业化的公司”。而切入智能安防监控领域是格灵深瞳选择将计算机视觉商业化的第一步。目前,格灵深瞳的主要产品聚焦两个方面,“看人”的皓目行为分析仪,与“看车”的威目车辆特征分析系列产品。
图灵机器人是2014年11月由北京光年无限科技公司推出的国内首家个性化智能机器人平台,已为超过150000家企业和开发者提供服务,累计响应请求量超1300亿次,中文语义理解准确率94.7%,人机对话准确率达到88.2%,是目前中文语境下智能度最高的机器人。
2010年,俞志晨创办了光年无限,最初的设想是通过开发智能手机的应用构建一种场景,让用户更加便捷地浏览资讯、查询路线、订票、听歌等。开始他们采用了图文交互模式,2011年进一步融入语音交互模式,并在2012年3月正式推出当时市场上首款中文智能语音机器人——虫洞语音助手。得益于前期的技术积累,当时的光年无限逐渐形成了人机交互引擎,2014年将引擎发展为人工智能机器人开放平台,并免费向公众开放API接口,即第一代图灵机器人。智能对话、知识库、技能服务是图灵机器人三大核心功能。家用机器人、智能家居、车载系统、企业智能客服、微信管理平台等多个领域都可以直接搭载图灵系统,提升智能化交互能力。2015年底,图灵机器人又推出了人工智能级的机器人操作系统Turing OS。
在O2O市场井喷的2015年,许多O2O服务公司希望与图灵机器人合作。“但我们看到了一个更大的方向,(O2O)只能割舍掉。”俞志晨认为这是价值的定位和取舍,“家用机器人的操作系统,未来有希望成为下一代机器人界的Windows或者是安卓系统,价值远超过做手机O2O。”俞志晨认为,智能机器人的发展可以分为人工智能、机器人、互联网三条线。在2015年之前,三条脉络都是独立发展,但从2015年开始,它们在融合,这会加速整个行业的发展。
达观数据
挖掘数据的价值
成立于2015年5月的达观数据,是专注于企业大数据应用服务的创业公司,致力于为媒体、电商、视频、金融、企业等类用户提供高质量的大数据处理、搜索引擎和个性化推荐等服务。现已推出基于微信大数据的公众号大师移动应用以及精准营销平台,基于电商客户的用户购买偏好建模系统和个性化推荐系统等。
达观数据创始人兼CEO陈运文是国内大数据方面的专家,曾任百度核心技术研发工程师和盛大文学首席数据官。在百度工作期间,他负责搜索引擎的核心算法研究,即如何“为用户提供最有价值的信息”。百度的用户量庞大,搜索框接受到的命令经常呈现为口语词汇或者模糊的语句,这项工作的真正难点在于让机器学会判断用户真实的搜索意图。陈运文就需要设计算法让搜索引擎尽可能准确地理解用户的意思,然后从数百亿网页中迅速找到对用户最有价值的结果。这种“算法”就属于人工智能。
如何通过获取泰坦尼克号上所有乘客的年龄、性别、职业、票价、舱位等信息,来编写程序预测这2000多人中最终得以生还的是哪些人?这是陈运文曾为达观数据新入职的同事下发的一套题。在陈运文眼里,只要收集到所需的所有信息,再运用合理的算法,就一定能够推演出最终的答案——“705名生还者都可以准确预测”。今天这种依靠数据挖掘技术来准确分析特定问题从而提升企业运作效率的方法在商业领域内变得更常见,业内将其称为“商业智能”技术。而在未来,这些智能化系统将会被更多地运用在医疗、教育等领域。“比如随着智能手环的增加,会有更多的健康数据被采集,那么我们会提供健康预警、治疗方案推荐等服务。”陈运文说。
科沃斯
让机器人接地气
科沃斯创建于1998年3月,专业从事商用机器人与家庭服务机器人的研发、设计、制造和销售。截至2015年底,科沃斯已在国内外申请专利达978项,其中发明专利299项,外观设计专利187项。新产品的不断涌现及高端机器人科技在海内外的畅销与应用,证明了科沃斯自主创新的实力与全球竞争力。如今,科沃斯拥有全球最完整的家庭服务机器人产品线:地面清洁机器人地宝、自动擦窗机器人窗宝、移动空气净化机器人沁宝、机器人管家亲宝,成为家庭服务机器人行业标准制定者。
其商用机器人系列中目前有两款产品:可以实现自动升降式地免水清扫,使常年暴露在太阳下的电池板能彻底摆脱灰尘和污垢的太阳能电池板清洁机器人锐宝;以及为银行、政务机关、大型卖场、专卖店等提供商用系统服务的旺宝。旺宝目前处于弱人工智能和强人工智能之间,由终端机器人、专业服务、云平台三部分构成,能够理解专业类相关问题、答疑解惑,并且引导需求用户到指定的地方;而当遇到复杂问题AI无法回答的时候,系统将切换到后台客服中心为客户提供服务。同时,管理人员也能通过旺宝高效完成终端服务培训、巡查终端服务场所等多项管理工作。
当前世界服务机器人市场化程度仍处于起步阶段,但受简单劳动力不足及老龄化等刚性因素的影响和科技发展的促进,增长非常快。随着人工智能领域技术的不断成熟,机器人的想象空间还是巨大的。科沃斯创始人兼董事长钱东奇表示,科沃斯目前正在建立机器人博物馆,希望更多的小学生、中学生从小就对机器人感兴趣。
众德迪克
服务机器人先行者
贾相晟在石油行业干了很多年之后,跨界人工智能这个略显前沿的领域,这难免给人一些格格不入的错觉。但就是这样一个人成了中国服务机器人的先锋。对他来说,不管做什么企业,找到市场痛点,并且成功地做出产品获得市场的认可才是真理。
在服务机器人领域,贾相晟认为中国不仅有市场需求,还有跟国际主流的服务机器人市场PK的可能性。贾相晟说:“在控制系统和综合调校方面,我们并不比他们差。差只差在工业制造上。”众德迪克有一支实力超强的研发团队,通过近两年的努力,团队不断在积累技术专利,并且在底盘、行走、人脸识别、语音信息系统、控制系统、芯片等方面在业内具有核心优势。
贾相晟说:“目前,众德迪克在全国1000多家做服务机器人的企业中,市场份额第一,大概在50%左右,其中快销行业的市场占有率是100%。”其中,跟伊利、中国银行、海南航空等企业的合作,也让众德迪克的服务机器人备受业界关注。
现在,众德迪克服务机器人的投放市场主要在快销、智能物业管理、老年公寓、银行、机场等领域。这些市场的共同特性主要是重复一些简单的劳作,但所耗时间长且市场劳动力匮乏。主要聚焦于这些领域,除了市场需要,另一个重要的原因还在于目前服务机器人的发展现状。用贾相晟的话说——现在的服务机器人还只相当于一个三四岁的孩子。
也正是因为服务机器人处在发展的初期,加上人工智能的大热,让相关公司良莠不齐。“现在中国有1000多家做服务机器人的公司,其中不乏一个教授加两个学生就注册了机器人公司的情况。”贾相晟希望自己能有更多优秀的对手,毕竟要做好服务机器人,还是需要同领域的企业能共同在服务机器人发展的初期得到市场的认可,而不是投放一些次品到市场中影响市场对整个服务机器人行业的判断。
也因为服务机器人行业的鱼龙混杂,导致了投资市场的困惑和犹豫。毕竟作为一家科技公司,在技术和人才方面需要大量的资金。贾相晟说:“希望能在获得市场认可,让公司把根扎下来之后,在未来三四年完成上市。”有了充足的资金,才能更好地引进人才,把团队进一步加强,合力研发核心技术,进行资源整合,从而不断增强众德迪克的实力,不断扩大市场稳固地位。
在很多业内人士看来,人工智能的大潮不可逆。这不仅仅体现在机器人公司的猛增,还体现在京东、阿里巴巴等企业的跨界加入。不得不说,我们可以确定的好消息是——“这是虚拟经济要回归制造业的重要信号”。
贾相晟说:“信息时代,解决的是人类的空间(距离)问题,要解决时间问题需要用更高效的硬件来实现。而回归实业才是解决时间、空间问题的答案。”