45天抵达火星

太空探险之所以激动人心，原因之一就是未来有着太多的可能性——比如利用核能将火星之旅的时间从18个月缩短至45天。这就是俄罗斯核能公司Rosatom正在大胆尝试的计划，该计划也第一次提出了抵达火星之后如何返回的建议。现有的方案，包括NASA为2030年作出的计划都没有涉及到回程的燃料或者资源的问题，也就是说第一批人类探险者将永远生活在那里。之前的方案基本都将路上的时间估计在18个月左右，意味着宇航员们这一路将面临各种疾病的考验。虽然Rosatom方面还没有进入技术细节，但是很可能是某种形式的热裂变，也就是原子裂变产生的热量会用于燃烧氢或者其他化学物质，从而为飞船提供动力。这跟化学推进大体相同，一种化学物（氧化剂）跟另一种（推进燃料）燃烧，产生推力。Rosatom解释说：“装有核动力引擎的飞船会拥有传统飞船30倍的动力储备。我们正在开发的设计可以让人类建造能够应对21世纪一切太空挑战的飞船，比如货物运输，清理太空碎片，避免小行星撞击等。”endprint