诗为陇上
虽然之前的历史中,拳头也曾迫使Alliance和EG这两支LCS战队的共同老板做出拆分旗下LOL分部决定。但那一次的拆分是在双方达成共识之后由队伍老板进行的商业转让。这一次则是强制性的,只给10天操作时间的天降处罚,其中对投资人造成的经济损失自然不可同日而语。
由于姿态过于强硬,拳头这一次的处罚行为引起了巨大的争议。
按律处罚不仅应得实现,更应该以人们看得见的方式加以实现。在程序正义最为重要的英美国家发生这样的事情,自然更显得不同寻常。
美国多家电竞俱乐部和电竞组织的律师Bryce Blum对此事发表的评论是:“Riot acts as judge,jury&executioner. They write,interpret,&enforce rules w/ no 3rd pairty input,transparency, or the opp to appeal.”
在Blum看来,拳头公司同时担任法官、陪审团和执法机关,按照自己的意志撰写公告并进行解读,通过自己的方式执行规则,缺乏公开也没有任何第三方能够介入,更听不到反对的声音。
拳头所处的上帝式的特殊位置,显然让电竞投资人措手不及。
在具体探讨拳头与俱乐部的关系之前,我们先来看看此次受罚的三家俱乐部分别是什么情况。
TiP:长期欠薪被强制出售
虽然最终结果相同,但三家俱乐部的情况并不一样。
首先来看看TiP,它的罪名是欠薪。实际上,对这支历史悠久的战队,欠薪一直是个绕不开的话题。
TiP的前身是LMQ,再往前追溯是LM。早在中国参加LPL的时代,它就曾被L.ACE联盟强制变更拥有人,投资人由一位南京易姓老板变成了皇族俱乐部的老板天赐。由于易姓老板欠发了全队三个月的薪水和奖金,在L.ACE联盟的介入之下,天赐获得了这家俱乐部的所有权,并把队名改成了LMQ天赐。但是好景不长,2014年初在他们将LPL席位出售给EDG之后,投资人天赐陷入了经济问题,皇族和LMQ两家俱乐部的选手都一度停发薪水。
不久,这两家俱乐部分道扬镳。国内的皇族俱乐部被白星接手,当时远征北美次级联赛的LMQ则被LMQ的女经理Sharon接管。
由于Sharon时代的用心经营,LMQ一路从挑战者联盟打进了LCS,并且在当季LCS常规赛中与C9并列第一。
尽管LMQ这个过程中一直由Sharon管理,但之前的俱乐部变动中,白星才是相关法律文件的拥有人。LMQ优异的成绩让它成为香饽饽,白星和Sharon为了LMQ的所有权展开了法律拉锯战。
场外的这场斗争最终影响到了场内的成绩,LMQ的季后赛大爆炸,成绩一落千丈。虽然他们最终磕磕碰碰的杀进了S4总决赛,但是Sharon的出局也让他们失去了最后的凝聚力。无名、神超、死亡宣告和天灾末日选择了回到中国赛区,仅有小微笑留守北美。
最终获得战队所有权的白星也没能笑到最后,由于拳头公司的跨赛区限制,他最终出售了LMQ。
在新投资人的手里,队伍改名TiP(Team Impulse),但这并没有完全解决战队的资金周转问题。2015年TiP中单小微笑被爆出依靠代练赚钱,而据透露他之所以铤而走险冒着禁赛的危险代练,是因为战队整个2015年夏季赛都没有发出工资。
小微笑的行动最终为自己迎来了三个月禁赛的处罚,TiP战队的成绩也随之下滑。
从那以后,拳头就一直在围绕TiP的欠薪展开调查。
到了2016年3月份,拳头发现TiP的欠薪问题仍没有解决。TiP既没有与选手签订劳动合同,也没有发放拳头要求的最低薪资,就连拳头发给教练组的特别津贴都没能交到教练Jason手中。
在过去的两季LCS中,TiP的投资人一直在试图出售俱乐部,然而在价格上却很难与收购人达成一致。拳头不得不一次次的给TiP善后,甚至直接干涉队伍运营来保障选手能按时拿到自己的薪水。
这一次,拳头终于下了狠手。他们强迫TiP拥有者出售队伍,并且强制释出所有TiP名下选手。很显然,TiP早就上了拳头的黑名单,这个处罚其实早就注定,只是看拳头的耐心什么时候消耗完而已。
RNG/TDK:一个人不能掌控两支LOL战队
和TiP相比,RNG和TDK的情况则完全不同。
他们是两家(或者说其实是一家)运营很正常的俱乐部。事实上,他们之间的关系类似于WE和M3。
Chris Badawi在背后遥控着这两支队伍。作为一个有钱的金主,他对两支战队的掌控触及了拳头的底线。
早在上个转会期,他就违规接触了Team Liquid战队的合约选手并且拒绝发放合同规定的选手薪资,因此Chris Badawi被拳头禁止参与RNG俱乐部的运营。然而2016年3月,他又实质上遥控了RNG和TDK达成FR、Alex Ich交换Ninja、Seraph的违规交易。
在一次关于违规的听证会上,拳头认定Chris Badawi伪造相关文件,想要通过把交易伪装成正常转会的方式来逃脱处罚。在整个2016年前半年,围绕Chris Badawi的违规行为,拳头已经多次警告了RNG俱乐部。
原则上讲,如果拳头早日认定Chris Badawi遥控RNG的行为,这个队伍根本没资格参加今年的LCS夏季赛。
在中国LOL历史上也有过类似制裁。
2014年,因为钟神发的Acfun战队违规从LGD挖人,钟神发和STYZ(时任LGD战队ADC,目前效力于SAT)都遭遇过L.ACE联盟严厉惩处。STYZ被禁赛一年,钟神发被禁止从事LOL相关赛事工作。
2013年LPL春季赛第六名的LM战队,也曾因为欠薪事件而受罚,当事人“龙神绝”被判罚不得参与LOL相关赛事工作。重组后的LM战队参加WCG中国区预选赛表现出色,排名第四,却因为“龙神绝”担任战队经理而被取消了TGA参赛资格。后来“龙神绝”不得不退出俱乐部,LM也被出售后改名为多兰战队。
Single Ownership规则:为杜绝假赛而生
RNG和TDK两支战队有同一个金主,这违背了一个名为Single Ownership的规则。在很多传统体育行业,也存在着类似的规则。
禁止一名老板拥有两支战队的初衷,是防止假赛,保证公平。
数年前的S2、S3赛季,该政策尚未完全成熟,很多俱乐部拥有两到三支活跃在竞技舞台上的职业队伍。而在某些特定情况下,为了俱乐部的整体利益,投资人极有可能“舍车保帅”,让其中一支队伍放水来帮助老板希望获胜队伍取得胜利。
在传统体育的F1方程式赛车场上,我们对此已经司空见惯。2010年德国站,法拉利车队的马萨在冠军唾手可得的情况下让队友阿隆索超车,让出冠军,以保证阿隆索对年度总冠军的冲击。2002年奥地利站,巴里切罗也在冠军即将到手的时候故意把冠军让给了队友舒马赫。而到目前为止,这更多地被看做一种战队战术,F1官方并没有做出严厉惩罚。
LOL曾经也一样。
S4赛季韩国OGN赛区春季赛,同样发生过一次“让赛”事件。当时SKT电子竞技俱乐部的K队和S队分在了同一个小组,双方的第一场内战以S队的取胜告终。按照SKT的如意算盘,K队和S队应该携手出线。但是小组赛后期,Kakao和Rookie领军的KT A爆冷击败了夺冠热门SKT T1 K队,使得K队面临小组第三被淘汰的危局。为了保障K队出线,S队连续打出了两场有争议的比赛(疑似放水)。最终K队在小组赛加赛中涉险过关,踩着S队爬进了八强。
虽然事后调查中,拳头方面并没找到SKT假赛证据。但拳头已经认识到,一个老板拥有多支职业战队的危害不可小视。
随后拳头在全球范围内推行了全新的Single ownership赛事规定,要求一名老板在同一级别联赛中只能拥有一家俱乐部。当年韩国赛区的LOL比赛赛制被大改,从杯赛改为联赛,队伍由16支压缩到8支。很多曾在LOL舞台上取得佳绩的战队都遭遇了合并或解散,其中就包括了S3世界总决赛冠军SKT T1#2(K队)和S4世界总决赛冠军SSW。
新规则同样影响到了中国赛区。
CHINA公会出售了旗下的OMG俱乐部,皇族公会的老板天赐也选择了把LMQ的名额卖给EDG,这直接改变了中国LPL的格局。电竞豪门WE的三位老板选择了拆分俱乐部,原WE的两位股东KinG(裴乐)和Sky(李晓峰)获得了WE.G战队,另一位股东Zax(周豪)获得了WE.A战队并改名为M3电子竞技俱乐部。两个俱乐部名义上拥有完全不同的基地、Logo、微博主页和管理团队。利益与风险并存——对于投资者,强势的拳头是柄双刃剑
客观上,拳头这样一位“上帝”的存在,对目前这个成熟的LOL赛事体系的形成和运转起到了不可替代的作用。
作为一个仲裁者,拳头公司能够有效的减少行业乱象,维护一个看上去井然有序的行业秩序。
所有选手必须登记在册,每个赛季只能效力于一家电子竞技俱乐部的规则,有效的减少了电竞行业互相挖人的乱象。如同科技行业的“互不挖人协议” 一样,这实际上也保护了俱乐部的根本利益。限制跨赛区比赛的授权规则,也限制了实力较强的赛季队伍化身赏金猎人,抢走电竞欠发达地区的比赛奖金,保护了这些区域内新生电竞俱乐部的发展空间。
此外,拳头作为职业联赛的建立者和运营方,也有效的把俱乐部手中的资源整合在一起,很好的进行了赛事品牌的运营。
但一切都归拳头掌控,客观上也限制了外部资金流入。一旦拳头的全球利益与俱乐部的利益相左,拳头就会挥舞制裁大棒,强制俱乐部按照自己的要求行事。
比如韩国赛区的改革和缩编,严重损害了相关韩国电竞俱乐部的利益,但是这些老板们最多也只能像Najin财团(旗下曾拥有Najin剑/盾两只LOL职业战队)一样选择撤资,并没有和拳头扳手腕的能力。如果不是拳头一手遮天,Najin这样的大财团原本是可以把更多的钱投入到LOL战队身上的。
授权方掌控话语权——拳头强势的资本
Blum律师的话,指出了俱乐部投资者在当前境地下的尴尬:“LOL系列赛事的新战队老板期望看到自己的投资带来回报,他们期待RIOT的赛事朝着美国职业橄榄球大联盟(NFL)的管理方式靠拢。目前,电竞行业还没有收入共享,也没有转播分成。”
在传统领域里,像NBA(NFL也一样)这样的竞技联盟,首先维护所有NBA投资人的利益,然后才是维护NBA赛事整体的利益,最后是平衡各俱乐部与球员的利益。NBA总裁萧华只是所有球队老板聘请的职业经理人,真正的权力掌握在由各大球队老板组成的董事会手中。
2014年,因为洛杉矶快船老板斯特林的种族歧视言论,他被勒令出售了球队。这个处罚决定虽然是NBA总裁萧华做出的,但直到其他所有NBA老板都投票赞成后,斯特林才乖乖就范,把球队卖给了前微软CEO斯蒂夫?鲍尔默。斯特林的种族歧视行为侵害了大多数老板和NBA联盟的利益,他是被球员、联盟和老板们强行赶出的NBA。
然而电子竞技终究与传统体育存在根本上的不同,LOL是一款具有知识产权的游戏,而不再是像篮球、足球那样的工具。一切赛事都依托于电子竞技游戏,而电竞游戏的开发商握有游戏版权,作为授权方处于电竞产业链的上游。无论电竞赛事主办方是谁,都首先需要得到游戏开发商的版权授予。在LCS这个由拳头一手打造的赛事体系中,拳头公司拥有绝对权力。拳头公司首先维护的是LOL的整体利益,而后才是各战队的利益。
但游戏公司掌控一切的情况,为何在曾经的暴雪身上行不通呢?(2011年,携《星际争霸2》横空出世之威,暴雪公司曾想把星际2赛事控制在自己手里,他们的行动最终因韩国电竞协会抵制失败。)
拳头能做到这一点,当然要拜网络大环境跃进式发展所赐。LOL是一款网络游戏,所有数据都在拳头的服务器上。任何人举办比赛,都绕不开拳头这个庞然大物。LOL自己赚钱的花样越来越多,也给拳头自己举办比赛提供了充足的资金。参加拳头的比赛,受拳头的摆布,只要能挣钱都是值得的,说到底,谁会跟钱过不去呢?
一个行业有一个行业的规则,拳头公司在不遗余力的推动LOL电竞化的同时,也牢牢的把赛事举办权控制在自己手中。
拳头公司的权利更胜于NBA这样的俱乐部集合体,可以说,它就是集规则制定者、利益分配者、行政管理者、裁判员、执法机关等身份于一体。所有俱乐部都必须在拳头公司制定的游戏规则下生存,而且由拳头来评判是否合格。
如今欣欣向荣的游戏发展,掩盖了俱乐部在拳头面前的弱势。当游戏本身不再具备以前的扩张速度时,要想吸引更多的投资者来投资LOL战队,拳头的权威需要被撼动。至少,俱乐部该成立一个联盟,为这些投资者争取一点利益了。