鸽子送信的小秘密

璧合子

如果你有一件重要的事要告诉远方的朋友，你会怎么做？对，最快的方法就是打电话。要是在没有电话和网络的古代呢？也许你知道答案了，是信鸽。那你知道为什么鸽子能送信吗？

很久很久以前，人们就发现鸽子无论飞到哪里，都想回到自己的故乡。正因为有这种习性，鸽子被古人加以驯养，担任“信使”。人们须要给鸽子制造一个家，充分训练它们，让它们将这个“家”视为“归巢”。养鸽人会在“家”的位置立个标杆，每天放飞鸽子。先是近距离让它们找准家的位置，再逐步将它们带到离家更远的地方放飞，不停锻炼和提高它们的归巢能力。假如人们要去别的地方，只要将驯养好的鸽子一同带上，到达目的地后，再将信绑在鸽子身上，放飞它们，就能让具有强烈归巢性的鸽子飞回“家”，从而达到送信的目的。但是，家在上海的鸽子，可以在广州放飞，带信回上海，却不能在上海放飞，让它带信回广州，因为它只会归巢。

上面的说明意味着鸽子送信是单向行为，如果在两个通信较频繁的军营中，每次送信都需要先将鸽子从养鸽的A营地带往B营地，较为不便。在这种情况下，人们便想出一个办法：在A地养鸽，但喂食在B地，将“吃”和“睡”分开进行，引导它们在AB两地往返。这样，就可以形成固定的传送路线，但是这个方法只能适用于距离较近的两个地点。

也许你会好奇，广州和上海距离那么远，鸽子不会迷路吗？它们用什么方法在第一次去那么远的地方就能飞回家呢？有的研究者认为，这是因为鸽子有良好的视力，会利用日月星辰的变化，以及气味和声波来记忆回家的路；也有科学家经过数十年的调查研究后，证实鸽子的喙上存在一种能感应磁场的晶胞，就像它们体内有个隐形的“GPS”定位系统，能指引它們飞回家。也许不久的将来，随着科学研究的深入，我们会知道鸽子体内更多的秘密。

本栏责任编辑 周锦宜