它能把造成老年痴呆的“垃圾”吃掉

医学家最近发现，一种叫白介素-33（IL-33）的蛋白质，成功使患老年痴呆症的转基因鼠神经细胞通讯缺陷和记忆力衰退情况逆转。这意味着，人类可以利用IL-33逆转老年痴呆症，据此开发研制的新药大约在4～5年内完成。

当一个U盘容量已满，你必须选择清除部分内容，才能把新的内容存储进去；否则U盘将完全崩盘，无法继续工作，那就只能选择格式化了。患老年痴呆的病人，就像一个已满的U盘，先是记不下新的东西，逐渐丧失记忆、推理和判断能力，最后完全丧失活动能力。

老年痴呆症的发病机理，是因为大脑中Aβ蛋白斑增多，导致神经元坏死，大脑无法工作。Aβ蛋白斑就是大脑中的“垃圾”，IL-33承担的正是“清道夫”的作用。当然，这个清理工作不是拿一把扫帚扫干净表面就可以了，还包括搬运、活化、分解，让培育神经元的“土壤”变活跃。

搬运，意味着在病变条件下，IL-33会驱动脑内的免疫细胞小胶质细胞，向淀粉样蛋白斑移动，促进对蛋白斑的移除，清除已形成的淀粉样蛋白斑块。

活化，意味着 IL-33同时也能改变小胶质细胞的活性状态，支持小胶质细胞向神经元提供营养，神经细胞就能保持活力，脑中整体炎症反应的水平也被降低，减少疾病恶化的机会。

分解，则表示IL-33可以增强一些神经细胞分解斑块和缠结的能力，阻止这两类垃圾沉积下来。