温柔的姥鲨

撰文｜吴怡轩

温柔的姥鲨

撰文｜吴怡轩

姥鲨，又名象鲛，是姥鲨科及姥鲨属中唯一的一个物种。它是世界上第二大的鱼类。

姥鲨是海岸至远洋带的鲨鱼，分布在世界各地北面至温带近大陆棚的海域。它们适应水温介乎8 ~ 14℃。它们游动缓慢，一般都没有危害，很多时会游近岸边或进入海湾之中。它们跟随浮游生物在水体中的数量活动，因此经常在水面可以见到它们。它们经常迁移，常季节性地出现在某些地区。

姥鲨体形庞大，成鱼最大可达15米，仅次于鲸鲨，重达15吨。姥鲨有鼠鲨目一般的体形，经常被误认为大白鲨。这两种鲨鱼其实很易分辨，姥鲨有一个像巨穴般的 ，宽达1米，在摄食时会保持张开；较长及明显的鳃裂，差不多环绕整个头部，且有更完善的鳃耙；眼睛较细及平均腰围较小。大白鲨有像匕首似的大牙齿，而姥鲨的牙齿则少很多并呈钩状，一般牙长5 ~ 6毫米，且只有上 的首3 ~ 4列及下 的6 ~ 7列牙齿是有功用的。大白鲨和姥鲨在行为上亦有所差异。

姥鲨的尾柄有很多龙骨，皮肤布满盾鳞及一层黏液，鼻端很尖，尾鳍呈半月形。体型较大的姥鲨可以拍动背鳍。姥鲨身体呈很多不同的颜色，一般背部都是深褐色至深蓝或黑色，腹部则呈暗白色。很多时在它们身上都会发现有伤痕，可能是受八目鳗或雪茄鲛的袭击所致。姥鲨的肝脏，占体重的25%及差不多整个腹腔的长度，在它们控制浮沉及长期储存能量中有重要的作用。

姥鲨是被动的滤食性动物，每小时从500立方米海水中滤食浮游生物、小鱼及无脊椎动物。不像巨口鲨及鲸鲨，姥鲨不会主动地追寻猎物，但它们有大的嗅球可以引导正确的方向。与其他大型的滤食性动物不同，摄食时姥鲨依赖在游动时推入鳃中的海水，而巨口鲨及鲸鲨则可以将海水吸或泵入鳃中。

姥鲨会在近水面张开口及竖起鳃耙来摄食，不会受鱼饵诱惑。姥鲨一般是雌雄分开成群活动，一群只有3~4只，但也有报道见到多达100只的群体。姥鲨是卵胎生的，生长中胚胎会依赖卵黄，而由于没有胎盘连接，它们会吃未受精的卵子。妊娠期可能超过1年，有可能是2~3年，每胎的数目不明但很少，出生的幼鲨只有1.5～2米长。

由于姥鲨的速度很慢、不具攻击性，在历史上经常被渔民围捕。姥鲨在商业上途广泛，肉骨可以作为食物及鱼粉，鱼皮作为皮革，有高角鲨烯成分的肝脏可作为鱼肝油。现在它们被渔猎的主因是它的鳍，亦即鱼翅中的天九翅。其他部分，如软骨亦会用作中药材料。由于姥鲨的数目严重下降，目前在很多国家都受到了严格保护，并严禁开展相关产品的贸易。