新闻的寿命有多长

那福忠

以前没有网络的时候，报纸的印刷量很大，以至于没有足够大的空间存放，每隔一段时间就要丢掉一批。一份报纸一旦丢到垃圾筒，其中的新闻也就寿终正寝了。但是，网络有无限的储存空间，供读者日夜阅读，更可以通过搜索与社交网络的传播不断增加读者数量，所以新闻的寿命必然很长。但一篇新闻究竟可以维持多久的关注度呢？两年以前据阅读管理Pocket App的研究报告，一则新闻平均寿命为37天。

37天听起来似乎很长，但这是两年前的统计。对网络世界来说，两年是一段很长的时间，任何事情都可能发生，这两年网络信息的急速充斥，分散了大家的时间，也分散了对新闻的关注。那现在一则新闻的平均寿命有多长？还不到3天，准确地说只有2.6天，也就是3天之后一篇新闻就很少有人感兴趣了。

在线媒体数据分析机构Parse.ly从几百家大型新闻媒体分析读者的行为，下载页数、访客人数、停留时间、社交网络分享等数据，估算一篇报道在网上停留的时间。这项研究经过两个月，从每一新闻媒体撷取5000篇最热门的报道，算出每篇报道在网上停留的中间值是2.6天，其中一半文稿下载页数占总下载页数的90%，停留时间小于2.6天，另一半则多于2.6天。

研究另一发现是社交网络可以帮助延长新闻寿命，特别是Facebook，可以使新闻报道的中间值多加1～3.2天。但并非所有社交网络都有延长的功效，美国亚利桑纳大学以12家大型新闻媒体研究结果，发现放到推特的新闻报道，消失的速度在10～72小时不等。

但总是会有例外，2013年《纽约客（The New Yorker）》杂志发表了一篇1万多字的报道，详述美国海军“海豹”狙击手Chris Kyle被谋杀的调查经过，这名在战场上狙杀160名敌人的军人，却在2006年在家乡无故遭人杀害，当时自然是重大新闻，效应也许不止两三天，而且经过两年之后，再次报道时这篇文章又一次得到了广泛关注。

这有两个原因，一是这篇报道成为Google搜索的“深入文稿”，代表高质量的内容，二是《美国狙击手（American Sniper）》影片的上映，这是一部讲述Chris Kyle生平的影片，轰动一时。所以《纽约客》杂志再把这篇报道放到网站首页时，这篇报道在Facebook上被分享了5000次，在Twitter上被分享了900次，原稿一字未改。

今年奥斯卡最佳影片《惊爆焦点（Spotlight）》，更能引发回忆。2001～2002年，美国波斯顿环球报以“焦点小组（Spotlight Team）”为名，查访当地天主教神职人员性侵儿童丑闻，发现当地总主教在10年之内，私下解决了对70名神职人员的虐儿控诉，“焦点小组”终于在2002年初宣布震惊全球的报道，后于2003年获普力兹公共服务奖。

事隔十几年，拍摄成电影，由演员一对一分别饰演“焦点小组”每一个人，演活了当年的编辑部，获奥斯卡6个奖项提名，获最佳影片与最佳原著作两项大奖，至今余温不减。

波斯顿环球报当年的报道再度在网上流传，有兴趣的读者可浏览2002年1月6～7日连续两天的报道。

有人回忆说，惊爆焦点让调查新闻再度赢得奥斯卡，这当然是指第一次的水门事件。1972年共和党的美国总统尼克松竞选连任，属下夜探民主党总部水门大厦被捕，尼克松第二天就知道却谎称不知情，幕僚也为之掩饰，经《华盛顿邮报》两名记者锲而不舍地追查，终于让连任成功的尼克松总统承认说谎，辞职下台。这段调查新闻1976年拍摄成电影《All the Presidents Men（大阴谋）》，获8项奥斯卡提名，赢得4项大奖。

虽然不是每则新闻报道都有这样的机遇，但社交网络确实可以找来别处找不到的读者，让新闻报道延长停留的时间，甚至有人用“黑客”来形容Facebook的市场吸引力，当然这也引发了不少的争议。

哥伦比亚大学新闻学院的新闻 Tow Center主任Emily Bell，最近在英国牛津大学以《就我们所知的新闻末日以及脸书如何吞食新闻》为题发表演说，她的论点很简单，新闻媒体已经丧失了新闻传播的掌控权，而这些代为传播的技术平台，能量越来越强。她呼吁这些Facebook等传播平台的“大人们”，要同时尽一些新闻的责任，把自己看成是“出版人”，而不仅仅是技术公司。

演讲最后她幽默地说：“也许下一次有人问扎克伯格：你做的是出版业还是传播平台？他会回答：这有什么差别？”