茶卡盐湖 “镜”与“净”的天堂

杜妮

在苍茫雄浑的中国西北大地上，在面积约为20万平方公里的柴达木盆地中，有一种独具特色的自然景观，那就是神秘而美丽的高原盐湖。这些盐湖星罗棋布在高原之上，有的与雪山为邻，把绵延的山峦和皑皑的白雪倒映湖中；有的静卧在荒漠里，四周围绕着白色的盐带，宛若戴上银白色项圈。

其中，最让人神往的就是隐匿在祁连山和昆仑山之间的茶卡盐湖了。高浓度的卤水造就了茶卡盐湖水天一色的纯净之美，许多目睹过它美丽容颜的人们都将它称作“蓝色的海洋”。远望积盐似雪，近看白云倒影，如镜面一般的湖面折射着蔚蓝色的天空和雪白的云朵，美得令人窒息。

汽车飞奔在辽阔的315国道上，公路两旁是一望无际的茫茫草原，草原的远方是蔚蓝色的湖水，在绿草盈盈的原野上散发出神秘的幽蓝色光芒。湖滨的地势平坦开阔，草丛中的格桑花正开得热烈，深深浅浅的紫、浓淡不一的粉，如繁星般点缀着整片草原。汽车飞驰，一处处藏民的帐篷飞快地从眼前掠过，当天边的雪山逐渐清晰起来时，我们忍不住惊呼起来：“终于到了，茶卡盐湖！”

海拔3100多米的茶卡盐湖是一座天然结晶盐湖，坐落在青海湖的西南方向、海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇附近，被誉为柴达木东大门，歷史上曾是商贾、游客进疆入藏的必经之地。“茶卡”在藏语中意为盐池，也就是青盐的海。

茶卡盐湖与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”。茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，东西长15.8公里，南北长9.2公里，呈椭圆形。盐湖的总面积大约有105平方公里，相当于10个杭州西湖大小。在这里，天是湖的一部分，湖是天的补充，似真似幻，远处水与天已经没有明显的界限。茶卡盐湖与其他盐湖不同的是，茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间而非戈壁沙漠上。盐湖水域宽广，银波粼粼。天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落。漫步湖上，犹如进入了一片盐的世界。

漫步在这片一望无际的盐的世界中，高原的阳光温柔地铺在剔透的湖面上，折射出耀眼的金色光芒。湖面一平如镜，倒映着蔚蓝色的天空和棉花糖似的云朵。

清凉的微风徐徐吹过，竟也带着一股咸咸的味道。湖面的尽头，水天已经连成一片，仿佛整个世界都在此刻被按下了静止键，一切都是那么的亘古静谧、唯美神秘。远处的雪山、游荡的云朵在这纯净的湖面中形成了若隐若现的倒影。此刻，我竟然分不清楚哪儿是天水交界线，远处，只有一条孤独的铁轨寂寞地伸向天空的尽头。我们乘坐小火车深入湖中，如同置身于《千与千寻》中那奇异的童话世界。眼前的风景，竟然可以美丽得那么不真实，让人小心翼翼去观赏，生怕一不小心将这一面纯美之镜失手跌碎。

日落时分是茶卡盐湖一天中最美的时刻。此时，碧澄的湖水在余晖下变得波光潋滟，溶金般的七彩霞光徐徐地铺展在湖面上，一寸一寸地渲染着大地与湖面的颜色。随着明暗的变化，彩霞染红了天空的云团，泛出金色的光芒。

此时，整个盐湖已经溶成了一幅流动的油画，凝结着变化的色彩，勾勒着这高原上最美的景致。行走在如雪的盐地上，风声呼啸而过，夕阳下的时间被无限地拉长，此时此刻，竟生出一种恍若隔世般的感觉。

自古以来，茶卡盐湖就以盛产大青盐而闻名于世。“大青盐”的得名源于这里的盐颗粒较大，且盐晶中因含有矿物质而呈青黑色。茶卡盐湖现已探明的盐储量高达4.48亿吨，氯化钠含量高达94%，据说可供全国人民食用长达80年之久，因此这里成为了我国重要的无机盐宝库。

从古至今，茶卡盐湖都有着举足轻重的地位，而它的开采也经历了从原始到现代化的发展过程。

过去，采盐工都是站在湖水中，用被称作“四大件”（铁锹、耙子、铁钻和铁漏勺）的原始工具进行粗放式的开采，然后再利用牦牛、骆驼等牲畜将开采出来的盐巴经古丝绸南路青海道一直运至湟源及甘肃各县，甚至远销至陕西西安、汉中一带。