郭忻杪
12.2007-08赛季波士顿凯尔特人
2006年10月28日,“红衣主教”奥尔巴赫与世长辞,雪茄灭了,凯尔特人在2006-07赛季也跌入历史最低谷,被一些激进波士顿球迷讥为“史上最差队长”的保罗·皮尔斯孤掌难鸣,球队只收获可怜兮兮的24场胜利,垫底大西洋赛区。可以想象,好多个输球的夜晚,总经理安吉都会想起和伯德并肩作战的那些燃情岁月。曼妙澎湃的过往,苍白骨干的当下,理想和现实对冲,安吉这个球员时期的狠角色决定必须做点什么,与其摆烂重建被人唾骂,倒不如索性赌上一把。
于是,“三巨头”啸聚波士顿——先是选秀夜,他送出首轮5号秀杰夫·格林、沃利·斯泽比亚克和德朗蒂·韦斯特,换来雷·阿伦及格伦·戴维斯;继而7月31日又清仓册下5名球员外加两个选秀权,换来在冰冷的明尼苏达已经心灰意冷的凯文·加内特。
森林狼时任总经理麦克海尔是凯尔特人嫡系,把KG送到老东家难免会让人说三道四,可鲜为人知的是,这笔交易完成前一个星期,另一凯尔特人嫡系,彼时担当步行者队大管家的伯德也曾打加内特的主意。老伙计麦克海尔撒了个谎,说球队并没有交易KG的意向,KG本人也不想背上不忠的骂名离开。后来森林狼和凯尔特人成功完成交易,伯德自然愠怒麦克海尔出尔反尔,无奈,后者只得道出实情:他名义上是总经理,但对这种大交易其实并无话语权。
“三巨头”横空出世,对NBA的影响也很快显现出来。赛季中期交易窗口关闭前,西部诸强展开疯狂采购竞赛——湖人“打劫”保罗·加索尔、太阳挖来“大鲨鱼”奥尼尔、小牛则换来贾森·基德。事实证明,太阳走了一步臭棋,而小牛的甜头直到2011年才姗姗到来,立竿见影当季即见效的只有湖人。
66胜16负,时隔22后绿军再度称雄常规赛,用一场又一场胜利击碎一个又一个质疑(比如Big3年事已高、教练里弗斯经验不足、朗多难堪大任等)。可谁想季后赛,他们却突然患上了“客场恐惧症”。首轮面对东区第八老鹰,三个客场全输,4比3艰难晋级后,第二轮遭遇的是勒布朗·詹姆斯领衔的骑士。前两战,年轻气盛的勒布朗在北岸花园出了大丑,总计42次出手仅命中8球,命中率是票友水准的19%(且自施行24秒进攻规则以来,在连续两场季后赛合计出手至少40次的排行榜上,他也稳居倒数第一)。但回到速贷中心后,“皇帝”开始改变比赛方式,用助攻当杀敌子弹,两战送出21次助攻,骑士把大比分扳平。
看起来,“客场恐惧症”依然是没有任何起色,而事实也证明了这一点。接下来,双方仍是各取主场,系列赛也再度被拖入抢七。抢七战中,勒布朗狂轰45分,怎奈他再出色也终究难以颠覆“篮球是团队项目”的真理。更何况,“真理”皮尔斯这场也砍下41分,4比3,仗着常规赛建立起来的主场优势,绿衫军再次惊险晋级。
分区决赛,对手是连续第六年都至少能闯到这里的活塞。或许是不想总踩在悬崖边前行,又或许是已经渐入状态,这次“三巨头”没有将希望全都寄托在北岸花园。第二战和第六战,他们带领球队两度攻陷奥本山,4比2,自MJ第二次宣布退役后,马刺、活塞、奥尼尔,这三个因素第一次集体无缘总决赛。而时隔21年之后,凯尔特人同湖人两队再次相遇总决赛。
首场,上半场仅得3分的皮尔斯第三节突然开启飚分模式,正当“禅师”拿他没有办法一筹莫展之时,其却被队友帕金斯误伤。情况看上去不妙,队医不得不抬出轮椅……可绿军队长并没令球迷等太久,他带着护具神奇归来后反倒愈发生猛,上来就扔进两记三分,这“王者归来”也成为了2008年总决赛最为经典的一个瞬间。第二场,绿军握着20分领先优势进入末节,比赛眼看进入垃圾时间,熟料湖人在科比带领下展开绝地反攻,20分、14分、8分……时间还剩38秒,主队竟然只领先2分了。这时又是皮尔斯站出来,他两罚皆中稳住局面,随后当武贾西奇企图抢投三分,又是他伸出大手,湖人的天空瞬间变黑。
回到洛杉矶,第三场科比焕发神气砍下36分,武贾西奇贡献生涯最佳作,28分钟揽下20分,湖人87比81将大比分扳成1比2。两天后紫金军团趁热打铁,摁住绿军又是一路暴走,第三节一度领先了24分。令人瞠目的是,到第四节开始时,绿军追到只差2分。终场前4分07秒,埃迪·豪斯三分得手,凯尔特人华丽反超,并最终97比91逆转成功,缔造了1971年以来总决赛单场逆转最大分差纪录。第五战差点成为第四战翻版,只是皮尔斯把反攻时间提前,第二节狂剁16分,帮球队逐渐把比分迫近、追平直至反超。直到最后时刻,科比完成制胜抢断,才宣告他全场38分的表现付诸东流。
第六场是绿军加冕战,也是科比和湖人的耻辱战,131比92,无需多言。回到总决赛开打前,“魔术师”同伯德曾见了一面,前者说:“我们六场内必将赢得总冠军”,后者反唇相讥:“你们输定了。”结果……我想说的并不是结果,只是这支凯尔特人,他们常规赛期间的表现配得上队史历史前三,季后赛却不敢过多恭维。他们足够幸运,幸运到状态不佳时未能遇到强敌,遇到强敌时又及时找回了自我。待到冠军到来,便没有人去更多提及这些了,毕竟,包括我在内,所有凯尔特人球迷都等这个冠军等的太久了。
11.1966-67赛季费城76人
在1965-66赛季末,76人简直是受够了凯尔特人。
连续两年被绿衫军派去钓鱼后,在约翰尼·莫斯特激昂地大肆宣扬哈夫利切克那记“神之抢断”后,在闻恶心了奥尔巴赫所谓的胜利雪茄后,他们终于采取了行动。
多尔夫·谢伊斯在球队执教最后一年战绩定格在55个常规赛胜场,以及1966年东部决赛被凯尔特人五场淘汰。接替他成为新主帅的是之前当过水手,十分严肃的阿利克斯·汉纳姆。
汉纳姆在圣弗朗西斯科曾调教过张伯伦,他知道该如何使用这个统治力十足的巨人,更知道76人队只需要稍微一点什么调整便可以称作伟大。
“我们队没有个人特权。”对着《76纪年录》一书的作者维恩·林奇,汉纳姆曾这样说道,“我告诉队员们都要团结起来,只靠一个威尔特打不败全世界,他们也都表示赞同。”
张伯伦高中时代最好的朋友文斯·米勒也说:“威尔特天生就可以一晚上拿下40、50的高分,可从这个赛季起他开始尝试改变比赛方式,阿利克斯教练让他信服这样绝对可以取得成功。”
再加上卢克·杰克逊、比利·坎宁安、瓦利·琼斯、哈尔·格里尔、拉里·科斯特略、戴夫·甘比和切特·沃克等,新赛季伊始76人就打出26胜2负,只在波士顿和辛辛那提输过球。在1966年12月11日又一次客场输给凯尔特人后,他们打出波赛季最长的11连胜一举将战绩提高到37胜3负。之后在匹兹堡输给尼克斯,继而又是一波9连胜。待时间来到1967年1月23日,46胜4负,还顺带刷新了前50场的联盟纪录。
常规赛剩余……22胜9负显得有点中规中矩,但最终68胜13负,这一战绩拿到今天依然可以排名历史前五。至于季后赛,包括汉纳姆、张伯伦在内,不用做过多动员,目标就是:击败波士顿。
可首先,他们要迈过由奥斯卡·罗伯特森领衔的辛辛那提皇家——常规赛期间,76人在对阵“大O”和他的皇家队时,9场赢了8场,这让他们有些过于自信,结果第一场就输了。116比120,赛季第一次在主场对阵除凯尔特人以外的球队输球,你很难将这场失利归咎于明星球员的发挥,因为张伯伦本场依然砍下41分、22个篮板的豪华数据,只能说轻敌。
而在打起精神后,辛辛那提人便根本对汉纳姆的球队构不成威胁了。接下来三场,76人场均净胜对手18分,轻松终结了这个五场三胜制的系列赛。分区决赛面对凯尔特人,他们比对手多获得了三天的休息时间。
双方第一场较量,由于大会厅要举办马戏表演,比赛只得移师费城体育场进行。张伯伦表现仍旧出色,拿下24分、32个篮板的同时还送出了13次助攻;格里尔表现也很好,砍下39分。127比113,张伯伦生涯首次在系列赛中领先凯尔特人。
第二场去到波士顿,虽然格里尔18投5中表现不佳,但沃克23分、琼斯21分、张伯伦29个篮板,全面开花的76人还是107比102获胜。第三场重回大会厅,格里尔找回投篮手感(贡献30分),张伯伦则还是那只野兽,他摘下了25个板(仅仅是上半场),终场时创下的是NBA季后赛纪录——单场41个篮板,至今无人能够打破。115比104,3比0的大比分意味着费城人一只脚已经迈进总决赛了。
绿衫军第四战回到主场避免了被横扫的尴尬(121比117),但第五场再来到费城后他们无力回天了。张伯伦29分、36个篮板、13次助攻,格里尔32分、沃克26分、琼斯23分、坎宁安21分,140比116,九年来凯尔特人第一次输掉系列赛,终场哨响那一刻,所有费城球迷齐声高呼:“波士顿已亡!”
“这真是一段十分漫长的攀爬旅程,很难表述出来。”格里尔说,“能在季后赛将凯尔特人淘汰,这感觉简直太棒了。更重要的是,我们不仅击败了一支伟大球队,更还破坏了联盟格局!”
更衣室里充满了香槟,通常,只有拿了总冠军的球队才会这样做,但这次,费城人有理由任性一回。
“我的头上被倒满了香槟,身上衣服被浸个湿透,最终鞋子也未能幸免。”时任76人队老板伊尔夫·考斯洛夫说,“脱掉鞋子后,里面全是香槟,衣服我带回家一个月都没洗,只是舍不得那些被胜利香槟浸过的东西,它们让我在那之后的很长一段时间里都总想去回味那个夜晚。”
终于迈过了难以逾越的大山,总决赛76人将面对勇士。对手阵中,领袖是常规赛场均能轰下35.6分的得分机器里克·巴里及内线悍将内特·瑟蒙德。巴里在这轮系列赛中使出全力(总计出手235次,场均40.8分),但如此表现仍不足以击败全队平衡的76人。费城这边,共有三人场均得分过20(格里尔26.0、琼斯20.2、沃克23.3),还有两人过17(坎宁安19.7、张伯伦17.7)。4比2,只是搬迁来的第四个年头,他们便为这座城市带来了总冠军。
“威尔特,这些年来你一直都被贴着失败者的标签,现在赢了,感觉如何?”还记得总决赛结束后,曾有记者这样问六场里场均能抓下28.5个篮板的张伯伦。
“嗯……这是我呆过最好的球队,整个赛季都有点魔术色彩,我们几乎是在打最完美的篮球。”
最好的球队?那比起他后来效力的另外一支王者之师——1971-72赛季取得常规赛33连胜的湖人又如何呢?在我们本篇中,所有1980年之前的球队,残酷地说,这支76人虽然一度缔造了新的常规赛赢球场次纪录及终结了凯尔特人的八连冠神话,他们却只能排名第三,落后于1970-71赛季贾巴尔带领的雄鹿和1971-72赛季的湖人。可在当时,威尔特这样说却也无可厚非。要知道,当年夺冠后,他的球队可是立马就成为了全美宠儿,各界都在预测这个毫无破绽、过于强大的新王者是否会开创一个可比肩绿衫军八连冠伟业的新王朝。这件事没有发生,正是他们红极一时却无法迈入精英行列(前十名)的最好佐证。可即便如此,1981-82赛季NAB举行35周年庆典,这支76人还是被评为35年来最伟大球队。