北美四大职业体育联盟中,只有NBA联盟的湖人和快艇以及职业橄榄球联盟(NFL)里的纽约巨人队和纽约喷射机共用同一球场作为主场。不过,NFL的常规赛只有16场(主客各8场),各队差不多每周只打一场比赛,赛程编排上容易避开球场冲突影响。
在NBA联盟,就是一件麻烦事,湖人和快艇都要在家门口打41场常规赛,而来自于冰球联盟的洛杉矶国王也把主场设在斯台普斯。因为篮球和冰球的赛季高度重合,外加斯台普斯还要承办其他体育赛事以及商业演出,湖人和快艇免不了同一天都在主场设擂。
不要以为把比赛时间错开就万事太平,每逢这样的日子,斯台普斯都要有一幕不为人知的好戏上演。
比如3月28日这天,美国东部夏季时间(EDT)下午3点半,快艇现在主场迎战掘金。因为双方实力有明显差距,快艇在主场比105比90轻松击败对手。当终场的哨声响起时,对于球员和球迷而言,意味着一场比赛的完结,而对于另外一群人来说,是宣告他这一天工作开始的闹铃。
谢天谢地,这场比赛仅仅打了2小时10分钟,如果是一场比分接近、并且需要经过加时才能分出胜负的比赛,比赛持续三个小时也很正常。所以对于负责维护场馆配套设施更迭的员工而言,他们是带着一份好心情投入到地板更换的工作中。距离晚上9点半(EDT)湖人在这里同奇才的比赛还有三个半小时以上,这足够多了,要知道,他们可是个高效的集体。
当球场上还在进行着一些赛后的采访活动,现场的球迷正在陆续退场时,已有部分工作人员悄然入场,清扫内场上的残留垃圾的同时,也把场边席椅子上的背套摘下,将椅子搬到场边。有人爬到带着快艇标志的篮架上,取下绑定的摄像机和相机——过一会,这篮架将被收进仓库,取而代之的是湖人的专属篮架。
真正的挑战是地板的更换,几十个工作人员所做的第一步就是先在快艇的地板上铺上一层垫子,一块纸垫对应一块地板,他们在地板上同时开工,铲车上运来的垫子,不一会儿便铺满了全场。
垫子,是换地板过程中极为重要的一个工具,一方面,地板堆放的过程中因为有垫子,可以最大程度减少磨损,起到保护作用;另一方面,垫子也是有编号的,和每一块地板又相对应,只要查看垫子,就知道下面的地板是铺放在哪里的,对号入座,一目了然。
当垫子铺好后,就开始了地板的拆卸工作,一个工作人员先拿着扳手,拧地板下方的螺丝,那儿有一个锁扣的装置,然后另外一个工作人员,拿着一个钩子模样的东西,在下面看似很轻松地一勾,一块地板就分离出来。整个球场的地板,其实就像是一个巨大的游戏拼图,每块地板都有自己的编号和惟一对应的位置,工业流水线下模具化的产物,想换哪一块也是非常方便。
地板分离开后,其他工作人员就出动了,几个人一组,抬一块地板,上面又有对应的垫子,两组人轮番抬地板,一起放上铲车。场地两侧同时开工,每侧都配备有人拆地板,有人抬地板,热火朝天的工地现场,工人们不停在来回奔波。
当场地上拆得只剩下篮架下方对应的地板时,又进来辆铲车,将篮架从地板上横着拉出来,篮架下有轮子,方便工作人员推出场外。场内只剩下一排快艇的地板时,而湖人的黄色地板,已经堆放在场地的两侧。
铺地板和拆地板大同小异,工人们先从铲车上卸下来,按照顺序大体摆在地上,收走垫子后,再人工合拢。工人会用到一个锤子,这可不是普通的铁锤,那会把地板砸坏,这是实心的橡胶锤,用来使地板衔接得更严实,然后再用扳手拧上螺丝,一块一块拼接起来。
NBA球队的商业开发是单独的,所以快艇和湖人的赞助商是不同的,所以现场更换广告信息,也是非常重要的一环。很快,斯台普斯内有关快艇的一切痕迹都被抹去,地板上的湖人标志,也像渐渐完成的拼图一样,浮出水面。
因为要赶时间,两组工人又是从两侧同时开工快。他们从地板上取下的保护垫,被堆放整齐,保存在了场边观众席收起来的金属地板下。当中间两排地板铺好之后,有有人将篮架从走道内推了进来,在安装篮架之前,工人们先在地板上用先前的保护垫铺成两条“路”,让篮架沿着这条路前进到固定的位置,原来,这也是为了保护地板表面不受到磨损。
在安装地板的时候,事先要预留技术台留合适的位置,而技术台下面又有可以不断翻屏的广告机。都装好后,工作人员才把一把把黑色的椅子,围着地板摆放一圈,不要小看这些椅子,这可是比赛中最贵的位置,也是喜欢抛头露面的明星富商的最爱。
当最后一块湖人的地板被拼接成功时,通常距离比赛结束仅仅过去了不到90分钟。也就是说,湖人的比赛还有两个多小时才开始,可见这些工人们的效率多么惊人。正是因为他们的不辞辛苦,斯台普斯中心每年才会完成几百次华丽变身。
NBA地板的秘密
NBA级别场馆地板的原材料都是一样的:生长在美国中西部(主要是威斯康星和密歇根)的硬枫树林,北纬纬度为30到40度之间,这个纬度上生长的枫木制成地板最适合用于篮球比赛。如果枫木生长地太靠南,树木的生长速度就会过快,导致木质疏松硬度和耐用度不足;生长地太靠北,树木生长的速度又太慢,让木质显得过硬,弹性太差。
使用枫木制成的地板除了质地够硬,能耐得住一个赛季的NBA比赛和大约70次的拆装过程外,还有一个更重要的好处:反光能力很好,不仅能让球员更容易判断球的运动轨迹,还能让球场显得更加明亮,让现场和电视机前的观众获得更好的观赛体验。同时真皮篮球在枫木地板上反弹的手感也很好,便于球员更好的控制球。
目前,NBA各大场馆的地板都由三家公司提供,霍纳地板公司、罗宾斯地板公司,以及康纳运动地板公司,这三大地板公司都从前文提到的同一片硬枫树林采伐原料。罗宾斯最大牌的客户是骑士,康纳运动最大的客户则是勇士,霍纳发源于1891年,在三家公司里资格最老,他们的客户虽然少些,名气也小些(比如掘金),却是每一年全明星赛固定的地板供应商,至今已有30年时间。
一座标准的NBA篮球场尺寸是固定的:长94英尺(28.65米),宽50英尺(15.24米),每块NBA篮球场地板的尺寸也是固定的:长2.4米,宽1.2米,一共220块地板,像拼图一样拼起整块场地。
每个赛季一座球馆的地板投入使用前,地板公司都会先询问球馆方面有什么设计上的特殊要求,NBA官方logo、球队logo、球队队徽、球馆logo、城市昵称是固定组成部分,还可能有球队当季的宣传语,球队的官网地址,官方Twitter等不同的设计图案,了解完这些需求后,地板公司就会进行上色、刷漆,最后再涂上一层高光泽度的聚氨酯(俗称打蜡),起到防水、防污,提升抓地力的作用。
做完这些措施后,工作人员会将每一块地板进行详细的编号,一般用字母来表示横向的序号,数字来表示竖向的序号,这样才能保证下一次安装地板的时候不会弄错位置,也能节省工作时间。NBA要求球队每十年更换一次地板,不过只有凯尔特人坚守着红木镶花地板的传统,NBA官方也默许了这支老牌强队的江湖地位。
和地板十年内必须更换的标准比起来,logo涂层和防水层都必须每年更换一次,除了每一年球队方面的要求都会不同外,还有保证logo的颜色、光泽度如新,以及防水层的效果方面的更新。
NBA球队使用的枫木地板可以详细分为三个等级,光亮度和硬度逐级提升,如果球队希望地板看上去明亮一些,供应商就会更多使用一级地板,如果球队希望地板的亮度有层次感,或需要其他的款式,供应商也不介意将固定尺寸的地板提前拼接成让用户满意的规格。相对来说,比赛场馆的地板质量最好,球员训练馆的地板也由这三家公司提供,但质量稍差。
一块标准的NBA比赛用枫木地板由五个部分组成:最下面一层是基板(保护层),起到隔开冰场或者水泥地板的作用;第二层是防潮胶垫,进一步隔绝水汽,保护地板;第三层是弹力软垫,有助于冲击力的吸收,减轻球员在地板上因弹跳带来的震动;第四层是松木等硬木制作的木枋,起缓冲作用,最后才是真正的枫木地板,每一块枫木地板厚度都一样,约为0.75英寸,这是自19世纪枫木第一次被用作篮球场地板起,就被固定下来的传统。
其中弹力软垫的使用很有讲究,弹力软垫使用的越多,地板吸收的能量就越多,如果吸收的能量过分,球员在跑动,运球的时候便得不到足够的反作用力。在有些球馆里(各个球馆自身地板的弹力不同),供应商会按照球队或NBA的要求使用不同数量的弹力软垫,目的是让球员得到最好的比赛体验。
每一次球队主场比赛需要更换地板时,工作人员都会用叉车将放在球馆库房的地板取出来运到场边,按照保护层、防潮胶垫、弹力软垫、枫木地板(硬木木枋是和地板本身连在一起的)的顺序,和提前标注在地板上的编号,像砌砖墙一样一块一块的摆放好,确认过地板与地板之间严丝密合,没有明显空隙之后,再推出两侧的篮架,调整计时器,安排场边座位等等设施,这就是球迷们在现场和电视上看到的NBA球馆了。