留在影像历史中的满族女性

朱炯

关键词：湿版时代、约翰·汤姆逊、中国、殖民影像

照片中是一位眉目清秀的满族女子，她神情娴静，面带微笑，肤色洁白细腻，唇色绘出樱桃小嘴，衣服有细致的纹饰。此刻她端坐在太师椅上，看着一个高鼻子、深眼廓的西方男人给她拍照。右边的仆人肤色黝黑，穿着朴素的深色袍子，梳着利落的马尾辫，专心整理女人的发饰。左边的孩子倚靠在太师椅的扶手上，认真地看着中间的女子，仿佛期待着发型赶快做好。这个动态的瞬间同时有舞台的效果，如同一幕中国满族妇女梳妆的生活剧。一块单色背板衬托三个人物，中间女子正面呈现，左右二人以侧面呈现，由高至低，节奏明朗。仔细看来，这块背板斜放在院子中间，左右分别露出了台阶和房子，像是照相馆为了拍摄肖像所搭建的背景板。

苏格兰人约翰·汤姆逊（John Thomson）1862年和1868年先后在新加坡和香港建立自己的照相馆。1870年，他卖掉照相馆，开始进行为期三年穿越中国腹地的拍摄，三年间，他克服湿版摄影工艺的繁琐与路途的艰难险阻（最多时雇佣了8个人来扛他的设备和暗房），足迹遍布中国大江南北，拍摄了自然、建筑、社会各阶层的两百多幅照片。他深入到满族达官贵人家中，在庭院、回廊、假山前拍摄贵族的肖像，也走向街头巷尾，拍摄贩夫走卒、更夫与拾荒者。可以说汤姆逊是照相馆摄影师出身，所以他似乎随时要支起照相馆背景板，将被摄对象从现实环境中抽离出来。有趣的是，他常常让这些照片呈现出“穿帮”的视觉效果，现场的真实信息总是溢出背景板的遮挡。这种拍摄方式，频繁出现在二十世纪末的中国当代摄影中，甚至被当作一种非常规的当代肖像语言来呈现。

人们常说“影像见证历史”，而对影像的解读，其实有多重途径，也就见证了不同的历史侧面。汤姆逊以典型的西方视觉方式塑造中国人的形象，有时会强调人的侧面轮廓，设置的某些姿势也并非中国人的习惯。当画面中有多个人物时，常常分别将人物安排为正面、侧面、背面，以呈现人物的服饰、发型等人类学研究的客观元素。这些影像记录中国人生活面貌，也展现了殖民时代的视点：被殖民地区的人们，被以“物”的方式来科学地看待。

他的照片配有记录文字，对满族礼仪活动、女性社会地位、各种职业情况等信息进行了较为详细的描述。这为纪实摄影建立了一种有社会学意义的体例。回到英国后，他用凹版技术图文并茂地印刷了《福州和闽江》、《中国和中国人影像》、《镜头中的中国》三套画册，是最早用图像多方位展现中国面貌的画册，开创了西方对被殖民国家进行深入影像呈现传播的先河。但是，正如中文版《中国和中国人影像》的译者徐家宁所说：“他们并不是为着给中国记录历史而来”。

“殖民时代”是西方社会发展的特定时期，某种程度上，殖民过程中的文化观察，恰恰提供了西方文化重生的原动力。在东南亚及中国五年的社会生活拍摄，为汤姆逊回到伦敦之后的摄影提供了客观观察、反思英国社会的新动力。他开始关注底层穷人的生活，在1876-1877年大量拍摄伦敦街头现实百态，与作家阿道夫·史密斯（Adolphe Smith）合作出版的《伦敦的街头生活》，成为社会纪实摄影的开山之作。约翰·汤姆逊也因此被称为社会纪实摄影的开创者。