Giphy：只要提到GIF，就应该想起我

Jason+Feifer

Giphy要成为互联网时代最靠谱的动图公司。

Tyler Menzel平时也会看看电视刷刷电影什么的，但他的关注点和一般人不太一样。比起跌宕起伏的剧情或政客互喷，他更在意那些一闪而过的“小动作”。女人得意地挑起嘴角，男人一脸不满地嗽了下嗓子，竞选人耸了耸肩——一旦把这些只会持续极短时间的细节单独提炼出来，往往会让观者感受到极大的趣味性和亲切感，进而给人留下十分深刻的印象。

Adam  Leibsohn  Giphy 首席运营官

自从三年前加入Giphy动图搜索公司并成为其编辑部主管后，Menzel就有意让自己养成了观察这些细节的习惯。他是该公司的第5名正式员工，并独自撑起了整个编辑部。现在部门成员已经有了6个人，年底大概会增加到16人。小伙伴们也将和Menzel一起捕捉生活中那些极易被人们忽视的片段，那些能够引发人们共鸣的精彩一刻。而后，他们会将所有这些，制作成一个个GIF动图。

经常混迹于互联网的人对这种以“.gif”为后缀的图片格式应该都不陌生：尽管没有播放键也没有声音，但图片中的画面会像小视频那样不停循环变换。GIF动图可以说是网络世界的通用语，各大媒体的主页上也不乏它的身影。看起来十分蠢萌的它深得人心，而且常常和各种绘文字、表情符号携手出现。GIF的发明者Steve Wilhite坚称其标准读音应该是“ji-f”，但鲜少有人这么叫，更常见的念法是发音偏硬的“gi-f”。

Alex  chung  Giphy  首席执行官

创业公司Giphy的野心在于，他们要把GIF做成自己的品牌——不是提供某一种与GIF相关的产品或服务，而是要在GIF和Giphy之间画上一个大大的等号，彻底“承包”GIF领域。

你觉得他们在痴人说梦？也许有点吧，可当初YouTube正是这样将“互联网视频”收入囊中，Google也是这样成了“网络搜索”的代名词。Giphy现在已经收集了海量的动图资源，日更新量惊人，还为用户提供了方便的图片剪辑和收藏工具。他们已经拿到了近7900万美元的投资，月流量5亿，图片点击总量高达数十亿。据说Facebook曾有意巨额收购Giphy，结果被他们华丽丽地拒绝了。所以，或许Giphy真的有戏？

TYler  Menzel  Giphy  编辑部主管

然而，如果拿不出干货，数据再好看也没用。让我们来看看在每一张动图的背后，Giphy团队付出了多少努力。

他们的工作主要就是抓取节目现场的精彩瞬间，再将其转换为可供用户分享的GIF格式动态图片。比如为了今年1月的金球奖颁奖典礼，Giphy的内容编辑部全员出动：两个人奔赴《今夜娱乐》（Entertainment Tonight）洛杉矶演播室，四人留守在办公室电脑前（其中三人在曼哈顿总部，一人在拉古纳比奇分部）。他们就像耐心的猎人，专注地捕捉网民可能感兴趣的画面，然后剪接、上传。一切都有条不紊，画面内容也都说得过去，可惜一直没什么亮点，直到Lady Gaga出场。第一次提名就获奖的Lady Gaga表情十分严肃，登台途中不小心撞到了紧邻过道而坐的迪卡普里奥，后者看样子被吓了一跳，抬头看了一眼——等等！那个魔性的表情到底是什么意思？生气？傲慢？快重放一遍让我们好好看看！

“那是一个十分短小的片段。而就是那么短的一个片段，它一出现我就明白，它绝不会是一个普通的动图，而是那一夜的Top 1。”Menzel回忆道，语气比拿到超级碗冠军还激动。“剪切好以后，我简直不知道该怎么描述那个场景。我跟团队里的其他人说，‘我不知道该怎么说，只能说我拍到了点好东西。等你们看见就能明白了。效果一定很棒。”

几秒钟后，新动图生成。然后，所有看到图的人都“炸”了。整个画面的完整播放时长仅为5秒，点击量却高达5000万次，创造了颁奖夜最热门的话题。几天之后，迪卡普里奥在接受《名利场》（Vanity Fair）杂志采访时说，他也看过那张图而且笑得不行，但还是觉得有点不可思议。“可能是我岁数大了吧，”他说，“我想不出来这东西是怎么做出来、怎么拍到的。”

这里有几个很值得我们思考的地方：动图的出现究竟意味着什么？为什么会有这么多人喜欢动图？它就这么好玩吗？就GIF这个概念来说，它凭什么就能成为一种全新的商机呢？应该不会有多少人愿意付费欣赏一张GIF格式的图片，就好像也没有几个人会为了一张JPEG图片、一个PDF文件或其他格式的文件付费一样。所谓GIF，不过就是一种文件格式而已。一个名为“XXX杂志.gif”的图片，展示的内容也许就是一本杂志从无到有的整个过程，然后是一本杂志从无到有的整个过程，接着还是一本杂志从无到有的整个过程，就这样无限重复下去。GIF，全称Graphics Interchange Format（图形交换格式），听起来就无趣。

Giphy公司的两位主要负责人——首席执行官Alex Chung和首席运营官Adam Leibsohn渴望找出问题的答案。为此，《Entrepreneur》杂志走进了他们的办公室。几张摆着电脑的长桌，以玻璃幕墙隔断的会议室，还有两条狗跑来跑去，典型的创业公司办公环境。Leibsohn说：“如哲学家路德维希·维特根斯坦所说，在描述具体的东西时，语言文字的表达效果非常好，但如果是要表现某种抽象的东西就会显得苍白无力。”（特别提示：Chung和Leibsohn都是哲学专业出身。）维特根斯坦认为，语言的这种特性削弱了人们的沟通能力。那我们该做点什么呢？创造出表达效果同样有限的另一种语言？当然不是这样。

Jess  Gilliam  Giphy摄影创意总监

维特根斯坦因病去世六十年后的今天，人与人之间的沟通方式已经有了很多新的可能。“你会发现，要突破维特根斯坦所说的沟通局限，不能依靠语言，而是要依靠视觉。”Leibsohn说。自拍，动图，摹因（Meme），这些都是数字原生代会采用的表现自我的方式。“在你开始选择接收某个内容时，你可以用内容本身来表达自己，这让我们拥有了更丰富、更细腻的表现形式。同样是表达‘我爱你，让人感受到的可以是可爱、搞笑、讽刺、言不由衷、浪漫、狂热等等不同的感觉。单靠用嘴说肯定做不到这一点，可如果你能找到一张合适的动图，就能马上让对方明白你真正的意思。”

Julie  Logan  Giphy  品牌策略总监

2012年，Chung和他的朋友Jace Cooke一边吃饭一边用Google搜索动图，结果发现并没有相关的功能，找起来很不方便。于是，曾先后在多家创业公司和MTV工作的Chung花几个月做出了一个专门的动图搜索工具，并起名为Gifgle，取义“gif-Google”，即动图Google。“起完名字我就觉得这么叫有点蠢，我们会被起诉的。”他把产品名称改成了Giphy。2013年1月，Chung把工具原型发给了几个朋友试用，朋友又发给了他们的朋友，然后就像不停循环播放的动图一样，一发不可收拾。仅仅过了四个小时，投资方就找上门来。

尽管Cooke有意在日后另起炉灶，但Giphy的这两位联合创始人所谋非小，他们并不想将Giphy仅仅界定为一个搜索引擎。而要实现他们心中的蓝图，就必须谨慎决策，确保公司以正确的顺序朝着正确的方向逐渐成长。

首先，Giphy要把现有的动图使用人群争取过来。大部分人都是用Google搜索动图的，要设法把这些人吸引到Giphy的网站（giphy.com）上来。因此，头一年，Giphy把主要精力都用到了优化搜索引擎上，力求在所有与动图相关的搜索结果中都排在第一位。他们还接触了很多动图艺术家，邀请他们到公司网站上发布作品。之后，从赛百味开始，陆续有品牌商请Giphy帮助制作动图广告，而他们不仅帮品牌商与动图艺术家牵线，而且分文不取。他们需要的不是提成，而是良好的口碑和健康的产品生态。包括他们后来成立的摄影工作室Giphy Studio也有着同样的理念，运动品牌匡威、麦当劳、女星Selena Gomez都和他们合作过。

Ralph  Bishop  Giphy  设计总监

（Google显然也注意到了他们：就在Giphy成立几个月后，这个搜索巨头也上线了自家的动图搜索功能。）

当然，动图受网民追捧并非缘于动图艺术家们的创造力，而是有着更深一层的文化意义。因而Giphy从第二年开始与影视工作室、电视网等主要内容提供商签订授权协议。“他们都很惊讶：‘什么？动图版权？我不太明白。”Chung说。为了证明动图的价值，Giphy就要为其他常见的网络服务提供使用动图的接口。现在，Facebook Messenger、Gmail、Tinder、Twitter等600余家网络服务平台的用户都可以调用Giphy的动图服务。“我们的服务器一个月会收到数十亿次的访问请求，那些工作室一看到这个数据，再看到他们发布的动图高达一两个亿的点击量，就会觉得，‘喔，这可真不错。”

很多时候，Giphy其实更像是一种企业解决方案。作为一支职业足球队，洛杉矶银河队在Giphy出现之前就已经在Twitter上发过很多动图了，但还是没有将动图的作用发挥到最大。“我们从没有想过从战略的角度去使用动图，”球队数字媒体营销主管Chris Thomas说道，“但我们确实在这上面花费了不少时间，也获得了非常不错的粉丝参与度。”Giphy在网站上为银河队（当然还有其他合作品牌）建立了动图专页，并为其提供动图制作工具以及创意策略和大型推广服务。后者的转变十分明显，甚至还从其他球队挖来了一名球员，原因就是该球员乃是一位动图制作小能手。

尽管Giphy的内容合作伙伴涵盖了电视、电影、体育等各个领域的主要媒体，但彼此之间没有任何资金往来。其合作方式大致为：Giphy利用来自合作方的内容制作动图，并进一步分发到网络上，双方都将成为内容分发的获益者。依然以金球奖为例则是，Giphy接受主办方的邀请参与到节目中，让所有人都能看到迪卡普里奥的“谜之眼神”。银河队的Thomas说，如果这么干的是其他公司，他可能会怀疑一下，但Giphy的热情和专业精神打消了他的顾虑。“他们的目标之一是做出足够炫酷的东西，正好跟我的想法不谋而合，所以我很容易就相信他们了。”