一个全闪的数据中心

在IT领域，能够同时在消费类产品市场和企业级市场都取得成功的厂商并不多，毕竟两个市场的游戏规则不同，用户需求也不相同。一提到SanDisk（闪迪），你首先想到的是什么？是不是各种各样的U盘？难怪你会如此印象深刻。截至2015年12月，闪迪仅在闪存方面就拥有5017项专利，在电子消费产品、智能手机、照相机甚至汽车上，你都可以看到闪迪的闪存卡。

不过，这只是你看到的闪迪闪光的一面，在企业级存储市场上，闪迪其实有更大的企图心。

在企业级存储市场寻求新突破

2014年，企业级闪存厂商Fusion-IO被闪迪收购。很多人认为，这揭开了闪迪进军企业级存储市场的序幕。其实，闪迪在企业级存储市场的布局更早。闪迪公司中国区售前技术总监艾昆介绍说：“从2011年开始，闪迪就进入了企业级和超大型数据中心市场，并成立了专门的业务部门，负责所有针对企业环境的解决方案和技术的推广。”

从消费类产品市场到企业级存储市场，闪迪始终坚持的一点就是专注。多年来，闪迪专注做好闪存的研发、生产和销售。也正因为这种专注和创新的精神，闪迪创造了多项闪存技术领域的第一：第一个推出2D芯片，第一个发布15纳米芯片技术，第一家生产3D芯片……

“闪迪率先在消费类产品市场上取得成功，现在又转向企业级存储市场，为大企业客户提供闪存解决方案。其实，这两者并不矛盾。消费类产品市场是企业级产品的试金石。反过来，企业级产品的发展将引领消费类产品市场的发展。两个市场互为补充，是相辅相成的关系。”艾昆表示，“闪迪已经在消费类和嵌入式产品市场占据非常高的份额，若想进一步拓宽业务空间，势必要进入企业级市场。闪存最先从消费类产品市场试水，如今从产品的安全性、稳定性、性价比等诸多方面衡量，已经可以胜任企业级市场的需求。闪迪从消费类产品市场迈入企业级市场，也是技术发展的自然选择。”

企业级市场与消费类产品市场有很大不同，用户需要的不是单一的产品，而是一个可以解决应用问题的方案。另外，用户考虑的也不仅仅是产品的价格，而是整体拥有成本和投资回报率。针对用户需求的变化，闪迪也要快速应变，因此推出了专门针对大数据的解决方案InfiniFlash。

一项针对企业级客户CIO和CTO的调查显示，55%的受访者表示，他们遇到的最大挑战是数据I/O响应慢，从而影响了整体应用架构的性能。艾昆表示：“有统计数据显示，在性能方面，如果每增加100毫秒的延迟，全球的企业级用户就会损失7.8亿美元。闪迪的核心价值就是帮助用户提速。”

为进入企业级存储市场，闪迪做足了准备工作：2011年，闪迪收购Pliant公司，拥有了SAS接口的SSD；2012年，闪迪收购FlashSoft，用软件的方式实现了分级缓存；2013年，闪迪收购Smart Storage，进一步丰富了自身的企业级产品线；2014年，闪迪收购业界领先的PCIe SSD厂商Fusion-IO，使得产品更加适合企业级应用，让企业用户可以更充分地享受高性能、低延迟的闪存解决方案带来的益处。

每年，闪迪都会推出新产品，引领闪存行业技术发展的潮流。比如，闪迪率先推出了48层3D芯片技术，还专门推出了针对互联网企业的CloudSpeed SSD产品，以及Flashsoft的新版本等。

“从产品研发到市场布局，闪迪的业务重心已经从原来的零售和消费级市场转移到企业级市场。”艾昆表示，“虽然在晶圆生产领域、企业级闪存解决方案、嵌入式和消费类市场，闪迪面临不同的竞争对手，但是闪迪并不畏惧，因为闪迪有一条成功的秘诀，就是‘以客户为中心。这一秘诀已经让闪迪在消费类产品市场取得了成功。在企业级市场，闪迪将着重提升自己提供解决方案的能力，帮助用户消除应用的痛点。我们不仅懂市场，而且更懂用户。”

闪迪在中国做了些什么

作为一家专注于闪存的公司，闪迪的一大特色是“既垂直又横向”。所谓垂直，指闪迪可以提供从晶圆到闪存芯片再到闪存解决方案的一条龙式的解决方案，具有这样垂直整合能力的公司屈指可数。所谓横向，指闪迪在消费类、嵌入式、企业级存储等不同产品领域同步发展。

让闪迪引以为豪的一点是其产品创新能力。凭借多年来在闪存技术领域的积累，闪迪在保证闪存的高密度、高性能、低延迟等方面有自己的独到之处，而且一直引领全球闪存技术的发展方向。另一方面，闪迪致力于通过多种合作模式，比如OEM、联盟等，与全球和中国本地的服务器厂商、智能设备厂商，包括华为、联想、小米、锤子手机等，一起进行研发和创新。

除了强大的产品研发能力以外，闪迪在生产制造方面同样进行了大量投入。从2006年开始，闪迪逐渐将全球的业务重心向中国转移，在中国大量建厂就是重要的一步棋。目前，闪迪80%的产品都是在中国生产的。

位于上海的工厂专门做晶圆的测试、包装和发布。深圳的工厂负责生产SSD盘和消费类的SD卡等。由于拥有一条从晶圆到闪存系统的完整产品线，闪迪的整个产品供应链相对较长，工厂的分工比较细致和明确，现阶段很难有其他的闪存厂商可以拥有像闪迪这样的设计、生产能力。

特别值得一提的是闪迪位于上海闵行区的这家工厂，其规模较大，对制造工艺要求非常严格，工厂内部的生产区采用无尘设计，对温度也有严格的要求，置身于其中就像是走进了高科技的太空舱一样。

闪迪的眼光

闪迪对2016年的存储市场热点进行了预测。

全闪存数据中心值得期待 有统计数据显示，到2017年，30%的笔记本将采用SSD。SSD逐渐取代传统机械式硬盘的趋势已经在消费类产品领域发生。在传统数据中心里，用户会区分数据的价值，用分级存储的方式达到最佳的整体拥有成本。因此，在传统数据中心里，用户通常会用到各种不同的存储介质。艾昆认为：“今天，如果用户能够更合理地运用闪存，那么就可以搭建一个全闪存的数据中心。”有人曾乐观地预测，2016年，全闪存的数据中心就会出现。不过，大多数人仍青睐混合式的解决方案，就是磁盘与闪存的混搭。

“全闪存数据中心是一个必然趋势，但没有人能准确预测这一天何时到来。闪存取代传统硬盘已经发生。现在，有的数据中心已经一半是闪存，另一半是硬盘。分级存储的优势是可以根据数据价值的不同将数据存放在最适合的存储介质上，这可以有效降低存储的整体拥有成本。但是，分级存储最大的问题是，用户如何正确判断数据的价值，并确保数据能够自动流动到最适合的存储设备上。如果用户拥有一个全闪存数据中心，就根本不用考虑上述这些问题。”艾昆表示。

软件定义存储是发展方向 今天，IT架构已经发生了根本性的变化，存储既要独立，又要和计算离得更近。为了适应这样的需求，存储架构要如何布局？软件定义存储会是未来的发展方向。“闪迪首先认同，软件定义存储有巨大的发展空间。其次，闪迪不会单独开发软件定义存储，而是会与合作伙伴协作。闪迪提供存储的硬件架构，其他厂商可以提供相关的软件。闪迪的闪存产品已经通过了VMware VSAN的认证。我们的闪存产品可以融入到软件定义存储中，形成一个完整的解决方案。”艾昆举例说，“DataCore的产品与闪迪的PCIe SSD产品结合在一起，构成了一个软件定义存储产品。”

NVMe前景诱人 “现阶段，人们虽然热衷讨论NVMe，但从产品的角度看，NVMe还不是一个成熟、独立的市场。”艾昆表示，“NVMe还不能独立存在，而必须与服务器、存储等产品和各种协议结合在一起。从技术的角度讲，NVMe还有很多局限性。不过，2016年，NVMe产品市场可能会出现一次爆发。”现在，虽然大多数x86服务器厂商已经支持NVMe，但是因其插槽数量有限，限制了NVMe的应用范围。闪迪虽然认同NVMe是未来的发展方向，但并没有完全放弃Host- Base PCIe产品，究其原因，Fusion-IO的Host- Base PCIe产品已经得到了市场的广泛认可，很多用户还在使用这一架构。

NVMe提供了PCIe SSD访问的一个标准方式，通过降低延迟和精简指令集来显著提高性能。闪存已经很快，而NVMe可以让闪存变得更快。