来自星星的“他”

他，来自星星，冰冷坚硬，却备受追捧，在很多人的心目中，他更是弥足珍贵！

他，不是《来自星星的你》中的都教授，而是真实存在的天外来客——陨石，而他的足迹就是散落在地球各处或大或小的陨石坑。

陨石是来自小行星带、月球、火星等天体并降落到地球表面的太空岩石。它们进入地球大气层的速度有时高达数十公里每秒，与地球大气层的摩擦产生高达3000℃的温度，因此陨石表面通常会残留燃烧后的特征。

我们看到的流星就是陨石和大气层发生摩擦燃烧的过程，而大多数陨石会在这一燃烧过程中消耗殆尽，降落到地面的机会较小。巨大的摩擦产生的热量会导致陨石在降落到地面前发生爆炸，从而形成陨石雨。目前已知的最大的陨石雨是1976年发生在我国吉林省的吉林陨石雨，降落的陨石总重量超过4000公斤。

2013年2月15日在俄罗斯车里雅宾斯克也降落了一次陨石雨，这一过程被捕捉到了很多壮观的画面。虽然大气层在很大程度上减弱了陨石降落到地面时的速度，但较大的陨石体依然能在地球表面留下巨大的痕迹——陨石坑。目前在全世界发现的陨石坑非常多，超过了120多个，比如美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑。我国目前确认了的陨石坑仅1个，即辽宁岫岩陨石坑。

根据陨石中铁镍金属的含量，通常把陨石划分为石头陨石、石铁陨石和铁陨石。新降落到地面的石陨石通常表面有一层1～3毫米厚的陨石的燃烧物覆盖，称之为熔壳。而铁陨石表面通常容易形成一些不规则状凹坑，称之为气印。

陨石降落到地表之后随即会受到地球的风化作用，尤其石陨石抗风化能力较差。因此，要让陨石在地表的自然环境下长期保留是较为困难的，只有在那些干燥或者足够寒冷的地区陨石才能长时间保存。目前陨石的收集区域主要集中在南极洲和不同区域的沙漠地区。我们国家至今已从南极格罗夫山地区收集到的陨石数量超过了1万块，其中有2块火星陨石。

这些天外之客是我们认识宇宙的线索，它们在地球上的足迹为我们认识地球的撞击历史提供了一缕曙光，抓住来自星星的“他”，请他告诉我们更多关于星星的故事。（编辑/夏冬）

王世杰：

1966年2月生于浙江温岭，中国科学院地球化学研究所研究员、博士生导师，主要从事天体化学、比较行星学和环境地球化学研究，现任我国绕月探测工程科学应用专家委员会主任助理、陨石学与天体化学专业委员会委员、中国南极陨石专家委员会委员，曾负责和参加过十余项国家攻关和国际合作项目的研究工作，先后获得贵州省青年科技奖、“贵州省青年五四奖章”“中国科学院优秀青年”等荣誉，1999年成为享受国务院特殊津贴的有突出贡献的专家，2004年获国防科工委颁发的“为我国绕月探测工程立项做出突出贡献个人”荣誉称号。