阿拉斯加：极地追光之旅

于冬瑞

经历了近24小时飞行，当我的航班降落在安克雷奇国际机场时已是当地时间的凌晨，这距离我上次来到美国阿拉斯加州安克雷奇（Anchorage）已有17年之隔。走出机场，迎接我的是一场小雨，所以我选择了在机场附近休息，也便于次日在附近提车。不知是运气还是恰逢旅游淡季的缘故，原本我租了一辆紧凑型SUV，却运气很好地拿到一辆全尺寸SUV，这也为相机设备较多的我减少了行李装运的压力。

由于天气预报显示未来几日持续有雨，而南部地区天气还不错，我便决定先沿着1号公路向南行驶，直奔阿拉斯加南部地区的苏厄德（Seward）。离开安克雷奇时，天空中还是阴雨绵绵，而快到苏厄德之时已慢慢放晴。沿途的景色对于初到阿拉斯加的我来说，一切都显得那么有吸引力。一路不时停下拍摄，本不远的路程却花去了半天时间。

苏厄德是一个渔港小镇，有着丰富的渔业资源，同时也拥有广袤的冰川，以及各种出海项目等旅游资源。由于我此行的主要目的是拍摄极光，因此行程安排在10月初，这时不少旅游项目已经结束，只有待到次年春季才会开始。但如果是以体验阿拉斯加休闲旅游为目的的朋友，最好还是选择夏季前来。这里不得不提的是，在苏厄德出海看鲸鱼并不需要在海中颠簸数个小时，游人离岸不久便可见到。

在苏厄德短暂停留两日后，我沿着1号公路向北面的费尔班克（Fairbanks）继续前进。旅途中，会有很多不期而至的景色让我惊喜，但同时留给我的拍摄准备时间也相对短暂。相机中有一张日落的照片，记得当时我追着日落一路奔徙，最终才找到一个便于停车的地点进行拍摄。根据当时的光线情况，我在镜头前另外加上ND1000中灰镜以增加曝光时间。

旅行摄影最需要的就是随机应变的能力。记得我在沿着1号公路前往兰吉尔-圣伊里亚斯国家公园（Wrangell-St. Elias National Park）的途中突降大雪，原本高耸的雪山被云遮挡，于是我选择转道前往另一个海港小镇瓦尔迪兹（Valdez）。对于我而言，好天气、坏天气同样能拍片，尤其遇到下雪，只需要用闪光灯一闪，便可将雪花尽数拍出，并营造出一种梦幻而神秘的效果。在瓦尔迪兹地区湿地的倒影下，四周的雪山犹如生长在水中，宛若一幅中国水墨画。经过大雪中的艰难跋涉，我终于抵达阿拉斯加北部最大的城市——费尔班克斯，这里也是进入道尔顿公路前的最后补给点。道尔顿公路是阿拉斯加州的11号公路，建于1970年代，与贯穿阿拉斯加州的输油管道平行，连接阿拉斯加州的利文古德和普拉德霍湾油田。由于坐落在极度偏远而荒凉的地区，这条公路全长414英里（约合666公里），几乎所有路段都没有铺筑，路面到处都是砾石，被称为世界十大死亡公路之一。因为阿拉斯加州的寒冷气候会让铺筑后的公路布满坑洞。在恶劣天气行驶时，砾石反而能够为车辆提供更大摩擦力，同时也会让道尔顿公路不会像铺筑后的路面那样容易结冰。当地土地管理局这样描述这条公路：“你不会看到任何餐馆、礼品店以及加油站，你所能看到的只有森林、苔原和山脉，公路和管道像两条丝带一样贯穿其中。”

由于道尔顿公路属于特殊路段，一般租车公司的车辆费用在这一路段驾驶是不含保险的。我也因此特地将车辆换成专供此路段使用的特殊车辆（可以在安克雷奇国际机场附近的租车公司租到这类特殊车辆）。这类车的一大特点就是前挡风玻璃上基本都有不同程度的裂纹，这是由于道尔顿公路上的碎石被飞驰的卡车溅起后打在车窗上造成的。然而这些特殊车辆的租赁公司对于这样的损伤却毫无所谓。由于道尔顿公路全程没有电话讯号覆盖，所以每辆行驶在道尔顿公路上的车都配备了无线电台。

行驶在道尔顿公路上的第一天，依然大雪纷飞，能见度低到只能依稀分辨道路两侧。在这样的荒野公路行驶，心情既紧张，又激动。大雪中的道尔顿公路宛若仙境，使人入迷。如果夏季进入道尔顿公路，在育空河营地（Yukon River Camp）可以找到住宿以及燃油补给，然而进入10月之后，这个补给点就会关闭，只剩冷足营（Cold Foot Camp）和死马（Dead Horse）这两个地方可以提供补给。由于轮胎经过特殊改装，道尔顿公路上行驶的这种车辆油耗相较于普通车会更高，因此建议大家携带一桶备用油，不要像我一样把车开到油量只足够坚持1英里时，不得不滑进冷足营。

根据天气预报的提示，抵达冷足营时应该已经晴天，然而天气这事儿，终归是变化无常的。而此时的南方却天气晴好，出于对极光的强烈渴望，刚刚才冒着风雪、顶着浓雾一路北上的我，无奈地决定趁着天边夕阳尚在，折返近200公里去追光。不过好在天空作美，车开出不到50英里，天空便渐渐晴开，天边也开始泛出绿光。起初我还不确定这绿光是否就是极光，直到用相机一试，才发现北方之光已经开始在天空中翩翩起舞，当时我心中的激动无法用语言描述。片刻之后，山间又被流云所覆盖，无奈只能继续前行躲避云层，追逐极光。不久，只见天空中裂开一道口子，而极光便在这个空隙中舞动。

停车点的不远处有一个水塘，这为我的拍摄提供了极大便利。绚烂的极光在天空舞动，宛若精灵，让人陶醉。我一直守在水潭边拍摄延时摄影，直到极光渐渐暗淡。我本以为当晚的极光之行就此结束，打算收拾装备朝营地赶去。不料行驶到半路，又一道极光横卧于天际，照亮前行的方向，宛若通往天堂。第一晚便顺利拍摄到极光，我内心的欢喜如同孩子得到心仪已久的玩具。然而第二夜的极光体验，却让我更加感慨，此等视觉享受不知此生是否还有机会再次体验。

相比第一日，第二日的追光之旅并没有那么顺利，一路朝北行进，始终穿不出云层，在行驶了大约100英里后，才看见极光挂在空中，然而刚刚拍摄一张照片，就听到一声狼嚎，随后整个山谷回荡起上百只狼的呼啸，于是匆匆收起相机继续向北，驶出森林地带，在相对安全的开阔区域进行拍摄。其实，现在回想起来，我还要感谢那群狼，正因它们的呼啸才让我跑到山顶，见到无与伦比的壮观极光。

刚把车停稳，就见到漫天飞舞的极光，时而呈波浪状，时而呈圆圈状，时而又呈条带状，宛若天空中舞动的精灵。霎那间，它们犹如天使展开双翼，布满了整个天空，变得耀眼而绚丽，不但照亮了天际，也照亮了大地。

在道尔顿公路的自驾之旅，让我享受了一场极光盛宴。而令我没想到的是，在将要离开阿拉斯加之时，这美丽的北方之光又给我带来惊喜。在Healy小镇的一家湖畔旅店，我度过了在阿拉斯加的最后一夜。由于前几晚都已见到极光，而且最后一天的日落时分，整个天空被薄云所覆盖，因此我对极光的出现并不抱有太大期望。不料将近午夜时分，手机的极光预报软件推送说今夜将有极光出现，抱着试一试的心态，我走出房间，眼前的景象令我再次震惊。在Healy平静的湖边，极光在万籁俱静的午夜为我上演了一场绚烂的演出。此刻的世界，寂静无声，只剩下漫天飞舞的极光与静静聆听的湖水。北方之光在小屋上方放肆地舞动，犹如天使在空中欢呼雀跃。

完美的极光之旅也需要一个完整的结局，在飞离阿拉斯加的夜里，我从睡梦中朦胧醒来，只见飞机舷窗外的天空泛着绿光，一路伴随我飞越极地。北方之光，再见，我们的再聚之日不会遥远。