追杀癌细胞

《新科学人》2016.03.05

美国前总统吉米·卡特成功战胜了癌症，脱离了黑色素瘤的魔爪，而这要归功于一种新型免疫药物——免疫检查点抑制剂的惊人效果。去年8月，卡特宣布得了致命皮肤癌黑色素瘤，病灶最早在其肝脏被发现，后来又转移到了大脑。黑色素瘤细胞会关闭免疫细胞的免疫应答机制，免疫检查点抑制剂则可以干扰这种逃逸机制，从而让免疫系统发挥其正常功能。在一些病例中，患者被认为只能再活几个月，但是他们接受免疫疗法后又重返工作岗位，重新开始正常生活。黑色素瘤和肺癌过去等于宣判死刑，但现在完全不是这么回事了。