1934年10月,中央红军主力北上长征,中央苏区的中共中央分局书记项英和中华苏维埃共和国中央政府办事处主任陈毅,率部突围来到赣粤边北山、梅山、油山之间的广阔山区,领导红军游击队,坚持了艰苦卓绝的三年游击战争,谱写了一曲曲惊天动地的革命战歌。
中央主力红军长征后,留在苏区坚持斗争的红军,遭到敌人残酷围剿,大部损失。为了保存部队实力,1935年3月,项英、陈毅率部突围来到赣粤边的油山。4月上旬,又从油山转移到大余县西南部的北山山区。
1935年10月,赣粤边游击区发生“北山事件”,原红军中央军区参谋长龚楚叛变投敌,率国民党军化装成红军游击队前来北山偷袭项英、陈毅和中共赣粤边特委驻地,幸被游击队员识破,及时报警。陈毅与项英等突围脱险后,连夜从北山偷渡梅关向东转移到油山。
部队在通过梅关后,攀藤附葛登上了离梅关不远处的仙人岭。站在仙人岭上,陈毅豁然开朗。放眼望去,北面是大余城里的万家灯火,南面传来阵阵鸡鸣犬吠。随即,陈毅乘兴而作《偷渡梅关》:敌垒穿空雁阵开,连天衰草月迟来。攀藤附葛君须记,万载梅关著劫灰。
1935年10月,偷渡梅关成功后,项英、陈毅和中共赣粤边特委转来梅山。立脚后,即布置地下党组织,在大余城驿使门外梅峰桥边开了一爿“广启安”糖铺作掩护,设立了秘密联络站,由地下党员黄亚光当“店老板”。随后,又派陈海以“养路队员”身份住县城,对驻余国民党军进行兵运工作。为了消灭留守红军,国民党军先后调集了五个营的兵力,把梅岭团团围起来,反复搜索,把山里的野猪、山牛打得满山乱跑。项英、陈毅在山上隐蔽,没有吃的,忍饥挨饿,同敌人周旋。
就在项英、陈毅等被困梅岭,每日面临生死考验的时候,陈毅怀着对党对人民的忠诚、为革命事业而献身的高尚情操,写下了雄浑的、流传千古的诗篇《梅岭三章》:断头今日意如何?创业艰难百战多。此去泉台招旧部,旌旗十万斩阎罗。南国烽烟正十年,此头须向国门悬。后死诸君多努力,捷报飞来当纸钱。投身革命即为家,血雨腥风应有涯。取义成仁今日事,人间遍种自由花。
敌人在梅岭整整搜索了五天,没有找到项英、陈毅和赣粤边特委领导,只好撤出梅岭。至此,国民党军企图一举破坏赣粤边游击区指挥机关的阴谋又一次破产了。
在革命群众的积极掩护下,陈毅和战友们一道,终于摆脱了最残酷的一次“围剿”。“七七事变”后,全国掀起了抗日高潮,国民党46师对游击区的进攻被迫停止,红军游击队终于迎来了黎明的曙光。