五一劳动节又称“五一国际劳动节”“国际示威游行日”,是世界上80多个国家的国家性节日。
1886年5月1日,美国芝加哥城的数十万工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工,但这次罢工遭到了血腥镇压,甚至在后来的法庭审判中,有数十位工人遭受了不公平的审判。为了支持芝加哥的工人运动和抗议不公正的审判结果,世界范围内出现了更大规模的工人抗议,并最终获得了胜利。为了纪念这些伟大的工人运动,1889年7月,在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上,宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。1890年5月1日,欧美各国的工人阶级率先走向街头,举行了盛大的示威游行与集会。从此,每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行,以示庆祝。
中国中央人民政府政务院(1949年10月1日至1954年9月15日,中国国家政务的最高执行者,后被国务院替代)于1949年12月作出决定,将5月1日确定为法定劳动节,并一直延续至今。