温暖的火盆

刘兵

上个世纪七十年代，我们姐弟三人正值孩提。在那个物质极度匮乏的岁月，由于父亲是中层干部，境况比一般家庭稍好些。父母的养子观是：一要保证生活必需，吃饱穿暖，不生病，健康快乐地成长；二要多学知识，树立理想，心智健全，将来做对社会有用的人。

一年四季中，我们最喜欢冬季。到了冬季，我们就到县城结冰的河道上去溜冰，在机关大院里和小朋友堆雪人，摇晃着铺满白雪的小松树，在寒风中追逐嬉戏。尽管我们的小脸冻得通红，却从不觉得冷。临近黄昏，天色已晚，直到母亲不停地催着我们回家吃晚饭时，才意犹未尽地进屋，我们知道，那炭火烧得旺旺的火盆正等着我们。

火盆是长方形的木架，里面镶嵌着一个铁质的圆形盆子，讲究些的家庭盆子是铜质的，保热性更强。每到立冬前，父亲就拨出“专款”，用板车从县郊的柴场拖回满满几麻袋上好的板炭。板炭是用上等栗树烧成的，熬火，耐烧：两三根长约三十公分，直径约七公分的板炭可以烧一整晚，屋子里被烤得暖融融的。母亲很懂得“资源的有效利用”，常在炭火上面摆个“铁三角”支起汤罐，罐子里熬着各种汤，有时是牛杂萝卜汤，有时是鲫鱼豆腐汤，逢年过节则是排骨藕片汤，香气袅袅，屋子里弥漫着一片和谐的温馨气氛。厚厚的炭灰里，必定埋着几个红薯，母亲不时地翻弄着红薯，以便烤熟烤透。

那时没有电视，也没有别的娱乐项目，但我们仍觉得冬夜是最快乐、最温暖的时刻。父亲下班后总会先靠着藤椅上眯一会儿，然后拿起大号搪瓷杯品几口热茶，翻翻当天的报纸，浏览新闻，有时伸出宽大的手掌在炭火上面烘一下，用慈祥的双目打量着我们。母亲是坐不住的，一会儿掀开罐子看汤熬好没有，咸淡如何；一会儿又展开我们弄湿的鞋袜轮流烘烤。这时，我和姐姐就会搬来小方凳当桌子，认认真真地做作业，学校布置的作业少，作业写完后，父亲就会给我们讲故事，或讲工作中发生的趣事。小孩子都贪吃，我们有时精神头不济，但还是坚持着不肯早睡，因为心里惦记着那一罐子好汤，还有滚烫的烤红薯呢！

时光荏苒，生活巨变。一家人围坐着火盆烤火的场景已成美好的记忆，资源的过度开发使得烧木炭几无可能，山上的栗树等杂木早被砍光了。市面上已出现了人工合成的“木炭”，大小划一，还不断散发着异味。

现在人们冬季取暖已有了更多的选择：暖气片、电热油汀、地暖，还有两制式的空调。一家人在屋里，既难得也没“必要”聚在一起取暖。科技发展给我们的生活带来了更多的便利，却失去了亲情环绕传递出的温暖。