太监的功能

太监是人类历史上的一朵奇葩。欧洲的古罗马帝国及其后来的拜占庭帝国，一度地跨欧亚非的阿拉伯帝国，以及后来的奥斯曼土耳其帝国，都是有太监的。当然，太监制度这朵奇葩，在中国得到了最充分的生长。

一个非常突出的现象是，中国太监制度尽管起源很早，但太监真正发挥巨大影响，却是与中国皇帝制度完全相始终的。

太监首要的功能就是把皇帝的女人与其他男人隔离开来。

中国的后宫叫作禁宫，表示那地方是禁止一般人尤其是男人的光顾和窥伺的。奥斯曼的后宫叫作harem，其本意也是禁止进入的那部分，特别指的是女人的住处。因为中国的皇帝和奥斯曼的苏丹都实行多妻制，后宫里面都圈养着无数如花似玉的女人，这些女人是皇帝的禁脔，别的男人是不能染指的。为了保证统治者血统的纯洁性，防止登徒子逾墙穿穴打皇帝女人的主意，皇家便修建了高大的宫墙，将宫廷与外界严格地隔离开来。但宫廷是一个巨大的消费中心，需要庞大的服务管理团队处理成千上万宫廷女人的吃喝拉撒。宫廷虽然也有一些从事日常管理事务的女官，但她们无法承担宫内繁重的体力活，尤其无法与外界男人打交道。于是，那种不男不女的太监就可以发挥作用了。他们既在宫廷里面从事女人不能胜任的粗重体力活，也服侍皇帝的女人，他们还可以从宫廷外出，采购物料，置办宫廷用具，成为宫廷与外部世界的一个联络渠道。

在中国历史上，太监的这个功能，发挥得很好。宫廷女人出轨、偷情、珠胎暗结的事，绝少发生，尤其宋代以后更是如此。与此形成对比的是西方的英国、丹麦、法国等国家，因为没有太监制度形成隔离区，王室防止他们女人出轨的办法，就只有公开，尽可能地公开，让宫廷女人尽可能生活在众人的眼皮底下，受众人的监督，使她们无法出轨。不过，西方人可能太过自信了，还是有不少王室女性与他人通奸。英国亨利八世的数个王后就因为通奸而被处死或废弃，丹麦王后卡罗琳·马蒂尔德因为通奸且生下私生女而被废黜，法国王后也有通奸的丑闻。经对比证明，中国高墙加太监的后宫管理模式，从保证统治者血统纯正性方面来说，其有效性是无与伦比的。

太监的第二个功能，就是在皇帝和臣民之间形成一个隔离区，将皇帝和臣民隔离起来。这种隔离，主要是为了保证皇帝的神秘性，因而更加增强皇帝的神圣性。

太监制度是保证皇帝神秘性的最佳安排。太监们在深宫大院负责皇帝吃喝拉撒等一应生活琐事。皇帝吃喝拉撒这类细事，外面的臣民是根本不可能窥视的，以至于人们总是好奇地发问，皇帝吃饭吗？皇帝拉屎吗？皇帝拉的屎是不是就是龙涎香？总之是，皇帝的所有可能显示其与普通人没有区别的生活琐事，都被太监在深宫大院里处理了，外面的人根本看不到。

甚至与外面大臣们的接触，也往往是太监代表皇帝进行的。皇帝身居后宫，有什么命令，让太监拿着圣旨出去宣读。在金銮殿上，皇帝有什么指示，由太监传下去，大臣有什么奏本之类，也是太监接过去。皇帝退朝回到后宫，如果大臣们要再见到皇帝，或者对皇帝有什么汇报，那只有通过太监了。

这样，皇帝高居天庭，臣民匍匐地下。天上和地下的中间就是太监这个隔离带。这样就形成了皇帝的绝对神秘，绝对神圣。如果与基督教国家的国王比起来，就更能看出中国太监这种功能的特殊性和优越性。在基督教那些王国，如英国法国西班牙等国家，虽然也认为君权神授，君主具有神性，但是，他们周围没有太监这个隔离带，他们与贵族和大臣的接触是相当多的，而这种接触，无论如何总是要消解国王的神圣性的。在法国，凡尔赛宫住了数千名各地来的贵族，天天跟王室厮混在一起，王室还能保持什么神秘感？国王路易十四在凡尔赛宫有一套烦琐的仪式，以保证国王的威严和神圣，但问题是，当大臣们通过亲自观看和服务，发现国王也有肚脐眼，也要吃喝拉撒的时候，神秘感和神圣感还会存在吗？还有，从中世纪后期开始，英国法国等国家还形成一套宫廷习俗，就是国王公开用餐的仪式。这当然体现了国王威严、隆重和神圣的家庭生活，但是，这种公开的进食，显然把国王完全还原为一个普通的人。没有神秘感，他们竭力营造的神圣感也就崩塌了。

（摘自“梁发芾搜狐博客” 图/子依）