高松
处在转型阶段的百度现在打算放开自己的手脚了。
同一年前将架构调整为移动服务、搜索及新兴业务3个群组,及几个月前组建金融服务事业群组一样毫无征兆,2016年4月13日,百度再次宣布改组架构:合并移动服务、搜索以及糯米这3个业务群组。
百度的做法并不鲜见。近年来技术界最有名的例子要数Google改组成以Alphabet为母公司的伞形架构。与Google完全将搜索瘦身,剥离新兴业务,但管理层结构保持不变的做法不同,百度是由搜索部门的百度副总裁李明远所辖的移动服务事业部并入。2015年百度移动端营收达到总营收的53%之后,百度便决心整合PC端和移动端搜索业务。
百度加码移动端搜索业务或许和竞争对手的动作有关。3月底,阿里巴巴CEO张勇宣布淘宝和手机淘宝部门完成了重组及合并。此次百度成立了“百度搜索公司”,但却将其移动端业务整合进了O2O业务下的糯米事业部。同为O2O业务,糯米和百度外卖的作用与地位完全不一样。新架构的业务群组,恰好对应百度系在移动端最大的3款用户入口:手机百度、百度地图、糯米。其他如百度外卖、携程去哪儿及Uber等各项O2O服务,均被嵌入其中。
改组的原因除了可能令百度获益之处,还在于它可以将更多的资源放在互联网金融、无人驾驶汽车、人工智能等创新业务上。
按照百度自动驾驶事业部总经理王劲的说法,百度将在人工智能研发方面投入数百亿元,具体数额远超对糯米O2O业务投入的200亿元人民币。考虑到人工智能和自动驾驶的盈利模式仍在摸索,百度又需要利用算法建立更宽广壁垒的的现状—百度此次改组和Google的改组就有了相似之处:聚焦核心业务,摆脱新业务盈利能力的不确定性,同时又能放开手脚鼓励创新发展。
百度针对未来的投入不单是重组那么简单。据彭博社报道,百度正在寻求一笔额度为10亿美元的5年期贷款,以加大对收购、研发方面的投入。资本市场对百度的此次改组看好,消息宣布后,百度股价上涨3.51%。投资银行美林也维持了针对百度的“买入”评级,并且将目标股价由213美元提高至232美元,原因在于它认为百度所做的尝试可以帮助其搜索业务将今年的增长率维持在24%的水平。
对百度而言,这并不是一次彻底的改革。目前的架构无疑与李彦宏眼中“互联网金融服务、无人驾驶汽车、开放云”等更有挑战性的业务还有差距。或许,要想在与老对手的竞争中重新建立壁垒,百度还需要足够的成绩在新的领域证明自己。