淘汰人的是工具

吴晓波

著名财经作家

面对日新月异的科技进步，工具的使用往往比年龄的差异更具有断代的意义。

我的第一台电脑是在1995年添置的，当时花了将近半年的薪水，同事们都觉得我疯了。

有了电脑之后，我写字的速度大大加快，原本笨拙的剪报被录入到了电子文档中，取用无比快捷。更要紧的是，我成为了中国第一批拨号上网的写作者，互联网为我打开了一扇通往世界的大门。

现在想来，我们这一代人是怎样淘汰上一代人的？不是我们比他们更勤奋、更聪明，而是我们比他们更乐于接受新的工具。

如同汽车淘汰马车，电话淘汰书信，不是因为马匹不够健美强壮，书信不够精致深刻，而是因为工具的革命性迭代。在新的工具革命面前，一切价值被重构，包括时间的意义和对能力的定义。

最近这几年，我的很多同辈朋友，都开始患上了“淘汰恐惧症”。在一次EMBA的课堂上，一位从事珠宝连锁业的70后学生哀叹生意不好做，消费者越来越不可捉摸。我问他，你有客户管理工具吗？没有。你知道国外新的珠宝服务DIY模式吗？不知道。你用过网银和在网上购过物吗？那都是秘书的事。我说，你把学费退了，快点回家，洗洗睡吧。

不久前去南极，随团的有一位赵先生，是从纽约赶来的，已经六十多岁，穿得青山绿水。老赵做了二十多年的袜子生意，去年，他在淘宝上卖袜子，一口气做到了细分行业的第二名，六千多万元的销量，可是却亏了几百万元。然而我看他却好像没有泄气的意思，今年他放缓了在淘宝上的投入，转而与唯品会合作，还推出了一个新的互联网袜子品牌。

70后的学生老了，50后的老赵还年轻。

有一次去一个中学讲课，一位教师站起来与我辩论。他说，不能用80、90后来断代，根据他十多年的教学经验，95后才是“新新一代”，他们与90后的区别远远大于90后与85后的区别。

这样的讨论，时时听到。在60后，大家觉得老三届与之后的“统考一代”是两类人，在70后，大家觉得1976年是个分水岭，在80后，大家觉得第一批七位数的QQ用户才是互联网原住民的标志。这样的断代永远不会有定论。

一代人对一代人的淘汰，从来不因为年龄。有没有使用同样的工具，比年龄的差异更具有断代的意义。工具的改变，只与两个要素有关，一是速度，二是效率。速度可以击穿原有的成本逻辑，效率则改变利益的分配模式。

库兹韦尔的《奇点临近》一书提出过“加速回报定律”，据他的计算，从2000年开始，只要花14年就能达成整个20世纪一百年的进步，而从2014年开始，只要花7年就能达到又一个20世纪一百年的进步，以此估算，人类在21世纪的科技进步将是20世纪的一千倍。

这一千倍的进步速度，显然是非线性的，其核心的动力，来自于工具的快速迭代。在这个意义上，21世纪的工具衰老速度一定快于人的年龄衰老速度。

每一次工具革命发生的时候，原有生态中的既得利益者往往无法适应，他们的思维和运作体系已在原有的工具系统中形成惯性，那太让人舒服了，改变则意味着砸烂一切，在犹豫和恐惧中，新的竞争者已经刀逼颈部。所以，既得利益者转型升级的成功率十分低，非有大勇气者，不能背叛自己过去的成功。