围炉夜话（十五）

父兄有善行，子弟学之或不肖；父兄有恶行，子弟学之则无不肖。可知父兄教子弟，必正其身以率子，无庸徒事言词也。

【注释】

不肖：不像、不如。庸：用。徒：白费。

【译文】

父辈兄长有好的行为，晚辈学可能学不像，也比不上；但是如果长辈有不好的行为，晚辈倒是一学就会，没有不像的。由此可知，长辈教晚辈，一定要先端正自己的行为才来率领他们，这样他们才能学得好；而不是只在言辞上白费工夫，却不以身作则。

赏析

父兄有善行，子弟不容易学，恶行却是学得很像。这是因为人的本性就像水流一般，下流容易上流难。修德好比爬山，父兄登上高处，子弟不一定爬得上；父兄若在坑谷，子弟一滚就下。因此可知，教子弟最重要的是自己先端正身心，以身作则去带领他们。如果长辈满嘴仁义道德，实际的行为却违法犯纪，晚辈怎么可能不受影响而为非作歹呢？俗话说：“上梁不正下梁歪。”身教重于言教，做长辈的，还是多多检讨自己的言行才对。