撒哈拉沙漠上的墓碑

范正芬

非洲北部有个世界第一大沙漠，叫撒哈拉沙漠。这个沙漠是世界上气候条件最恶劣、最不适合生物生长的地方，又称为“死亡之海”。在19世纪之前，没有人在进入撒哈拉沙漠后还能够活着走出来。直到1814年，一支考古队成功地走出了撒哈拉沙漠。

1814年，这支考古队行进在撒哈拉沙漠上，沿途只要看到逝者的白骨，考古队的队长总是要队伍停下来，在高地上挖个坑，把逝者的白骨埋在沙漠里，然后在所埋的地方用树枝或石头做一个简单的墓碑。可是沙漠中的白骨太多，埋葬白骨花费了考古队不少的时间。

有队员抱怨：“我们是来考古的，不是来收尸的。”但队长很固执地说：“每一位逝者都是我们的同行，怎能忍心看着他们陈尸荒野？”大约一周后，考古队发现了许多古人的遗迹和震惊世界的文物。当考古队要离开沙漠时，突然刮起了风暴，几天几夜不见天日。紧接着指南针失灵了，找不到东西南北，考古队彻底迷失了方向。食物和水也开始越来越少。考古队这才明白了以前的同行为什么没有走出这个沙漠。就在这生死存亡之际，考古队长说：“我们来时沿途做了不少简单的墓碑，这些墓碑就是我们回去的路标。”于是，考古队沿着沙漠上树起的墓碑，终于走出了“死亡之海”——撒哈拉沙漠。

考古队队员在接受《泰晤士报》采访时，无不感慨：“善良为我们留下了路标，让我们找到了回家的路。”

给予别人善良，实际上也是帮助自己，给自己一份生存的安全。

（选自《知识窗》2015年10期，有改动）

读后收藏

撒哈拉地区地广人稀，平均每平方公里不足1人，以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿物。随着矿产资源的大规模开采，改变了该地区一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国。沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点。