美章鱼基因组测序揭示软体动物神经系统演化奥秘

据2015年8月14日《科技日报》援引报道，英国《自然》杂志发表章鱼的基因组序列，有助于深入了解软体动物复杂神经系统的演化过程。

美国芝加哥大学的卡洛琳·阿尔博廷研究团队对加州双斑蛸(Octopusbimaculoides)进行了基因组和多个转录组的测序。结果揭示，章鱼的发育以及与神经元相关的基因类似于其他无脊椎动物；章鱼具有几百个头足纲特有基因，它们在章鱼特定的功能中表达水平有所提升，包括与其独特的皮肤、吸盘和复杂的神经系统相关的基因。这些章鱼特有的功能以前曾被认为是由全基因组复制所导致，但是研究团队却没有找到任何相关证据。

章鱼与鱿鱼和墨鱼等动物同属于软体动物门头足纲，是有着丰富而复杂行为的积极捕食者。它们拥有敏锐的眼睛、可抓握的腕足和一种复杂的变色系统。同时，它们的神经系统发达，例如章鱼大脑中有5亿个神经元，身体上具有非常敏感的化学和触觉感受器。这种独特的神经构造使其具有超过一般动物的思维能力，也使头足纲软体动物的基因组变得庞大而复杂。