消灭选择，找准圈子，做自己的CEO

我想通过三个故事，来讲经济学的三个基本道理，也许对年轻的朋友们、同学们有所帮助。

第一个故事，它的主题词叫“消灭选择”。

我出生在北京，可是幼儿园还没有毕业，我就被送到了农村。上小学的第一天，我的印象非常深刻。那天，同学们课间把我叫到了操场。我还以为同学们真不错，要欢迎我呢。我刚过去，站到中间，还没站稳呢，有一个同学悄悄地跑到身后，把我的裤子一下拉了下来，当着全班同学还有外班同学的面，所有的眼睛都看着我。幸好那时候没手机，如果发生在现在我要被人肉搜索了。对我而言，这是人生的鸦片战争，真是奇耻大辱！怎么办？找班主去！

我跟班主任告状，班主任讲的是方言我没听懂，大概的意思是说——你小子真笨，连裤子都保不住，还来找我。然后我就回家了，本应该向父母求救，但我心里非常明白，假如告诉父母，他们不但没有同情我反而会教育我说：“一定是你犯错误了，农民的孩子都很纯朴，怎么会欺负你呢？”

所以，我没有选择。

怎么办？必须靠自己。怎么靠自己？三件事。第一要找到我妈妈，让她给我把裤子的松紧带换成绳子，这样，我就能保住底线，裤子从此被扎得紧紧的。第二我要学会跑。那时，我的学校离食堂很远，大概有两公里的路，每天放学我便第一个从课堂跑出来，因为我害怕别人打我，还要第一个跑到食堂吃饭。第三我观察同学们是怎么打架的，我要学习打架。

一个月后，机会来了。班主任说：“李小葵（我小时候叫李小葵）同学，你不能一放学就跑，你要做值日，今天跟其他同学一起扫地、搬桌子。”没办法，我只能留下来。放学后，那几个同学有机会了，要打我一顿。但是，我跑了一个月的步，身体壮了。这时候，四五个同学要打我，我先跟他们在课桌之间跑，最后我抓住机会，朝一个经常欺负我的同学撞过去。他没想到我还能反击，没有防备地被撞倒后头撞到课桌上，流血了。

第二天，妈妈买了饼干，带着我到同学家赔礼道歉。我的印象非常深刻，他家院子里有一头牛。农村的牛不同于动物园的牛，那个味道很特殊！对我来说，那是“香味”，我第一次尝到了胜利的香甜，从此以后，没有人敢欺负我了，那是我从鸦片战争中被欺负到抗美援朝胜利的转折点。

这件事说明什么？在没有选择的情况下，人的潜能才激发，才能真正自救。看今天的年轻人，你们存在的问题，在我看来不是没有选择，而是选择太多。我的很多本科生、硕士生，甚至博士生，经常来问我，他以后可以做什么。读了博士还没想清楚自己未来干什么？这很讽刺。我经常想，假如马云的成绩好一点、数学灵光一点、考上了一个很好的学校、读了金融，恐怕他不见得会创业，可能就进了金融公司。所以马云也好，刘强东也好，他们往往是被动地消灭很多选择后背水一战。

这是我想跟大家分享的第一个道理——你们要做的，是尽快地找到自己的未来发展方向，然后在这个大方向上消灭选择。在明确大方向，没有选择的情况下，你突然会发现自己的能量、才智比想象的高，能干成很多自己以前认为干不成的事。

第二个故事 ，它是关于“投资”。

1992年，我博士毕业后找工作，第一个面试的学校是纽约大学。纽约大学金融系的同事决定给我工作。一星期以后，密歇根大学经济系也决定请我去那工作。

于是，我碰到了一个选择的问题，纽约大学金融系在华尔街隔壁，金融研究水平非常高，工资是密歇根大学的两倍，怎么办？

纽约大学的金融系主任，是我的一个博士同学的父亲，他跟我说：“我给你付的工资高，你来我这专门研究金融问题。我不想用高工资，补贴别人的经济学研究。你也甭搞中国经济研究了！”

他的话在我脑子里反复回响。我出国选了经济学、关心中国的问题、想的是中国的事情，如果我去了纽约大学只研究金融问题，跟中国不直接搭界，我的未来会怎么样呢？我会高兴吗？最后，我决定去经济系。为什么，用经济学的道理来讲，我想的是未来和人力资本。什么叫人力资本？就是你未来获得幸福、获得快乐的能力。

从某种意义上讲每一位同学，不用买股票、不用买房子，就有了“股票”，就是你自己！你是这只股票的CEO、董事长，你的导师、老师、父母、同学，都是持股者，只不过你是个大股东。所以你今天的主要的任务，是如何做好主营业务，如何让你未来更加快乐。

例如，是否要逃离北京？今天我可能忍受一些大城市的病，大城市的痛苦，但是未来我会更幸福。因为我在大城市获得了工作、锻炼的机会；我认识了很多跟我想法相近的年轻人；会有很多导师指导我。所以，请大家关注个人的人力资本投资，你自己就是一个“上市公司”，你的未来取决于今天的决策，取决于今天的努力。

第三个故事，要确定“圈子”。

这个故事的主人公是我的好朋友。他在上世纪八十年代中期出国，来到波士顿郊区的一个学校。他出国前就想清楚了要搞金融。他是学外语出身，就读院校也不是名校，要如何进入金融圈呢？在波士顿的每个周末，他便坐着公共汽车进城去波士顿市区。

美国的公共汽车，是一小时一班！他需要背着面包，带着可乐、牛奶，一走一天。去哪儿？波士顿的金融街，那里有很多基金公司办公室，还有很多投资银行的分部。干什么？站在大厅里看着门板，记下来这些公司的负责人的名字、部门。找到公司总部的总机号，给总机打电话，说要跟某部门某办公室的史密斯先生谈一谈。总机接线员一听，这位小伙子似乎挺靠谱，可能是一个业务伙伴，便放他进去。于是，这位同学便跟华尔街金融公司的波士顿分公司接上头了。

很快，他就去这家公司做实习生，过了五六年，经过不懈努力成为了一个全球三大之一的投资银行的亚太部总管，如今他办了自己的私募股权基金。这个故事的关键词是什么呢？关键词叫“圈子”。

从经济学来看，这个例子运用的是什么原理呢？经济学中，这叫外部性、外溢性。每一个能干的人，每一个大公司，都会给周边的人带来正向的帮助。哪怕你基础低也无所谓，只要进入这个圈子，你便会不断地往上走。经过努力，会成功、变得更有名。同时，我们还会遇到困扰，就是很多年轻人会有一种情结：经过奋斗，我成功了，为什么这个圈子还有其他的人要跟我竞争呢？这叫“瑜亮情结”，既生瑜也生亮。经济学也告诉我们，年轻人不应该这么想，因为人才的成长都是集团性的。

最后，我想告诉大家，不要犹豫，尽早认准大方向。消灭选择，义无反顾，认准长远，认定自己，然后想方设法找到你要奋斗的那个圈子。进入圈子之后，你会跟着这个圈子不断地往上走。前途属于你们，祝你们好运！

（李稻葵，清华大学经管学院教授、资深经济学家、博士生导师、长江学者。）