动物的鼻子

动物的鼻子不仅能够用来呼吸，也是嗅觉器官。

一般说来，嗅觉灵敏的动物，鼻子往往长而突出，鼻孔大而潮润，表面密布嗅觉细胞。如生活在美洲中部的巨型三趾食蚁兽，鼻长仅次于大象，嗅觉特别灵敏，平时善于在土堆瓦砾中寻找蚂蚁为食。相反，嗅觉不灵敏的动物，鼻子小而干燥，嗅觉细胞少，灵敏度差，捕食主要靠眼、耳帮忙，鸟类就是这样。

不同的动物，嗅觉的灵敏程度差别很大。鱼的鼻子是两个凹陷的孔，嗅觉细胞主要集中在鼻腔里，在黑夜里寻找食物主要靠嗅觉。鲨鱼的嗅觉极其灵敏，可以在几公里外嗅到血腥味。狗的嗅觉特别灵敏，能够辨别一千多种不同物质的气味。

动物的鼻子构造不同，功能也不一样。鲨鱼的鼻子通过灵敏的嗅觉，可以作为捕食器官。水獭两个鼻孔具有盖子的作用，可以开关，能使气体自由进出，又不至于呛水。大象的鼻子有坚韧的肌肉，可以随意伸缩，成为战斗的武器。水牛的鼻子在炎热天气会渗出汗滴，起着散发热量的降温作用。狗的鼻子可以作为探测器。蝙蝠的鼻子可发出2万赫兹以上的声波，好像雷达一样。海鸟的鼻子是海水的淡化器，使它们可以长期生活在海上，不为淡水水源所烦恼。

有些低等动物，如昆虫，虽然没有鼻子却有灵敏的嗅觉。如蜜蜂可以闻到距离很远的花香，赶去采蜜。