科学家揭示竹子开花长时间间隔的机理



科学家揭示竹子开花长时间间隔的机理

多数竹种集中开花结实需要经过非常长的时间间隔，有的长达120年。这些集中产生的种子，称为 “颖果”，为野生动物的食物。竹子长时间间隔开花被认为是其为避免采食者过度采食或者是最大化授粉率的适应性一种策略。但是，为什么间隔这么久了，他们又如何进化而来的呢？

美国哈佛大学的科学家提出了一个简单的数学模型，揭示了竹子开花长时间间隔的演化进程。科学家们认为，竹子开花时间的演化是一种非连续倍增式的，为一个两步式的演化进程：第一步，开始阶段大部分每年开花的种群同步进化为一小部分的多年间隔开花；第二步，多年间隔开花的种群延续着初始同步间隔的方式繁殖，最后形成了今天看到的竹子具有非常长的开花间隔。根据假设的预测，今天观察到的长时间间隔应分解为多个小的活力单元。研究人员利用观察到的竹子开花历史数据，获得了支持这一预测的有力证据。该假设首次为竹子长时间间隔开花现象提供了理论解释。

研究成果发表在2015年7月出版的 《Ecology Letters》杂志上，文章题目为 《Extended flowering intervals of bamboos evolved by discrete multiplication》。