站在引力波的风口上，科学家也能飞上天

李淼

这确实是个划时代的发现，有点像1888年赫兹发现电磁波，从此电报有了，广播有了，电视有了……那么，引力波发现之后，人类将进入什么纪元呢？

2016年2月11日北京时间晚11点30分，美国LIGO（激光干涉引力波天文台）两个相距三千公里的仪器同时检测到了引力波。此前，财新的崔筝要我准备好届时说几句评论。我当时有点不想接受，因为寒假中做了太多事情，已快累垮。但是，这么重要的事情还是应该关注。可是，我现在既不看电视也不喜欢在网上看实时视频。感谢“上帝”，陈晓雪在当晚10点40分左右给我发来LIGO和Virgo合作的正式论文，刚在美国的物理评论通讯上发表的。

我赶紧打开论文，快速扫描，于是在LIGO发布新闻的十分钟之后，发出评论如下：

“关于LIGO观测到引力波的简短评论

根据发表在物理评论通讯（PRL）2016年2月11号一期上的论文，《合并双黑洞系统引力波辐射的观测》：2015年9月14号协调世界时09：50：45 ，LIGO的两个引力波探测器同时探测到一个短暂的引力波信号，相对强度为1.0 × 10-21（负21次方） ，频率覆盖35到250赫兹。根据爱因斯坦的广义相对论，这个信号来自于双黑洞系统的合并。这个双黑洞系统距离地球大约为410兆秒差距，也就是大约13亿光年（亮度距离）。两个黑洞的质量分别大约是36个太阳质量和29个太阳质量，其中引力波辐射损失的质量大约为3个太阳质量。这个发现表明存在太阳质量级别的双黑洞系统，是人类第一次探测到引力波，也是人类第一次探测到双黑洞合并。

根据论文，当时只有美国的LIGO探测到了引力波信号，而意大利的Virgo还在升级中。毫无疑问，这是一项世纪发现，证实了爱因斯坦引力理论的最后一项预言。

这个发现开启了物理学的引力波时代，引力波将从此由理论上的存在变成事实上的存在。这个发现仅仅是人类探测引力波的开端，因为它仅限于可能辐射引力波很多种源中的一种，即合并的双黑洞系统，且处于银河系外。

这个发现将极大促进其他引力波探测实验的发展。天文学在21世纪将进入引力波天文学时代。”

直接粘贴这段评论也省去我介绍引力波的发现。这个发现确实是个划时代的发现，有点像1888年赫兹发现电磁波。电磁波的发现开创了人类新纪元，其后，电报出现了，广播出现了，电视出现了，雷达出现了……当然，我们现在到了移动互联网阶段，这些都拜电磁波所赐。

那么，引力波发现之后，人类将进入什么纪元呢。用“荒岛电台”主持人黎文的话来说，就是“这个伟大的发现，引力波，在未来30年使得人类社会发生什么改变？是光明，还是黑暗？”

未来三十年，引力波还不会改变人类的科技生活。但在未来三十年，人类一定会建造更多引力波天文台，利用引力波去观看宇宙。如果说电磁波是我们观看宇宙的普通双眼，那么引力波就是我们的第三只眼睛，天眼。用引力波，我们会观测到宇宙中更多的现象，有些现象单纯用电磁波无法发现，有些现象可以补充电磁波观测。自然，在建设各类引力波天文台的过程中，人类还会发展和推进各色各样的技术，这些高端技术将会逐渐应用到我们的生活中。

引力波在春节之后成了公众谈论最多的话题。从11号到现在，我收到过各种各样的邀请去科普引力波，也有很多“民科”打来电话，要向我介绍他们与引力波有关的理论。不过，一旦我发现对方是“民科”，我就找借口掐断电话。

2月21日，《锵锵三人行》的编导纪小婧发来短信，说文涛想请我上节目聊聊引力波，然后我24号就去录了，节目播出后收视率还相当不错。这里，建议没有看过这个节目的人赶紧去看。

引力波成了科学的风口，在这个风口上，不少科学家飞起来了。我觉得这是好事，公众关注科学说明了我们国家进入了一个黄金时期。在这个时期，我们不仅继续发展经济，我们还会加大力度发展科学与技术。这正是一个大国需要做的，也就是说，大国要做科学与文化，这是大国责任和大国风范。