染坊里走出来的化学家

周君祥

19世纪末20世纪初，在有机化学领域里，德国的埃米尔·费歇尔有着领袖般的地位。可是，你也许不知道，这个大名鼎鼎的化学家竟然是从小染坊里走出来的。

奇怪的爸爸

1852年10月9日，费歇尔出生在德国科隆市附近的奥伊尔斯金亨镇。他的爸爸是个生意人，很有商业头脑。那时候，纺织业正在蓬勃发展。费歇尔的爸爸瞅准时机，将生意转向毛纺领域。就在他准备大干一场的时候，却遇到了前所未有的困难。由于工人不懂染织知识，染出的毛线颜色不纯，产品无人问津。为了尽快扭转这个局面，费歇尔的爸爸只好亲自动手进行调色。

一天晚上，费歇尔的爸爸拖着疲惫的身子回来了。费歇尔一看，“嗖”地从沙发上弹起来。他被爸爸的样子惊呆了：胡子又脏又长，手上、脸上、衣服上到处是红一块绿一块的染料，整个人就像从黑暗城堡里逃出来的巫婆一样。

“女巫来了，女巫来了！”费歇尔端起一盆水朝爸爸泼去。

爸爸顿时变成了落汤鸡。妈妈狠狠地瞪了费歇尔一眼：“你这孩子，太不懂事了，爸爸已经够辛苦的了，你还捉弄他！”

费歇尔不明白。他歪着脑袋问妈妈：“爸爸在做什么？他的样子好奇怪呀！”

“他在工作！”妈妈一本正经地说。

想当化学家

爸爸到底在干什么？费歇尔决定弄个明白。

有天中午，大人们都在干活，费歇尔趁机溜进了染坊。爸爸正在一堆瓶瓶罐罐里忙碌着。

“太淡了，太淡了！”爸爸咕哝着。他又朝玻璃瓶里加了一点儿粉末。

“嗯，又太重了！”爸爸摇摇头。

费歇尔蹑手蹑脚地走到爸爸身后，突然大喊一声：“喂，你在干什么？”

这一嗓子，把全神贯注的爸爸吓了一大跳，手中的试管一抖，染料全洒了。

“你这孩子，吓我一大跳，我在做调色实验呢！”爸爸嗔怪道。

“对不起，爸爸！”费歇尔赶紧向爸爸道歉。

“说对不起有什么用，反正调色失败了！”爸爸垂头丧气地说，“唉，要是家里有一个化学家就好了。”

“爸爸，什么是化学家？”

“化学家嘛……”爸爸指着眼前的仪器说，“就是精通化学知识，会做实验，能调出美丽的颜色来……”

没等爸爸说完，费歇尔就抢着说：“爸爸，我来帮你，我想当化学家！”

迷上做实验

就这样，费歇尔成了爸爸的小助手。当别的孩子在踢球、玩耍的时候，费歇尔则静静地待在染坊里，跟爸爸做调色实验。每当一种鲜艳的颜色在试管中诞生时，他就觉得化学是那么神奇。

“我要一辈子研究化学！”费歇尔暗暗下了决心。

后来，爸爸的生意越做越大，相继建立了钢铁厂、水泥厂、木材厂……爸爸想让费歇尔学做生意，以便将来打理家里的产业。于是，就把木材厂拿出来让他管理。可是，费歇尔已经离不开化学了。他在木材厂里建了一所简易实验室，整天关在里面，照着书本做实验。木材厂挣了多少钱，赔了多少钱，他一概不问。工人们向费歇尔的爸爸报告：“这孩子太喜欢化学了，你让他做研究吧！”爸爸实在没办法，只好让步：“既然他选择了这条道路，就让他走下去吧！”

一生爱化学

沿着自己确定的道路一直走下去，费歇尔取得了很大的成就——揭开了碱性染料品红的性质，为大规模合成这种染料提供了实验基础。他花了近10年的时间，系统地研究了各种糖类，掌握了合成50多种糖的方法，并探明了各种单糖的性质以及它们之间的关系。他的研究与人类的生命、生活密切相关。通过他的研究，人们认识了19种组成生命体的氨基酸。

费歇尔的后半生得到了很多荣誉。他是剑桥大学、曼彻斯特大学和布鲁塞尔自由大学的荣誉博士。他还荣获普鲁士秩序勋章和马克西米利安艺术和科学勋章。1902年，由于他在糖和嘌呤的合成研究中作出了巨大贡献，被授予诺贝尔化学奖。

嘌呤是一种有机化合物，是身体内存在的一种物质，主要以嘌呤核苷酸的形式存在，在能量供应、代谢调节及组成辅酶等方面起着十分重要的作用。