活化石鹦鹉螺

撰文｜晨薇



活化石鹦鹉螺

撰文｜晨薇

在小说《海底两万里》中，尼莫船长的“鹦鹉螺”号可以自由地在海面和海底之间穿梭，一度被人们认为是“海洋巨兽”。是什么原因让“鹦鹉螺”号拥有如此神奇的技能呢？原来尼莫船长在“鹦鹉螺”号上装设一个容积等于船身1/10的蓄水池，当蓄水池装满时“鹦鹉螺”号就会完全沉入海里，当把蓄水池里的水排空后“鹦鹉螺”号就会浮出海面。那么尼莫船长又是受到什么启发制造出“鹦鹉螺”号的呢？

鹦鹉螺，最早出现于距今4.9亿年前的奥陶纪，最大的鹦鹉螺化石是在奥陶纪的地层中被发现的，长达10多米。奥陶纪是海洋无脊椎动物鼎盛的时代，那时候的鹦鹉螺堪称海洋里的顶级掠食者，它凭借着庞大的体型、灵敏的嗅觉和凶猛的嘴喙霸占着整个海洋，它们主要是以海蝎子、三叶虫等为食。与它同类的章鱼、鱿鱼和乌贼等在进化发展中身体都发生了很大的变化，乌贼身体外的壳转入身体内；鱿鱼也仅仅是留下一层胶质的薄膜；章鱼的壳则已经完全消失了。唯有鹦鹉螺的外壳进化发展至今并没有发生多大的变化，只是生活环境稍有改变，从原来的浅海移居到深海中。所以它是现存软体动物中最古老的种类，也是研究生物进化、古生物与古气候的重要材料，有“活化石”之称。

厣：拼音yǎn◎ 螺类介壳口圆片状的盖。◎ 蟹腹下面的薄壳。厣亦称盖或壳盖。系腹足纲着生于后足上面的板状结构，软体部缩入贝壳内后藉此堵封壳口。

Tips：

鹦鹉螺，是一种有螺旋状外壳的海洋软体动物，雌雄异体，基本上是底栖动物，具有夜行性，属于头足纲中的四腮类，是现代章鱼、乌贼类的亲戚但并无墨囊。现仅存于印度洋和南太平洋的亚热带和热带海域，我国台湾、海南岛和南海诸岛均有发现，是国家一级保护动物并列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。

鹦鹉螺有着近于脊椎动物水平的发达的大脑，神经系统和循环系统也相当发达，眼睛的构造则很简单；心脏、卵巢、胃等重要器官被保护得相当好，都生长在靠近螺壁的地方。它们平时多用触手在百米以下的深水底层匍匐而行，主要以底栖的甲壳类动物为食，也会利用触手的分泌物附着在岩石或珊瑚礁上休息。它们白天栖于海洋深处，只有夜间才漂浮到离海面不远处游泳。鹦鹉螺浮游在海面上时，外壳向上，壳口则朝下，头及触手完全舒展。

鹦鹉螺，是一种有螺旋状外壳的海洋软体动物，雌雄异体，基本上是底栖动物，具有夜行性，属于头足纲中的四腮类，是现代章鱼、乌贼类的亲戚但并无墨囊。

鹦鹉螺的外壳很漂亮，内里构造也颇具特色，石灰质的灰白色外壳外表光滑且大而厚，左右对称，沿一个平面旋转，呈螺旋形，后方间杂着多条红褐色的火焰条状斑纹，生长纹细密。鹦鹉螺的触手很多，有90只，但是并没有吸盘，为叶状或丝状，用于捕食及爬行，其中有两个合在一起变得很肥厚，用于肉体缩到外壳内时盖住壳口，这与腹足类厣的作用类似，在休息的时候也会有几条触手负责警戒，也算是各善其用了。在所有触手的下方，有一个类似鼓风夹子的漏斗状结构，通过肌肉收缩向外排水，以推动鹦鹉螺的身体向后移动，与它的亲戚现代章鱼、乌贼类的游泳方式极像。因此，鹦鹉螺还被海洋生物学家们称为“海洋中的喷射推进器”。

鹦鹉螺的外壳由两层物质组成，外层是磁质层，内层是富有光泽的珍珠层。鹦鹉螺的壳内分许多腔室，各腔室之间有隔膜隔开，而它一生只栖于最大、最晚形成的被称为“住室”的腔室内，其余的腔室内充满了气体，被称为“气室”。至今为止，发现拥有腔室最多的鹦鹉螺共有腔室38个。每个腔室之间都有室管穿过，将所有腔室连接在一起，得以输送气体到腔室内，这样鹦鹉螺就可以像潜水艇似的，掌控着自身的浮沉与移动。

1954年，人类模仿鹦鹉螺排水、吸水的上浮、下沉方式，制造出了世界上第一艘核潜艇，该艇总重2800吨，整个艇体长90米，共花费了5500万美元并取名“鹦鹉螺”号。由此可见，小说中的尼莫船长建造“鹦鹉螺”号应该也是受到了鹦鹉螺的启发吧！

鹦鹉螺的游泳方式和它的亲戚现代章鱼、乌贼类极像，因此，鹦鹉螺还被海洋生物学家们称为“海洋中的喷射推进器”。