晚清书牍谦敬举隅

张格

《李鸿章全集》第三十一卷，载有同治十三年正月李鸿章写给兵部的公函。信的称谓和自称很有意思。

称谓语是这样的：

地山世伯中堂、香岩仁兄大人、经笙宫保仁兄年大人、地山宫保仁兄年大人、谱经前辈老夫子大人、文甫老伯大人、子松仁兄大人阁下。

而落款自称语与称谓语一一对应：

世愚侄、愚弟、年愚弟、年愚弟、通家侍生、愚侄、馆愚弟李鸿章。

这些称谓，是中国书牍谦敬文化的反映。内中头绪甚多，下面略做解释。

清代制度，六部中满、汉尚书、侍郎连同管部大学士，共七位。这七位兵部长官，与李鸿章的关系亲疏及地位尊卑各有不同，不能笼统称呼，故出现七个称谓语。

第一位 “地山世伯中堂”，是文渊阁大学士单懋谦，号地山。此人中进士入翰林院是道光十二年，比李鸿章的父亲李文安还早六年，属于长辈，故称“世伯”。单懋谦比李文安小一岁，似乎该称世叔。但除非年龄与自己的父亲差很多，如曾国荃，比李鸿章还小一岁，李称“沅甫九世叔大人”，否则一般称世伯。而如果是父亲的同年，即使年纪再小，也称“年伯”。称单懋谦为“中堂”，因为单是大学士。李鸿章本人此时也是中堂，排在单懋谦之前。

“世侄”中加 “愚”字，是带有“自矜”的谦辞。一般情况，自称“愚”是占住了一定的身份地位，有时是上对下才用。像这里，从世交上说，李鸿章以单懋谦为长辈；但从官衔看，李还排在单前面。清代同一衙门后入者要称先入者为前辈。李入阁早，所以单也得叫李 “少荃老前辈中堂大人”。另外，李鸿章还有文官极少有的爵位，一等肃毅伯。基于此，李鸿章在“世侄”中加个“愚”字，占住一等伯爵、内阁次辅兼前辈的身份。

第二位是“香岩仁兄大人”。“香岩”是兵部满尚书英桂的字。称对方为兄，不一定年纪比对方小。清代的长官称呼下级，称“老兄”。“兄”是平辈甚至更多的是长对下的称呼。英桂是举人出身。无论科名还是官位，都比李鸿章低。李自称“愚弟”，也是占住了身份。

第三位是“经笙宫保仁兄年大人”。“经笙”是兵部汉尚书、军机大臣沈桂芬的字。沈桂芬有“太子少保”的宫衔，故称“宫保”。沈桂芬与李鸿章都是道光二十七年的进士，所以称谓中在“仁兄”后加个“年”字，落款也称“年愚弟”，既叙同年关系，又占大学士身份。

如果不占这个身份，他也可能自称“年小弟”。比如他与道光二十七年同年沈葆桢的书牍，就多自称“年小弟”。咸丰十一年到同治元年的一段时间，沈、李一度有上下级关系。有回沈给李以平辈身份写信，按规矩李应该“璧还”，表示不敢当；给沈的书牍自称也该是很谦卑的下级对上级的“职道”。但李在信里明确说不愿意这样做，因为他们关系“至好”。后来李鸿章官位在沈葆桢之上，跟沈书牍往来，也不自称“年愚弟”，而是较亲切的“年小弟”。

第四位是“ 地山宫保仁兄年大人”。这位“地山”名崇厚，字地山。兵部满缺左侍郎。他是道光二十九年举人，没中过进士。李鸿章是道光二十四年的举人，二十七年进士，相差一两科，晚清时，相近的一两科有时也称同年，无非是套近乎。他也有“太子少保”宫衔，所以也称“宫保”。

第五位“ 谱经前辈老夫子大人”。“谱经”是汉兵部左侍郎殷兆镛的号。殷是道光二十年的进士、翰林。年纪、资历高过李鸿章。李尊称他“前辈老夫子”，是看在他翰苑前辈的分上。翰林院的规矩，早一科及以上称“前辈”，自称“侍生”或 “晚生”。早十三科及以上则称“老前辈”，自称“后学”。 殷兆镛是李鸿章的著名政敌之一。李任江苏巡抚，殷兆镛曾代表江苏京官痛劾李鸿章，李也奋起反击，闹得非常出格。不过毕竟都是贵人，表面上还客客气气，称“前辈老夫子”。落款称谓是非常普通的“通家侍生”。

第六位是“文甫老伯大人”，此人是兵部满缺右侍郎恩龄。他是恭亲王奕的生母孝静成皇后的弟弟。一等承恩侯，爵尊辈高，李鸿章客气地称其为“老伯”，而落款则为普通的“愚侄”。

最后一位是“子松仁兄大人”。“子松”是汉兵部右侍郎夏同善的号。咸丰六年的进士、翰林，属李鸿章在翰林院的后辈。落款自称则为“馆愚弟”。这是翰林之间特有的谦称。因为翰林院的同事无论先后都称“同馆”。

虽然夏同善是翰林院后辈，年纪也比李鸿章小，但是不能称其为“仁弟”、“贤弟”。 “弟”一般是老师对学生、尊长对关系亲近的晚辈的称呼。像曾国藩是李鸿章父亲的同年，对李鸿章不但亲自教导，还终身提携，故曾给李的书牍中，才可以毫不客气地称他为“少荃仁弟大人阁下”。