中国公众基本科学素养有待提升

环球时报/2016-02-29/ 第15版面/国际论坛 /作者：方舟子

最近国内网上最热的一个词，大概就是“引力波”了。国外科学家直接检测到引力波，验证了爱因斯坦一百年前的科学预言，懂与不懂的都跟着兴奋了几天。然后，突然有人翻出了五年前一个电视选秀节目的视频，一个初中学历的下岗工人在介绍他自称能得几个诺贝尔奖的成果时，遭到评委的否定，但因为他蹦出的一串术语里头有一个“引力波”，很多人认为既然引力波的存在现在被证实了，评委就该给这个“诺贝尔哥”道歉。

从网上舆论看，绝大部分人都支持“诺贝尔哥”。于是就让人感慨中国公众基本科学素养之低了。那些分不清爱因斯坦引力波和“诺贝尔哥”引力波的差别，仅仅因为用了同样三个字就以为是一回事的人，可以说是缺乏科学知识。而那些明明知道“诺贝尔哥”说的引力波不是科学界说的引力波的人，却还要支持“诺贝尔哥”的科学梦想，说明他们也许不缺科学知识，但却不了解科学方法，没有科学精神。科学梦想建立在实证和逻辑基础上，要经得起别人的怀疑、批评，而不是信口开河的胡思乱想。一个具有科学素养的人，不仅要掌握一定的科学知识，而且要掌握科学方法，具有科学精神，有分辨科学与伪科学、科学与非科学的能力。否则的话就不能算是有基本科学素养。

那么中国公众的基本科学素养有多高呢？中国科协下属的一个机构十几年来做过几次抽样调查，根据这个调查结果，2001年我国公众具备基本科学素养的比例为1.4%，2010年达到3.27%，而最新的2015年调查结果这个比例已经达到了6.2%。比例虽然不高，但是逐年上升，每隔几年就翻一番，2015年具备基本科学素养的公众人数竟然是2001年的四倍多，短短14年间就发生了天翻地覆的变化。果真如此，当然值得欣喜。按这个发展势头，中国公众将很快普遍具有基本科学素养。

恰恰是在2001年前后，我开始把主要精力用于从事科普工作，根据我自身的体会，这十几年来不能说中国科普工作没有进展，但要说有了什么实质性的改观，却也难以让人信服。比如十几年前我就在批评“诺贝尔哥”这类的“伪科学妄想家”，当时就遭到普遍反对，而十几年后再批，仍然是骂声一片。又比如十几年前我就在科普转基因，批评国内舆论对转基因的妖魔化，而十几年后还在做着同样的事情，舆论至今没有逆转。

所以从本人的科普实践来看，如此成绩斐然的调查结果，似乎缺乏必要事实支撑。其中原因，很有可能是抽样调查设计有问题。这种抽样调查基本上是采用美国的问卷设计，而中美国情不同，能够用来判定美国人科学素养的问卷，就不一定适用于中国人。例如，由于受宗教影响，很多美国人不接受进化论，那么一个美国人是否相信人类是从早期的动物进化来的，就可以作为他是否具备科学素养的一个标准，毕竟，一个具备科学素养的人，在对科学事实做出判断时，不能受信仰干扰。而中国没有美国那样的宗教背景，接受进化论的阻力就要小得多，相信人类是从早期的动物进化来的中国人数也比美国多得多，但能因此说这些中国人的科学素养就比美国人高吗？

可见中国也应有自己的科学素养判断标准。对本民族传统医术（也就是所谓中医）的态度，就是个很好的标准。中国人受传统文化的影响之大，类似于美国人受宗教的影响。几乎所有的中国人都想当然地相信、接受传统医术。那么能否超出朴素民族感情，科学、理性地看待传统医术，就是判断一个中国人是否有基本科学素养的金标准。可能有人对此并不认同，但我认为，如果按严格的标准，具有基本科学素养的我国公众比例可能连1%都不到。“诺贝尔哥”事件也提醒我们，中国公众基本科学素养出乎意料的低，中国科普事业任重道远。▲（作者是旅美学者、科普作家）