圣诞老人的鹿

圣诞老人的鹿

又到一年一度的圣诞节了，圣诞老人又要开始忙活了。这不，圣诞老人正坐着雪橇从北极赶来，准备给全世界的孩子送礼物。你准备好长筒袜了吗？

说到圣诞老人，他的雪橇一直是个颇有争议的话题。例如，给圣诞老人拉雪橇的鹿是什么鹿？答案各种各样。经过一番角逐，现在有4种鹿入选，被称为“最佳候选鹿”。不过，同学们会不会觉得所有的鹿都长得差不多呢？

以下4幅图中的鹿，你叫得出它们的名字吗？

最佳候选鹿一：麋鹿

我们经常听到这样一种说法：为圣诞老人拉雪橇的是麋鹿。如果真是这样，那本来就已经够珍稀的麋鹿恐怕就会面临灭绝的危险了，因为它们会被冻死的。

麋鹿生活于温暖的温带，喜欢待在潮湿的沼泽地里。要想在寒带地区为圣诞老人拉雪橇，麋鹿估计得穿上厚厚的毛衣了。

说起来，麋鹿有一段很传奇的经历——麋鹿是我国特有的一个物种，它们曾经生活在我国东北到华南的多片湿地中，可是在20世纪初，因为过度捕猎导致麋鹿在中国彻底绝迹。幸亏英国的贝福德公爵十一世将18头麋鹿圈养在自家庄园，这个物种才免于灭绝。20世纪80年代，英国分两批向中国捐赠了38头麋鹿，麋鹿这才得以重返故土。

麋鹿是少有的尾巴很长的鹿，尾巴上还有一簇黑色的毛，像驴尾巴。麋鹿的脸也很长，有点像马脸，而脖子像骆驼。由于麋鹿的长相奇特，因此也被称为“四不像”。另外，麋鹿四肢粗大，主蹄宽大能分开，趾间有皮膜，所以能够在沼泽地中行动自如。最特殊的要属麋鹿的鹿角的形状——没有眉杈，角干在角基上方分为前后两枝，前枝向上延伸，然后再分为前后两枝，每小枝上再长出一些小杈，后枝平直向后伸展，末端有时也会长出一些小杈，最长的角可达80厘米。麋鹿的鹿角倒置时能够“三足鼎立”，这在鹿科动物中是独一无二的。不过，雌性麋鹿是没有角的。

最佳候选鹿二：马鹿

可以肯定，给圣诞老人拉雪橇的不是麋鹿。接下来入选的是马鹿。

在北半球温带和寒温带的森林中，马鹿的身影十分常见。它们长着典型的树枝一样的鹿角，而且个子也很高大，肩高可达1米到1.5米。马鹿的特征是脖子和身体的颜色有明显的变化，尤其是生活在东亚和北美的马鹿，深色的脖子更为明显。

反刍（chú）俗称倒嚼，是指某些动物进食经过一段时间以后，将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼。反刍主要出现在草食性动物身上，例如牛、羊等，这些动物被统称为“反刍动物”。

马鹿的祖先最早出现在距今1,200万年以前的中新世，它们的足迹遍布欧亚大陆，源自一种已经灭绝的被称为“爱尔兰麋鹿”的物种。喜欢群居的马鹿通常在夏季的夜间和清晨活动，冬季则多在白天活动，尤其擅长奔跑和游泳。马鹿以草、树叶、嫩枝、树皮和果实等为食，还喜欢舔食盐碱。

不过，想要最终入选圣诞老人的雪橇鹿，最重要的一点在于鹿角。马鹿的角很大，只有雄鹿才有，而且体重越重，角也就越大。我们看给圣诞老人拉雪橇的鹿，鹿角都是奇形怪状的！而马鹿则长着典型的树枝一样的鹿角……

于是，长着比较普通鹿角的马鹿被淘汰了。

接下来的两种鹿属于鹿科狍亚科，严格地说不属于狭义的鹿。不过，它们都有“非典型”的鹿角：角要么长成板状，要么长得左右不对称。

除此之外，这两种鹿也有一些共同特征：鼻子上的毛很多、雄鹿的脖子下面都有下垂的长须，像极了圣诞老人的胡子……此时，雪橇鹿选秀已经进入决赛阶段了。

最佳候选鹿三：驼鹿

虽然雪橇鹿的鹿角必须奇异，但也不能奇异到不像角吧？

驼鹿的角完全长成一片，像两个手掌顶在脑袋上似的，这……也太过了吧？尽管有着不像样的角，但驼鹿还有它们引以为傲的特点——世界上最大的鹿。驼鹿肩高1.7米到2.1米，而且肩部明显隆起，再加上鼻子宽大，所以有点像骆驼。驼鹿和马鹿一样，都生活在欧亚和北美大陆北部的森林中，不过驼鹿分布的纬度更高，它们自带“雪地鞋”——张开的蹄子。这个庞然大物还是个游泳好手，曾创造过游过1千米的湖面记录。

雄鹿通常单独生活，雌鹿和小鹿集群而居，全天都在觅食饮水，食物种类达70多种，包括草、树叶、嫩枝以及睡莲、浮萍等水生植物，食量很大，每天要吃掉20多千克的植物。驼鹿和牛一样，进食后需要反刍，还有舔食盐碱的习性。

驼鹿没有被圣诞老人相中，难道是因为成年雄鹿的掌状角？或是因为喉咙下只有一小撮胡须，还有个肉垂，显得有点儿难看？也许都不是，比较靠谱的理由可能是由于驼鹿是嗅觉动物，视力不好，圣诞老人的雪橇需要的可是“飞行员”，视力不好恐怕难以担当此重任啊！

最佳候选鹿四：驯鹿

最后一位选手终于登场了——长着珊瑚形状的角，一些部分连成板状且左右不对称，脖子上有类似白色胡须的长毛，尾巴短，脸不长……

驯鹿是一种适应苔原生活的古老鹿类，主要分布于北半球的环北极地区，因此驯鹿能适应严寒的气候。为了在雪下寻找食物，它们的嗅觉很灵敏，而且视觉也不坏。有趣的是，雄性和雌性驯鹿都有角，这在鹿类中是独一无二的。大概鹿角可以让它们更方便地从厚厚的积雪下刨出食物吧。

驯鹿还有一个惊人的举动——每年一次长达数百千米的大迁徙。春天一到，它们便离开自己越冬的环北极地区的森林和草原，沿着几百年不变的路线往北进发。而且总是由雌鹿打头，雄鹿紧随其后，秩序井然，日夜兼程。驯鹿总是匀速前进，只有遇到狼群的惊扰，才会来一阵猛跑，发出惊天动地的巨响，扬起满天的雪屑。

幼小的驯鹿生长速度之快是任何动物都无法媲美的，雌鹿在冬季受孕，在春季的迁移途中产仔。幼仔产下两三天即可跟着雌鹿一起赶路，一个星期之后，它们就能像妈妈一样跑得飞快，时速可达48千米。

看完对驯鹿的介绍，你是不是觉得它就是圣诞老人的雪橇鹿呢？传说中圣诞老人的雪橇是由9只驯鹿拉的，最有名的莫过于开路的领头鹿——红鼻子鲁道夫。

怎么样？这下知道圣诞老人的雪橇鹿是什么鹿了吧？哦，对了，看完4种候选鹿的资料，现在你可以分辨出那4张图片中的鹿分别是哪种鹿了吗？

呆阿明文