透明木材“大战”玻璃

周 沫

透明木材“大战”玻璃

周 沫

木材是人类最早使用的建筑材料之一，但如今，它在建材圈的地位已经让位给玻璃了。木材还能重出江湖，战胜玻璃，在建材圈里再称“老大”吗？

讨厌的玻璃

其实，玻璃也是建材世界里的“老牌明星”。四百年前，人类发明了玻璃的现代制造方法。玻璃先是成为“高端饰品”，被当成“宝贝”。后来，随着玻璃工业化生产方式的推广，玻璃不再是稀有的“宝贝”，反而大量涌入建筑行业，成为重要的建筑材料：造门窗需要玻璃，建筑物外墙需要玻璃，室内装修也需要玻璃。可以说，建筑物的“外皮肤”和“内黏膜”，哪一样也离不开它。

可是，受欢迎的玻璃近些年来却“频频惹事”，声名日下。比如，玻璃幕墙制造光污染；玻璃门窗不禁风吹碰撞，一旦破损，危险重重；玻璃生产是高污染行业，损害人类健康。

明知玻璃声名日下，惹人厌恶，但如果立马放弃它又万万不可能——它真的很重要，不用玻璃帮着我们造房子，实在找不到更好的替代品。

木材重出江湖

木材虽然被“排挤”到边缘地位，但科学家从未放弃“拯救”木材的努力，想方设法帮着它再现江湖。

其实，木材与玻璃相比，优点真是太多了：价低、安全、环保、易加工、可再生……可是这么多的优点却比不过玻璃“透明”这一项特点。

再看玻璃，缺点真是太多：价高、易碎、耗能、不易加工、污染环境……可人家只凭“透明”这个特点，就称雄建材界数百年，你想赶都赶不走它！

“不透明”已经是影响木材前途的“伤心事”。科学家安慰它，别伤心，你的好时光来了！

什么好时光？木材惊讶万分。

科学家说，我可以帮你变得跟玻璃一样透明！

看科学家是如何帮助木材变透明的吧。

让木材不能透明的物质叫“木质素”，这种物质主要起着坚固的作用。

找到了木材不透明的原因之后，“透明行动”现在开始。先用化学方法把木材里的木质素清除干净。结果如何？没有木质素的木材变得白白的了。

可是，木材虽然“美白”了，但还是不透明呀？

等一下，还有一个处理环节呢。去除了木质素的木材，就变成了“白色多孔基质”，把这种白木材浸在一种透明的高分子溶液中，让透明高分子填补白木材的孔隙，结果木材就变得跟玻璃一样透明了！

哎，让木材变透明的这种做法似乎有些熟悉。当然熟悉了，这小实验你是做过的：把一张白纸用油浸一下，纸就透明了。

其实，木材变透明的原理和白纸变透明的原理是一样的，区别在于：用透明高分子溶液处理的木材比用油浸过的纸张透明度更高，透光率可达80%以上，真正是变成了“玻璃”呀。

科学家找到了让木材变透明的方法之后，木材这种“老”建筑材料就几乎没有缺点了，它将以“全能”的方式重新杀入建材界，迎来昔日在建材界里的“老大”地位。透明、有强度、有韧性、质轻、隔热、容易获取、便于加工等，这些其他建材难得集于一身的优点，透明木材样样具备，成为建筑圈的宠儿，简直是板上钉钉的事！

透明木材应用不止“建筑圈”

“透明”让木材重出江湖，并非只走做建材的老路，它除了要在建材界再创自己的事业辉煌，还有在其他行业争当“老大”的气势。

太阳能电池板是用玻璃制造的。玻璃制太阳能电池板的工艺复杂，成本一直居高不下，这让“太阳能发电”的总成本降不下来，导致“太阳电”不能占据市场。现在可以用透明木材制造太阳能电池板了。木材太阳能电池板取代玻璃板，能大幅度降低太阳能发电设备的成本，“太阳电”会成为真正的低价电。

透明木材还可以做电视屏幕呢。科学家把透明木材做得很薄，薄如膜，然后用这种透明的木质薄膜制造电子显示屏，想造多大就能造多大。到时候，从常用的手机屏到电视屏，再到室外超大广告屏都可以用透明木材制造。呵，因为透明，“土气”的旧材料竟然变成了“洋气”的新玩意儿。

汽车玻璃在透明木材的强大攻势下，地位也开始动摇。透明木材做成的汽车玻璃安全性更高，碰撞时不会出现玻璃渣飞溅伤人的事情。木质汽车玻璃质地很轻，降低车辆自重，相当于增加了载重，能让汽车“省油多拉”呀。

噢，咱们家里的门窗总算可以称为“纯木制品”了，窗框是纯木材，玻璃已经换成了透明木材。

总之，原来使用玻璃的地方，都可以被透明木材替换，玻璃再也无法仅凭“透明”一招就通吃天下了。不过，这个有些“讨厌”的家伙，真的从此可以“下岗”了吗？

也许，拯救玻璃的研究又是人类的下一个目标吧。