名侦探牛顿

在人们的意识中，牛顿是一位治学严谨、不苟言笑的伟大科学家。殊不知，走出学术领域的他还是一位诙谐幽默、手腕高明的大侦探。

1596年，牛顿的好朋友查理·孟塔古被任命为英国财政大臣。当时，英国出现这样一种状况：人们经常在银币边缘刮削银子，然后再把残缺的银币用出去。这种货币危机直接导致财政危机，欧洲的经济中心——荷兰的阿姆斯特丹银行开始拒收英国银币。孟塔古意识到，要解决这个难题，必须想办法重新铸造货币，才有希望挽救危局。

1696年，应孟塔古之邀，艾萨克·牛顿接任铸币厂督办之职。鉴于对朋友的一片赤诚之心，牛顿把这份闲职做得风生水起。在数字方面的特长使他立即弄懂了厂里的会计制度。他生来就喜欢将事物分门别类、做事井然有序的特性，也在铸币厂派上了用场。曾经冷寂的铸币厂在牛顿的管理下一片欢腾，工厂每天早上四点钟开工，一直干到午夜还不肯停歇。

50多匹马驱动着10台印压铸币机运转，每台压币机都按照牛顿的精确计算，每分钟打压50～55次，工厂里澎湃着震耳欲聋的铿锵声。1698年，铸币厂共铸造了680万英镑的硬币，几乎是前30年铸币总量的两倍。3年之内，全国的货币全部更新完毕，经济秩序逐步稳定下来。牛顿的工作得到了财政部的高度赞扬，英王特别下诏褒奖他，同时提拔他为皇家铸币厂厂长。

可是，棘手的问题又出现了。英国市场上，约有20%的伪造假币在流通。

当时，在英国伦敦活跃着28位假币制造贩卖商。其中，为首的名叫威廉·查洛纳，其人尤为狡猾凶狠、极富心机。查洛纳是一名犯罪天才，他发明了一种仿造货币的新技巧，所制造的山寨外币能够以假乱真。因为有伦敦黑社会的支持，查洛纳在犯罪界中拥有非同寻常的地位，想给他定罪是一件异常艰难的事情。

如果放任此人，英国财政必将面临崩溃；如果追究此人，牛顿的人身安全将会受到威胁。可是，牛顿对货币的兴趣绝不少于学术研究，这位颇具社会责任感的科学家，选择了“继续”，他饶有兴致地担当起“侦探”的职责。

首先，牛顿组织了一支特工队。特工队员们化装成乞丐、神父、卖花女郎等，四处寻觅线索。

当牛顿正在搜寻查洛纳犯罪证据的时候，狡猾的查洛纳竟大胆送上门来。他在一次酒会上主动结识牛顿，并且还把自己的同党推荐给牛顿，说他们是追捕造假币者最合适的特殊人选。与此同时，查洛纳的造假活动却依然在暗处紧锣密鼓地进行着。查洛纳低估了牛顿的情商，他以为用欺骗当局的手段来对付牛顿定能得逞，没想到牛顿早就重点监控上了他，并准备收集其罪证。

牛顿派一名特工假扮收购假币的不法商人，和查洛纳手下挂上钩，并逐渐骗得其信任。正式交易那天，平日衣着朴素的牛顿华服加身，戴一副墨镜，身边配备几位膘肥体壮的保镖，趾高气扬地驱车来到一家豪华宾馆。查洛纳的手下早就候在那里，对方小心谨慎，不断旁敲侧击地试探牛顿的身份。牛顿跷着二郎腿，嘴里叼着雪茄，不满地说：“你们不想交易就算了，我另找他人！”牛顿话音未落，保镖早已从谈判桌底下拖出一只沉甸甸的小皮箱，打开箱子，白花花的银币耀人眼目。对方相信了，牛顿故意把兑换价格压得很低，几番讨价还价之后，牛顿重磅出击：“把你们的老板叫来亲自讲价吧！”半个小时之后，一个满脸横肉的矮胖子出现了，牛顿和手下会心一笑，几位特工猛扑上去，此人正是查洛纳。

遗憾的是，威廉·查洛纳具有超强的反侦察能力。一方面他指控造币厂在公报私仇，因为他得罪了造币厂；另一方面他出高价买通了几个证人，证明发案时他在苏格兰；社会高层的一些朋友，也帮助他上下疏通。1698年初，因为证据不足，查洛纳大摇大摆地走出监狱，他哈哈大笑着狂叫：“牛顿，快滚出造币厂，啃你的苹果去吧！”此时，牛顿表现出了科学家所具备的超冷静素养，他淡淡地笑了笑，心里却筹划着下一步行动。

侥幸逃脱法律制裁的威廉·查洛纳并未金盆洗手，而是开了一家皮包公司，更加有恃无恐地开始仿造麦芽票，麦芽票是生产纸币的新方法之一。牛顿拿出研究数学难题的精神，找了14名证人，30多份证词指控查洛纳的罪行。查洛纳重新被投入监狱，他只得使出最后一招：装疯卖傻。因为当时的法律规定不杀疯子。同时，他叫手下出巨资聘请一流的律师为他辩护，他请求宽恕的申请报告，竟然被传递到国王的案头。

难道让查洛纳再一次逃脱法网吗？牛顿陷入沉思。

当然，监狱里的查洛纳照样辗转反侧难以入眠。月光越过窗棂，他推醒身边的一个狱友，悄声问：“听说你明天可以出狱了？”“是啊，他们关了我10来天了，找不到证明我贩卖假币的证据……”查洛纳欣喜若狂地打断他的话：“想赚钱吗？我的手下已经给你准备了一大堆！”查洛纳叮嘱那个贪婪的贩卖假币者，只需把口信带给他的手下——三天之后，在去法庭的路上劫车！

查洛纳的手下果然忠心，三天后，他们埋伏在去法庭的必经之路上。但是，却被荷枪实弹的牛顿侦探一网打尽。原来，那名贩卖假币的犯人是牛顿安排的卧底，专门混进牢房，与查洛纳同处一室，严密监控装疯的查洛纳。在牛顿精心搜集的铁证面前，威廉·查洛纳这个罪大恶极的假币制造者，终于彻底崩溃——他不得不接受现实，认罪伏法。

1705年，因为牛顿在铸币厂的工作表现，而不是由于他早年对科学的贡献，安妮女王授予牛顿爵士身份。牛顿在1717年，通过安妮女王法案创立了在金币和银币之间的联系，非正式地把英镑钱币从银本位转移到了金本位。牛顿的这项重大改革，相当程度地增加了英格兰的财富和稳定。