在梦的远方

林清玄

有时候回想起来，母亲对我们的期待并不像父亲那样明显而长远。小时候我身体差、毛病多，母亲对我的期望大概只有一个，就是祈求我健康平安长大，母亲常背着我走很远的路去看医生，所以我童年时代对母亲的印象，就是趴在她的背上去看医生。

我不只是身体差，还常常发生意外。3岁的时候，我偷喝汽水，没想到汽水瓶里装的是番仔油（夜里点灯用的臭油），喝了一口顿时两眼翻白，口吐白沫，昏死过去了。母亲立即抱着我以跑百米的速度到街上去找医生，那天是大年初二，医生全休假去了，母亲急得满眼泪，却毫无办法。

“好不容易在最后一家医馆找到医生，他打了两个生鸡蛋给你吞下去，你又有了呼吸，眼睛也张开了。直到你张开眼睛，我也在医院昏过去了。”母亲一直到现在，每次提到我喝番仔油，还心有余悸。听说那一天她为了抱我看医生，跑了将近10公里。

由于我体弱，母亲只要听到什么补药或草药吃了可以使孩子身体好，就会不远千里去求药方。可能是补得太厉害，我6岁的时候竟得了疝气，时常痛得在地上打滚，哭得死去活来。那一阵子，只要听说哪里有先生、有好药，母亲都要带我去看，足足看了两年，什么医生都看过了，什么药都吃了，就是好不了。有一天，爸爸的一个朋友来，说开刀可以治疝气，虽然我们对西医没信心，还是去了。开一刀一个星期就好了。母亲说：“早知道这样，两年前就送你去开刀，不必吃那么多的苦。”母亲说吃那么多的苦，当然是指我而言，因为她们那时代的妈妈，从来不会想到自己的苦。

过了一年，大弟得小儿麻痹过世了，这对母亲是个严重的打击。由于我和大弟年龄最近，她差不多把所有的爱都转到我的身上，对我的照顾可以说是无微不至，并且在那几年，对我特别溺爱。

那时候家里穷，吃鸡蛋要切成四片，然后像宝贝一样分给我们。每次吃鸡蛋，她常背地里多给我一片。那时候很难吃到苹果，一个苹果切12片，她也会给我两片。有斩鸡，她总会留一碗鸡汤给我。

可能是母亲照顾得周到，我的身体竟然奇迹般地好起来，很少生病，功课也很好，我母亲常说：“你小时候考到第二名，自己就跑到香蕉园躲起来哭，要哭到天黑才回家，真是死脑筋，第二名不是很好了吗？”

但身体好、功课好，母亲并不是就没有烦恼。那时我性格古怪，很少和别的小朋友玩在一起，都是自己一个人玩，有时自己玩一整天，自言自语。幸好那时候心理医生没有现在发达，否则我一定早被送去了。

我15岁就离家到外地读书了，母亲因为晕车，很少到我的学校看我，我们见面的机会就少了。她常说：“出去好像丢掉，回来好像捡到。”但每次我回家，她总是唯恐我在外地受苦，拼命让我吃，然后在我的背包塞满东西。我有一次回到学校，打开背包，发现里面有我们家种的香蕉、枣子；一罐奶粉、一包人参、一袋肉松；一包她炒的面茶、一串她绑的粽子，以及一罐她亲手淹渍的凤梨竹笋豆瓣酱……东西多到可以开杂货店。

高中毕业后，我离家愈来愈远，每次出门，母亲一定放下手边的工作，陪我去搭车，抢着帮我付车钱，仿佛我还是个3岁的孩子。车子要开的时候，母亲都会倚在车站的栏杆上向我挥手，那时我总会看见她眼中有泪光，看了令人心碎。

要写我的母亲是写不完的。我们家5个兄弟姊妹，只有大哥侍奉母亲，其他的都高飞远扬了，但一想到母亲，好像她就站在我们身边。

母亲常说：“有很多梦是遥不可及的，但只要坚持，就可能实现。”她自己是个保守传统的乡村妇女，和一般乡村妇女没有两样，不过她鼓励我们要有梦想，并且懂得坚持。