归还100年前借的书

佟才录

周末，英国青年伊恩在帮助母亲打扫阁楼时，发现了已故的爷爷艾伯特·钱伯斯于1914年10月20日从爱德华国王六世学校（原莫珀斯文法学校）图书馆借的一本书。然而，在是否要把这本书归还给爱德华国王六世学校图书馆的问题上，母子俩发生了严重的分歧。

伊恩主张不要归还，因为事情已经过去了100年，恐怕连图书馆都忘记了曾经有过这么一本书了。而且，最为棘手的是，如果把书归还给图书馆，按照图书馆规定，将要支付给图书馆逾期罚金4380元，逾期罚金是这本书售价的1000倍还多。这是令他无法接受的。伊恩的母亲卡西亚却说，一定要归还给图书馆，不管要付出多大的代价。伊恩十分不理解，母亲卡西亚为什么要小题大做，一定要归还100年前爷爷借的一本书。

卡西亚含泪给伊恩讲了事情的缘由：伊恩的爷爷艾伯特·钱伯斯原是英国莫珀斯文法学校（即爱德华国王六世学校）的一名教授，他每周会从学校的图书馆借一本书拿回家看。1914年10月26日，伊恩的爷爷艾伯特在开车回家的路上发生了严重的车祸，被送到医院抢救时已经奄奄一息，在弥留之际，艾伯特·钱伯斯一直含混不清地对儿子说着什么。当时，伊恩的爸爸和母亲卡西亚都不明白父亲艾伯特到底想要说什么，这么多年来，伊恩的爸爸一直耿耿于怀，因为他总也想不清楚父亲临终要向他交代什么事情，他知道父亲一定是在向他交代着什么重要的事情，希望儿子能代他完成。可到底是什么事情呢？伊恩的父亲想了整整40年也没想明白，最后遗憾离世。直到今天，伊恩发现了爷爷艾伯特·钱伯斯100年前借的书，卡西亚瞬间便恍然大悟，公公的临终嘱托一定是要伊恩的爸爸把他借的书还给图书馆。可是，由于他们一直没能参透公公的遗言，所以竟一晃错过了100年。

听了爷爷的临终“托书”故事，伊恩禁不住泪流满面。他羞愧地对妈妈卡西亚说：“妈妈，我一定代替父亲完成爷爷的临终遗愿，把书还给爱德华国王六世学校图书馆，并如数按规定缴纳逾期罚款。”

第二天，伊恩带着那本书来到了爱德华国王六世学校图书馆，接待伊恩的是图书馆的管理员贝弗利，伊恩把爷爷借的那本书递给贝弗利，代替爷爷鞠躬向图书馆表达歉意，并表示愿意接受图书馆的处罚。看着伊恩归还回来的100年前借出去的图书，贝弗利惊讶不已，因为这本书根本就不在图书馆现在的登记册上。贝弗利留下了这本书，让伊恩先回家去，说他会将情况上报给校长，然后再告诉他处理决定。

一周后，伊恩接到了学校方面的书面通知，通知上说这本书超过借阅期限100年未还，按照图书馆规定，应处以4380元的罚金，让伊恩到图书馆接受处罚，缴纳罚金。伊恩表示完全接受，带上钱款来到图书馆，在处罚书上签了名字，把4380元罚金交给了图书馆。当伊恩交完钱正要离开的时候，爱德华国王六世学校校长马克·辛普森来了，马克·辛普森紧握着伊恩的手说，他非常高兴，也非常惊喜能收到这本100年前被借出的书，尽管过去百年了，但该书仍然保存完好。随后，马克·辛普森又郑重地向伊恩宣读了学校刚刚出具的一份决定：鉴于伊恩主动归还图书的诚信精神，所以学校决定授予伊恩的爷爷艾伯特·钱伯斯“终身荣誉读者”的称号，以后伊恩一家人可以免费借阅图书。

有记者问：归还100年前借的书，还为此缴纳了4380元的逾期罚金，到底有没有必要，值不值得？伊恩的母亲卡西亚对记者说：“一个人做人要讲求诚信。生活中，诚信是个很珍贵的东西，比金钱更重要！”

（雨涛摘自《阅读与作文》（高中版）2015年第3期）endprint