我们是“龙的传人”也是“羊的传人”？

早在7000年前，羊就已被东亚大陆先民成功驯养。在中国先民的观念里，羊从史前时代开始就有了图腾意味。甚至有种观点认为，汉族以龙为图腾的同时，事实上也一直在沿用羊图腾。如远古华夏族祖先之一的炎帝，出自姜姓，姜姓是以“羊”为部落名和姓氏的古羌，羌为牧羊儿，姜为牧羊女。有一种观点认为，“龙中有羊，龙羊一体”，说华夏民族以龙为图腾，自称“龙的传人”，倒不如说是“羊的传人”。

“龙中有羊，龙羊一体” 远古华夏族祖先之一的炎帝就出自“姜姓”，以“羊”为部落名和姓氏的古羌部族。根据释义，羌为牧羊儿，姜为牧羊女，而炎帝所在的部族恰以羊为图腾。直到后来，炎、黄二帝所在部族与其他部族历经融合，“龙”这一聚集了多种动物形象的图腾，才慢慢形成。甚至有研究者说，虽然象征宏伟和气魄的龙，与拥有友善、吉祥、纯洁、鲜美、公正、讲礼、和合、奉献品质的羊代表了中华民族的两种性格，但羊本身，却也是两种性格兼备，柔和之外有刚毅。

《诗经·召南》中就有“文王之政，廉直，德如羔羊”的说法。传说在尧时期，主持刑狱事务的皋陶很敬重羊，身边跟随着一头能协助判案的神兽，名为獬豸，形似羊，黑毛，四足，头上有独角，能看出人是否有罪，分辨是非曲直。

“龙中有羊，龙羊一体”的说法也在青铜礼器上有所体现。与羊有关的青铜礼器上，龙常常与羊结伴出现，如四羊方尊，就是四羊四龙相对的造型。

另在唐传奇《柳毅传》中，本是祝福五谷丰登的羊则成为跟随龙布云播雨的神物：“柳毅路遇牧羊女，女子请他代传书信，并自言是洞庭龙君之女。柳毅同情龙女的不幸，又好奇地问：‘你既是龙女，牧羊何用？难道神灵也像人间一样，畜牧为了宰杀吗？’龙女答：‘这不是羊，是雨工。’柳毅问：‘何为雨工？’龙女答：‘雷霆之类也。’”这段描述中，龙女牧羊，而羊是雨工。

墓葬里有没有“羊”分辨贵族？ 到了两汉时期，羊的“图腾”意味更加清晰而明确，它的形象也逐渐从单纯熔铸、雕刻于器物之上，转而变身为器物的最终形态，或进入贵族陵墓的壁画和彩绘中。

据《封氏见闻录》记载，石象生最初的作用是装饰和点缀陵寝，及作为墓主的仪仗銮驾。而石羊，则是銮驾中必不可少的组成部分。

羊已不仅仅是“吉祥”的化身，更被赋予“瑞兽”的地位。在这个重厚葬的年代，稍微有点身份地位的人，都习惯在墓中陪葬各种“羊文物”，为家人及后世祈祝吉祥富贵。

除了之前所说的石羊，雕刻着羊的“摇钱树”算得上是贵族墓穴中最常出现，与羊有关的明器（即冥器）。它常常是一株饰满铜钱的铜质或陶质树，靠近根部的树座上，有各种动物的浮雕，除了蛤蟆、玉兔，羊是出现频率最高的动物。

当然，仅仅陪葬“羊文物”还是不足以彰显墓主的地位，这时候，兴起于西汉早期，流行于东汉的墓室壁画就成为许多贵族、高官或是地方豪强在修建陵墓时的选择。根据资料，大多数汉墓中都有以羊为主题的壁画。

羊群兴则部族兴，羊的生殖能力很重要 在上下五千年历史之间，游牧民族对羊的重视和崇拜，催生了与中原文化大相径庭的羊文化。

对游牧狩猎者而言，他们驯羊的同时，也捕猎野羊。羊是他们生活中不可或缺的部分，羊群兴旺则部族兴旺，羊群凋零则部族凋零。于是，几乎所有游牧先民留下的与羊有关的岩画，都包含了一个意思：羊为衣食之源，因此希望羊群繁衍，羊只增加。

新疆米泉县独山子的一幅岩画上显示的，是两个猎人分别将箭射入两只雌性山羊的臀部。这幅岩画透露着原始巫术的味道。古时，箭除了用作狩猎之外，也是男性生殖器的象征。而这幅岩画就是希望通过箭，将人的生殖力传递给羊，是人与羊的交感和互渗。

也有岩画会通过描绘怀孕的母羊，或刻画交媾中的羊来祈求羊只增加、羊群繁殖。内蒙古乌拉特中旗有一幅岩画，画面中四只山羊呈“井”字形排列，皆昂首挺立。其中一只鼓腹，显然是已怀孕的母羊。新疆托克逊县的一幅岩画上，刻有两只小羊和三只大羊。三只大羊糅合在一起，其中两只前后相向站立，前面那只前腿立地，后腿抬起，是正在与后面那只交合的情状。

有时候，为了夸赞羊的生殖能力，代表生育的阳具还会表现得尤为突出，被刻画得异常粗大。

这与人类的生殖崇拜具有同样的意味。羊是胎生，每年可育一羔或双羔，这和人类很相似。所以游牧先民中，女性对羊很亲近。新疆温泉县的一幅岩画中，羊的双角盘成椭圆形双圈，中间还有一个三角形点，宛如女性生殖器符号。