IBM存储一切皆有可能

郭涛

在采访IBM大中华区硬件系统部存储系统总经理黄永志时，每每谈到关于IBM存储未来发展的话题时，他总是用“一切皆有可能”作为回答的结束语。是有意搪塞，还是IBM存储真的在酝酿什么大动作？

大约两三年前，IBM大中华区硬件系统部存储系统总经理黄永志刚刚上任时，正好遇到了IBM存储业务的一个转折点。当时，整个存储市场已经过了持续线性增长的时期，面对云计算、大数据、移动互联网的兴起而带来的存储需求的变化，以及虚拟化、软件定义、闪存等新技术对传统存储技术和市场的冲击，包括IBM等在内的一些老牌存储厂商都进入了一个调整期，开始重新思考未来发展的策略。

还记得黄永志上任后做的第一个改变就是对IBM存储业务部门进行调整。据说，当时IBM中国存储部门的所有员工齐聚上海，封闭培训了几天，目的就是统一思想认识，以利再战。

2015年岁末，在一个布置得朴素典雅的徽菜馆里，记者再次见到黄永志，他依旧神采奕奕。在交谈过程中，每每谈到关于IBM存储未来发展的话题时，他总是用“一切皆有可能”作为回答的结束语。是有意搪塞，还是IBM存储真的在酝酿什么大动作？

IBM存储要均衡发展

“2015年是具有很大挑战性的一年。”黄永志首先为IBM存储今年的发展定下了一个基调，“存储技术的变化、厂商之间竞争的加剧、本地化策略的调整都影响了今年存储市场的发展。尽管如此，IBM存储仍然实现了均衡发展。”

何谓均衡？在传统的磁盘阵列业务方面，IBM的精力主要放在高端和中端产品上，大大减少了对低端产品的依赖。由于众所周知的原因，高端存储市场一直在萎缩，一些大型银行的采购项目也被延迟。不过，东方不亮西方亮。在一些中小型商业银行中，IBM存储赢得了更多机会。在中端产品领域，IBM Storwize系列仍然是中流砥柱，尤其是IBM刻意将Storwize系列变成一个存储平台，并增强其软件功能后，再次拓展了IBM Storwize系列的生存空间，赢得了许多新用户。

在新兴的闪存阵列产品方面，大约一年前IBM发起成立的“中国闪存联盟”于12月10日举行了一年以来的第四次大聚会，IBM携闪存合作伙伴、客户代表、技术专家一起亮相，全面展示一年来IBM闪存业务取得的丰硕成果。“联盟在闪存专业人才的培养方面成果显著，已有超过1万人接受了培训和认证。”黄永志介绍说，“在利用闪存等新兴技术帮助传统企业转型升级方面，我们取得了初步成功，尤其是在证券等垂直行业成果显著。”另外，在软件定义、存储虚拟化等方面，IBM正按部就班地推动产品的发展。

从产品和技术层面看，IBM很早就把存储虚拟化、闪存、软件定义作为未来重点发展的方向。现在，IBM存储对于未来有了更深刻的认知和更明确的战略。第一，IBM存储有清晰的愿景规划和产品路线图，主要体现在产品和解决方案上。在高端方面，IBM更新了XIV系列存储，并推出了最新型号的DS8000系列产品，包括DS8884、DS8886和DS8888，融入了闪存技术。在传统高端存储和闪存方面，IBM始终坚持两条腿走路的策略，持续投入。“明年，我们的闪存产品线会更加丰富，新的高端存储阵列产品也会面市。另外，我们还会进一步加强软件的开发。”黄永志介绍说。

第二，基于IBM存储的品牌效应，以及IBM存储在产品和解决方案上的不断创新，IBM存储的市场认可度还在不断提升。IBM存储与时俱进，不断强化对非结构化数据的存储和处理能力。举例来说，IBM刚刚收购了Cleversafe公司，这是一个全球顶尖的对象存储厂商，其产品以软件的方式呈现。还记得今年IBM发布“光谱存储”产品家族时，黄永志曾表示，这是他加入IBM许多年以来，硬件部门第一次发布全软件的产品。由此可见IBM存储对软件的重视程度。

第三，IBM存储是有诚意的。IBM今年提出了“中国存储合伙人”的口号。IBM存储从一个本地厂商的角度出发，希望与中国本地的合作伙伴一起，为各行业客户提供存储整体解决方案。从Made for China到Made with China，未来，IBM存储会更积极地与中国本地的厂商共同进行研发，让存储新技术能够更快、更广泛地在中国得到部署。

IBM存储将迎来新的爆发

在阿里巴巴等厂商掀起的“去IOE”风潮中，x86架构会不会就此一统天下？越来越多的厂商涌入，会不会使基于x86架构的存储产品的同质化问题更加严重？在这种情况下，IBM会不会转回头做基于POWER架构的存储？

对此，黄永志的回复是：“现阶段，IBM重点考虑的不是技术优势，而是市场趋势。如果未来基于POWER芯片的存储有市场，那么一切皆有可能。我们一贯根据客户的应用需求决定开发策略。比如，我们收购Cleversafe就是为了快速弥补在对象存储产品方面的不足。对象存储是我们整个存储策略的重要组成部分。我们并不会局限在某一个技术框架上。”

每个行业的用户都有自己的DNA，互联网企业适合采用分布式架构，而一些传统的商业企业可能有其他的选择。这不是对或错的问题，而是适合不适合的问题。而且中国的客户需求与国外也有很大不同。Facebook、谷歌等在采购硬件时都直接向中国台湾的ODM厂商下单。中国客户如果完全照搬国外的经验，可能会出现水土不服的情况。“‘中国存储合伙人这个定位显得非常重要。我们要根据中国用户的实际需求，为它们提供适合的存储解决方案。”黄永志表示。

如今，闪存发展之迅猛已毋庸置疑。有的厂商推出了低价的入门级闪存阵列，还有的厂商发起了用闪存1：1替换硬盘的活动。闪存市场的爆发似乎指日可待。过去一年，IBM在闪存方面下了大力气，依靠“中国闪存联盟”的力量真正做到了贴近市场、贴近合作伙伴、贴近客户。

传统的磁盘阵列与闪存之间正处在胶着的状态，是替代还是共存，业界有不同的声音。IBM更关心的是如何为客户创造价值，尤其是在能够展现自己优势的高端存储方面。在银行客户中，IBM高可靠的高端存储解决方案具有相当大的优势。除了硬件以外，IBM会把更多力量放在软件上，依靠更丰富的软件功能吸引和留住高端客户。这也是IBM存储转型的一个具体体现。

2015年，IBM的闪存系统已经进入一些大型客户，并且在替代传统存储，在帮助客户实现IT和业务转型方面取得了一些成功经验。黄永志相信，有了2015年打下的基础，IBM存储在2016年会有一次大的爆发。除了金融行业以外，IBM将在零售、物联网等行业，以及Web2.0应用方面进一步推动闪存的应用。“现在，很多厂商还在强调闪存的高性能。我们与客户的交流已经不再局限于性能，而是将重点放在更好地适应客户的负载、降低整体拥有成本等方面。”黄永志表示，“以可以配置成全闪存阵列的高端DS8888为例，我们未来会加强高端闪存系统的研发和推广，实现对一些传统大型存储阵列的替换。在用闪存替换传统存储阵列时，必须保证数据的安全性和可用性，不能因为介质的更换而影响业务的连续性。”

在闪存系统的基础上，IBM还会加入一些新的元素，比如Platform Computing，进一步优化存储架构，将闪存的价值更充分地展现出来。这也是IBM存储明年的工作重点之一。

未来可期

借助“中国闪存联盟”，IBM存储在过去一年做了许多接地气的工作，即结合医疗、零售等行业客户的具体需求开发适合的闪存解决方案。闪存还能用在什么行业？闪存到底可以发挥多大的作用？黄永志还是那句话：“一切皆有可能。”

对于超融合这一新的市场热点，黄永志也是那句话：“一切皆有可能。”黄永志承认，超融合肯定是未来的发展方向，但IBM精力有限，在产品开发和推广上要分清主次和先后。现在，IBM已经把对象存储提上了议事日程，超融合也许就是IBM存储的下一步。

当很多人认为IBM被“封闭或是开放”这个问题逼到墙角的时候，IBM一方面祭出OpenPOWER联盟这一杀招;另一方面，IBM与红帽深入合作，通过创新中心大力推动Linux应用的发展。当很多人等着看IBM在本地化方面会有何新动作时，IBM将 Informix数据库的源代码授权给了华胜天成、南大通用，并且将POWER服务器的生产制造引入了国内。就像当初人们不怀疑IBM这头大象也能跳舞一样，IBM存储的未来真的是“一切皆有可能”。