让我们偷看一下动物们的“药箱”！

Discover 《探索》 2015.4

生病时，我们可以去诊所或药店。然而，我们的祖先无法享受这种“奢侈”。早期人类很可能观察并学习了一些患病动物通过吃一些特定植物而治愈疾病的经验。近20年来，生物学家和化学家开始认识到这些动物自疗的行为——选择和使用一些特殊物质来治疗寄生虫及疾病。

20世纪80年代末，京都大学灵长类动物学家迈克尔·霍夫曼是早期的动物自疗的记录者。他对黑猩猩长达几十年之久的研究表明，自疗是一种基础的动物行为，例如黑猩猩们会使用植物化合物来摆脱寄生虫的困扰。

动物的自疗为我们指向的是一个丰厚的宝藏，而不仅仅是单纯的魅力。沿着动物们的指引，我们可以挖掘到数百万年以来自然选择留下的药品库。世界上最好的生物勘探者——动物，也许会向我们很好地展示一些新的药品，来促进牲畜和人类的健康。