让朱鹮回归自然

这是一次充满未知的科学探险，34只珍稀鸟类朱鹮，即将被放归大自然。在之后的日子里，它们将会面对大自然的重重考验。

放飞

故事发生于河南省信阳市的董寨国家级自然保护区内。仅仅几天时间，这里已经有3只朱鹮死亡，这让保护区朱鹮繁育中心的工作人员黄治学心急如焚，因为一个多月后，保护区就要进行有史以来第一次朱鹮野外放飞仪式。

朱鹮野外放飞有着巨大的风险，目前朱鹮野外放飞的成活率只有40%左右，而且之前所有的放飞都是在朱鹮的原产地陕西，如果在千里之外的河南信阳进行放飞，到底有多少只朱鹮能够存活，谁也不知道。

在一个30多米高、2 900平方米大小的钢制网笼中，即将被放飞的34只朱鹮就被安置在这里。在网笼中模拟有池塘、湿地等自然环境，主要是为了对即将放飞的朱鹮开展觅食、飞行、抵御天敌等野外生存能力的训练。在放飞的前一天傍晚，黄治学给野化大网笼的朱鹮投放食物。这是最后一次给它们投食了。第二天，朱鹮放飞仪式正式举行，这是朱鹮在原产地陕西之外的首次异地野外放飞，34只的数量也成为了全世界朱鹮放飞数量最多的一次。

寻找

距离放飞过去十几天后，放飞的朱鹮却杳无音讯。就在此时，在距离朱鹮保护站20千米处的一个村庄，有人发现了朱鹮的踪迹。此后经过陆陆续续的寻找，加上保护站周边没有飞远的朱鹮，放出去的朱鹮已经找到了9只。

正当黄治学为寻找到更多朱鹮的踪迹而欣慰时，他得到一个消息，在距离董寨100多千米外的河南省驻马店市，有人抓到了一只受伤的朱鹮。为了更好地安置这只朱鹮，工作人员把它带回了朱鹮保护站，黄治学希望经过一段时间的观察和治疗，等这只朱鹮恢复健康后再放归自然。但第二天早上，黄治学发现这只朱鹮已经死亡。

每年的2月，朱鹮的羽毛开始变色，这表明它们已进入发情期。一段时间后，一个意想不到的好消息传来——2只被放飞的朱鹮017号和010号交配成功。这让黄治学惊喜不已，它们也成为迄今为止在原产地陕西之外第一对成功交配的野生朱鹮。

新生

然而成功交配只是第一步，由于2只朱鹮都是第一次当父母，没有孵化经验，而且野外环境跟繁育基地差异很大，气候、天敌，任何一个因素都可能导致孵化失败，甚至造成朱鹮弃巢。

一个月后，雌鸟产下了2枚卵。在孵化28天后，第一只朱鹮幼鸟终于破壳了。大约出生半天后，朱鹮妈妈成功地将自己消化过的黏液状的食物吐至幼鸟的嘴里。小家伙也成功地吃到了一生中第一口食物。3天后，另一只朱鹮幼鸟也孵化了出来，但它的出现让哥哥感觉到了威胁。一窝巢中如果出现2只或者2只以上的幼鸟，当亲鸟觅食归来时，巢中求食最强烈的幼鸟会攻击其他幼鸟，胜者首先得到食物。如果食物紧张，后出生的小鸟，很多都难以吃到食物，甚至会夭折。果然几天后，在朱鹮的巢树下，人们发现了一具雏鸟的尸体。在朱鹮育雏的第二周，幼鸟发育很快。与此同时，它的食量也很大，每天喂食次数多达20多次。

天敌

随着气温慢慢地回升，栖息在水边的鸟儿们变得欢快好动，而对于朱鹮来说，这是一个不好的兆头。中午温度升高，朱鹮排泄物的气味弥漫了整个山谷，一个冬天没有进食的蛇变得躁动。

蛇和老鹰是朱鹮的致命天敌，在此之前，在陕西放飞的朱鹮就曾经出现过幼鸟被蛇吃掉的情况。为保证朱鹮安全，黄治学必须提前用蛇最怕的雄黄来做好防范。感觉已经万无一失，黄治学松了口气，他趁周末回了一趟家。可就在这时，黄治学最担心的事情还是发生了。一条狡猾的蛇避开了被喷了雄黄的树干，从邻近一棵树的树枝上爬了过去，咬死了雏鸟。巢树周边的村民赶来用竹竿挑走了蛇，但悲剧已经铸成。

村民给黄治学打电话说出事了，黄治学连招呼都没来得及跟老婆打，就骑着摩托车赶了回来。黄治学立刻想到一个补救的办法，就是迅速找到一只朱鹮幼鸟放在窝里，朱鹮在育雏期间，有很强的恋巢育雏行为。如果24小时内把死去的幼鸟换成活的，它们也许还会接纳被换的幼鸟。

半小时后，一只半个月大的小朱鹮从朱鹮繁育基地送了过来，与死去的幼鸟相比，这只小朱鹮重量上轻了一半多，重量上的悬殊也成为了亲鸟是否能接受的关键。悲痛欲绝的雌鸟不知所踪，朱鹮爸爸发现了窝里的这只小家伙，它有一点犹豫。就在此时，小朱鹮主动将嘴伸到雄鸟嘴里要食物。戏剧性的一幕出现了，雄鸟竟没发现可疑之处，还一边安抚小朱鹮，一边不停呼唤雌鸟回来，仿佛在说，我们的孩子还活着。朱鹮夫妇完全接受了这个养子，对它似乎更加宠爱，几乎寸步不离。

长大

慢慢的小朱鹮长大了，它的体重已达2千克左右，看起来跟妈妈差不多了。它的身体上已经长出了几根飞羽。小朱鹮出飞是朱鹮放飞成功的标志，也是朱鹮能够适应野外环境的重要依据。

在经历了几次跌跌撞撞的尝试后，小朱鹮终于鼓起勇气，踏出了人生中的第一步。初出茅庐的小家伙一点觅食经验也没有，在最初的一段日子里，它还会和父母形影不离，父母在一边觅食，它在一边嬉戏玩耍，饿了父母还会过来喂食。以后的日子，父母还要教会它各种本领，以及和同伴如何取得联系，如何分辨什么动物是自己的敌人等。

朱鹮放飞成功以后，黄治学又回到了朱鹮繁育中心。新的一批小朱鹮即将孵化，或许在不久的将来，它们也会翱翔在自由的天空下。