《华盛顿邮报》的数字创新

那福忠

两年以前Amazon老板Jeff Bezos私人买下《华盛顿邮报》，大家都不时留意他的动向，数字技术是他的专长，正好弥补报业的不足，效果也逐渐浮现。今年4月，率先推出苹果手表App“大故事、小画面”（Big story， Small screen），把今天发生的每则重大新闻，用图表的方式分成6个部分，读者卷动6个画面就能了解重点。据读者的反应，一旦选取一则新闻，都能依序读完6个画面。App还有10条实时新闻的提示，但仍需使用苹果的Handoff用iPhone阅读全文。

手表的画面小、也不适合使用太多的文字，手机的页面不能直接使用，所以必须重新设计，把文字尽可能转换成图画，用最少的页数把故事说完整确实不容易。项目负责人Julia Beize提到了“适应性新闻”（Adaptive Journalism） 的概念，这也许是新名词，是从读者经验为出发点的，就是以阅读工具的敏感度为优先考虑，“大故事、小画面”是以读者使用手表最方便的方式设计的。以前说行动优先 （Mobile first），现在要说器具优先（Device first）。

那现在是不是要说手表优先？项目负责人进一步解释适应性新闻，制作一个版本适用多种阅读平台，在成本效益上最好，但对读者的服务以及实用至上，远不如读者手中平台的原始建构，当选择投资一种平台，都会花费精力来确定在内容、产品经验以及技术上都符合读者的期盼。

今年7月，《华盛顿邮报》又透露全新的iOS App，以大胆的设计，推向全美国以及全球。沿用Kindle Fire的设计，iPhone与iPad App不用首页，没有中层链接，采用大幅图片，把读者直接带进正题。这次版面翻新的目的，在于吸引全美国与全球的读者，《华盛顿邮报》名气虽大，但仍是区域性报纸，区域以外的读者多没有阅读邮报的经验，新的版面是针对这些读者设计的。

新的设计理念来自“彩虹小组”（Rainbow Team），这是邮报的研发中心，在Jeff Bezos以前就成立了，现在更是积极进行数字研发与实验，新的Kindle Fire App以及上述的新iOS App，都是“彩虹产品”，在设计上试图让读者不经意获得意外收获 （Serendipity）。

目前正对计算机网站做彩虹实验，称为Rainbow Web，简称rWeb。为了进一步了解这个实验，请读者做两件事，先进入《华盛顿邮报》传统网站略为浏览，再进入实验的rWeb网站，就立即感觉完全不同，无论设计、导读、内容的安排，都与传统新闻网站有很大的差异，最好能多停留一点时间，或评论一下彩虹的光谱是否亮丽。

网页顶端有10个项目，点选1个项目，全部新闻同时出现，每则新闻以长条直向编排，整个画面呈并排长条新闻，点选一则新闻，就会放大供上下卷动垂直阅读，有如报纸的专栏，不受网页任何干扰。除了容易阅读，最大的差异在经过特殊的编辑，把同一主题涉及不同领域的报道集合成一篇文稿，以总统大选为例，候选人说的话可能分别在政治、经济、教育不同版面做不同的报道，现在整理成完整篇可一次读完，在传统网站，读者就要越过层层链接，分别到不同类别去寻找。

Fast Company杂志近日选出全球2015年最有创意的10个媒体，《华盛顿邮报》名列第一，理由是自从Jeff Bezos接手之后不到两年，就把有140年历史的报纸转向数字，最主要的两项驱动力是全力投入与使用新技术。雇用100名新人，把焦点放在用数字方式呈现，宣布报纸网站即将注入Amazon产品，另雇用25名工程师制作亮眼的网上互动。就在Jeff Bezos接手后的一年，效果逐渐呈现，网站的月流量增加61%，创造了有网站以来的新高。

《华盛顿邮报》的数字产品，到目前为止，除个人计算机网站的传统版、与rWeb实验版，还有Kindle Fire新版App，iPhone、iPod touch新版App，Android与Kindle Fire传统版App（内容与印刷版相同），iPad新版App以及行动版的传统网站。endprint