神圣的符号：还原一个真实的敖包

包常青

一曲《敖包相会》，让世人对蒙古族的敖包有了朦胧的认识，但同时也有许多人误将敖包与浪漫的爱情相等同，认为敖包与谈情说爱有千丝万缕的联系。所以为大家揭开敖包神秘的面纱是很有必要的。

敖包，蒙古语译为“凸起的堆砌物”，它是蒙古族最古老的宗教活动场所之一。祭敖包历史悠久，我们很难从现有的资料中确定其形成年代（在文献中最早的记录源自清代，汉字通常写作“鄂博”），但从祭祀内容及蕴含其中的意义看，这一活动十分古老，与远古的原始文化有着某些关联。

根据敖包祭祀者的构成，保留至今的敖包可以划分为贵族敖包、氏族敖包、家族敖包等；按照敖包的建筑材料，可划分为石头敖包、柳条敖包、木材敖包、沙堆敖包以及近年来出现的砖砌敖包等，其中最常见的是前两类；按照敖包的堆数，又可分为单堆敖包、三堆敖包、七堆敖包、十三堆敖包等，规模最大的有五十九堆敖包。祭敖包的时间大致是在农历的五月到七月之间，其中五月十三日最为普遍。平时人们在途经敖包时，通常要进行简单的祭祀，祈求旅途平安。

从祭祀者的目的看，祭敖包的目的是通过祭祀来祈求当地风调雨顺、农业丰收、生活安定。在古代社会，还有基层组织通过祭敖包来计算校核人数、牲畜数、部署年内事宜、处理内部纠纷。历史上，盟旗内部通常也通过祭敖包活动来增强内部的沟通。敖包所在之处是一个神圣的场所，不允许喧哗、吵闹，大部分敖包不允许已婚女性靠近，所以一些地区有专门供妇女祭祀的敖包。正因为如此，那种将敖包理解为男女定情场所的说法是错误的。

祭敖包结束后通常要举行娱乐竞赛活动，如“男儿三项”竞赛（赛马、射箭和摔跤），另外还要进行商品交易。蒙古人通常称之为“敖包乃日”，也就是今天“那达慕”活动的前身，其规模与敖包的等级有着密切联系，全盟的敖包祭祀规模自然要大于旗一级，全旗的敖包祭祀规模也必然高于苏木和村落的规格。

敖包祭祀活动在蒙古族文化中具有广泛的社会功能。

首先，祭敖包为特定区域族群、部落和群体增强认同感提供了平台。它往往是一个地区、部落和家族的共同性活动，同属某一敖包的信众都会从不同的地区赶来参加同一活动，这在客观上对于认同感的增强发挥着积极作用。

其次，祭敖包是传播文化知识的平台。它犹如一部无字的“图书”，记录着部落、氏族和家族历史，承载着宗教、民俗、礼仪等丰富的文化元素，汇集了蒙古族传统文化的重要元素，较大规模的敖包祭祀活动实际上就是蒙古族的文化博览会。

再次，祭敖包带有节日的属性，是草原上重要的娱乐活动之一。早期产生的赛马、射箭、摔跤随着时间推移逐渐演变为群众性娱乐活动，成为男儿们展示智慧和力量、炫耀骏马的舞台。与此同时，祭敖包时姑娘们也能尽情展示自己的绚丽服饰和女红技艺。

最后，祭敖包是强化生态意识的活动。敖包祭祀祝赞词中充满了对大自然的赞美、感恩之情，浓缩了人们追求美好环境的愿景。按照蒙古族传统习俗，在敖包周边不得放牧、砍伐，所以敖包所在之处往往是植被最繁茂的地方。因此，敖包也是体现蒙古族生态文明的载体之一。